Навстречу Эрику шла группа детей примерно того же возраста, что и он. Возглавляли её двое парень и девушка, сзади шло ещё пять человек, которые были похожи на свиту. Девушка выглядела очень впечатляюще, она была словно юная принцесса, красива и элегантна, но на её лице было заметно раздражение от назойливой компании. Парень вел себя высокомерно и нагло, ни во что не ставя других, как будто они всего лишь насекомые на его пути. Девушка была первой дочерью главного дома Райт – семьи имперских наемников, её звали Селестия Райт. А парень был единственным любимым сыном главы города – Гард Сиглэйв. Его высокомерие не знало границ. Он считал, что все, что ему нравится, должно принадлежать только ему одному, и никто не вправе ему отказывать. И его отец сделает все, чтоб обеспечить это ему.
Но Селестия оказалась крепким орешком, отказав Гарду во всех предложениях, что сильно оскорбляло его. Статус главной наследницы семьи Райт не позволял Гарду распускать руки так, как он этого хочет. Семья Райт может и находится в тяжелом положении, но от этого их сила никуда не делась. Глава города не терпит конкуренции, но он был вынужден терпеть их присутствие. В основном главу города беспокоит не семья Райт, а её возможный союз с семьей Росс, что может пошатнуть власть в этом городе. Объединенная сила двух этих семей будет сокрушительна.
Гард неожиданно заметил Эрика, который шел им навстречу. Он считал его непримиримым врагом и желал уничтожить, но это было проблемно. Вдруг он заметил, что взгляд Селестии прошелся по Эрику, и пусть это ничего не значило для неё, но ревность Гарда была жгучей как вулкан. Он желал раздавить парня перед собой, но не мог, так как было слишком много свидетелей и открытое убийство обрушит гнев семьи Росс. Гард очень боялся магического суда, поэтому не мог открыто совершать тяжелые преступления, а самое главное скрытое убийство также требовало тщательной подготовки, так как посланники магического суда имеют много способов для получения информации и могут легко вывести его на чистую воду.
Когда дети поравнялись, Гард мельком взглянул на Эрика и проговорил:
- Ты покойник. Никакой пощады. (Гард)
Но Эрик даже не обратил на это внимание и прошел мимо, для него эти детские разборки не представляют никакого интереса, в это время Селестия пробормотала:
- Ты такой жалкий, не думай, что твоя семья вечно будет первой. Однажды их сбросят с пьедестала и тогда все те кто пострадал от твоих рук обернут свой гнев против тебя. (Селестия)
- Неужели твоя семья может кого-то сокрушить? Насколько я помню, скоро им придется выбирать между уничтожением и тем, чтобы стать частью чьей-то более сильной семьи. Тогда твой отец приползет на коленях умолять моего отца. Мы еще посмотрим, кто из нас более жалкий. (Гард)
Селестия крепко сжала свои кулачки и ускорила шаг. Она обиделась на Гарда еще сильнее, но не могла ответить ему, так как он частично прав – её семья испытывает большие трудности.
Гард обернулся назад, подозвал пару своих слуг и прошептал им:
- Нужно разобраться с парнем, когда не будет свидетелей, а затем избавиться от трупа. Отправьте мою просьбу старшему дяде. Я хочу, чтобы этого парня не стало и мне больше не нужны провалы. Надеюсь, вы помните, что стало с тем позором. (Гард)
Дети, следовавшие за Гардом, вздрогнули, вспоминая то, что случилось с бедным слугой, провалившим свое задание. Его сначала пытали, а потом убили. Никто не знает, где его похоронили, вероятнее всего, он был скормлен диким зверям. Будучи всего лишь слугами, они не имели никакой защиты. Их участь в случае провала может быть даже хуже чем у убитого слуги.
Глава 9. Погоня.
Титул главы города может выдаваться только имперской семьей, но в отсутствии такой необходимости он переходит от отца к сыну по наследству. Когда имперская семья дарует кому-то подобный титул, то в придачу к нему идет большой участок земли и особые привилегии. Полномочия главы города позволяют ему управлять городом и его инфраструктурой. Оплата тепла, света, воды идет в карман главы. Также он имеет право продавать участки земли в пределах территории города, границы которого определяются самим же главой. На территории империи главы городов собирают налог, продавая лицензии на частную деятельность. Благодаря отсутствию остальных налогов частный бизнес процветает, принося еще большую прибыль в карман главы. Но полномочия главы города не позволяют ему управлять делами частных контор, и сами главы никогда не занимаются ведением бизнеса. В городе могут располагаться силовые структуры в виде городской стражи, армейских частей, а также имперских наемников, которые подчиняются только имперской семье. В случаях, когда глава города желает прибегнуть к помощи таких структур, то ему приходится платить за их услуги. Поэтому у главы города есть собственные наемники для охраны своих владений.
