В город вся группа людей должна идти пешком. Караван, на котором перевозили людей, был нанят у торговой федерации и дальше им путь был закрыт. Эрик шел рядом с Марком. Тот становился все возбужденнее и возбужденнее. Группа людей прошла через главные ворота в город. Здания здесь были высокими, больше похожими на настоящие городские дома. В каждом доме было по три подъезда, в каждом из которых находилось по четыре квартиры. Эти дома на окраине города принадлежали обслуживающему персоналу и их семьям. Пройдя несколько кварталов, Эрик оказался перед еще одной, более высокой стеной. Досюда дошло только около трети людей. Остальные разошлись по домам внешнего круга. На первом круге была слабая охрана, ничем не отличающаяся от той, что стояла в городе Снежный пик. Но на вторых воротах была элитная стража в мощных матово-черных доспехах.
Видя приближение группы людей, стражник поднял руку и громко крикнул:
- Стоять. Все кто имеет документы, подходите ко мне. Новички должны собраться в группу и отправиться за моим помощником.
Голос стражника был громким и строгим. Марк и остальные люди пошли в сторону этого стражника. Эрик наблюдал за тем, как выглядят эти так называемые документы, но то, что он увидел, оставило его безмолвным. Люди подходили к странной каменной колонне в несколько метров высотой и касались маленького углубления своим перстнем. Вверху колонны было отверстие с яблоко размером. Внутри него загорался зеленый свет и человек мог зайти внутрь.
Эрик бегло осмотрел окружающих его людей и заметил, что все люди, живущие здесь, имеют перстни с какой-то эмблемой. Затем он посмотрел на группу новичков и увидел, что никто из них вообще не имеет ни одного кольца. Большинство этих детей были простолюдинами, а те, кто пришел из богатых семей не носили побрякушки потому, что их путь был далек и если б на караван напали грабители, то этих детей могли убить в первую очередь. Простой люд недолюбливает богачей и может выплеснуть гнев за свои невзгоды на этих ни на что не способных детишек.
Группа Эрика следовала за высоким стражником. Одна из любопытных девочек подошла к нему поближе и спросила:
- Большой господин, а куда мы идем?
Мужчина, услышав столь уважительное обращение и красивый голосок девочки, буквально растаял. Он улыбнулся и сказал:
- Дитя, мы идем к вратам истины! Вы все были найдены нашими наблюдателями, но нам все же надо проверить ваш потенциал. Поэтому вас ждет всего одно простое испытание. Сдадите вы его или нет – не имеет значения, главное определить ваши возможности. После этого вы будете определены в пять различных групп. От самой слабой до самой сильной.
- Ого! А что такое врата истины?
- Подожди, скоро все увидишь!
Как и сказал стражник новички прибыли к еще одному входу во второй круг города. Он был немного другим. Здесь на стенах были высечены руны, и когда кто-то близко подходил к воротам, руны начинали сверкать. Стражник встал напротив ворот и, указав на вход, сказал:
- Это главный вход для новичков. Вы все получите направление в один из пяти классов соответственно вашим достижениям здесь!
Руны внезапно вспыхнули белым светом, и проход заполнился белым светом, полностью закрывая от человеческих глаз то, что происходит внутри.
- Теперь начинаем входить по одному. На выходе стоит небольшой каменный столб. Если на нем будет пять зеленых огней, то вы зачислены в пятую группу и соответственно при одном зеленом огоньке будет первая группа. А теперь… начинаем!
Девушка, шедшая прямо за стражником вошла первой. Спустя четыре минуты вспыхнуло два огня. Она была квалифицирована как ученик второй группы.
- Вторая группа!? Неплохо! Следующий!
…
- Третья группа. Удовлетворительно. Прошел. Следующий!
- Четвертая группа! Хорошо!
…
- Третья группа…
…
Эрик не сильно торопился входить. Ему больше было интересно то, сколько будет людей в первой группе. Эта группа должна быть самой сильной, но вскоре он был разочарован. Похоже, тест был достаточно суров, или может быть все эти дети слишком слабые для первой группы? Эрик долго размышлял над этим, но вскоре ему надоело, и он решил войти.
- …Следующий!
Услышав команду, Эрик вошел внутрь. Мир тут же преобразился. Прямо перед ним открылся длинный туннель, конца которого не было видно. Эрик пошел дальше к выходу, но при первом же шаге он ощутил мощное давление, опустившееся на него. Это было похоже на то время, когда он стоял перед учителем. Её сила постоянно давила на него, в результате чего его тело привыкло к подобному ощущению давления, и Эрик пошел дальше. Каждый шаг усиливал давление, а выхода из туннеля не было видно. Сейчас он чувствовал, как будто на его плечи посадили человека того же веса, что и сам Эрик. Дальше больше, его шаги становились все тяжелее и тяжелее, постепенно ему стало тяжелее дышать, а ноги задрожали от перегрузки, но он продолжал идти. И наконец, давление силы поставило его на колени. Он полз, пока мог, а потом он потерял сознание, и его ослабшее тело рухнуло на землю.
