Громкий рев разнесся по округе. Солдаты мгновенно схватились за оружие и стали всматриваться в темноту леса, откуда донесся яростный рев, но ничего не было видно. Только странные звуки доносились из леса. Казалось, что там была целая армия солдат. Топот, рев зверей, лязганье металла, хруст ветвей и тихие, но четкие щелчки, разносящиеся на дальние расстояния. Эрик, Кайл и отряд солдат почувствовали, как по их спинам прошел жуткий холодок.
- Кажется, нам нужно отступать.
Произнес один из солдат. Все переглянулись между собой и мгновенно побежали в сторону деревни. Использование мировой энергии и развитие своих тел и навыков дало воинам возможность превзойти обычных людей во всех показателях. Скорость и выносливость были одними из таких аспектов, из-за которых преодоление пяти с лишним километров до поселения превратилось в легкий забег на пять минут. Правда, при движении на дальние расстояния с постоянной максимальной скоростью приводит к быстрому сгоранию внутренней энергии, что приводит к истощению. Люди могут быть быстрыми и сильными, но не всемогущими. Обычно скорость человека в пять – шесть раз меньше и при использовании энергии те же мастера могут бежать сутки и дольше, но как только увеличится скорость, увеличатся и расходы энергии.
Вбежав в открытые ворота, капитан группы сразу отдал приказ о полной боевой готовности. Стражники, дежурившие в поселении, хаотично разбежались по своим подконтрольным районам, чтобы занять боевые посты, расположенные вдоль высокой деревянной ограды. Часть охраны ушла поднимать людей. Мирные жители должны быть спрятаны в специальном укрытии, им нет смысла участвовать в сражении мастеров, где смертные только будут мешаться. Вскоре у главных ворот появились несколько человек. Стражники уважительно поприветствовали их. Эти несколько человек были старейшинами деревни.
Эрик со стороны смотрел на старейшин отдающих приказы капитанам стражи. В поселении было несколько боевых отрядов империи, а также народная дружина из местных ветеранов и сильных добровольцев. Всего он успел насчитать десять человек, чья аура показывала на то, что они являются крайне сильными экспертами. Возможно, десять сильных воинов являются воинами в сфере великого мастера и стоят на ступень выше Эрика и Кайла, которые находятся только в сфере мастера. Помимо десяти сильных мастеров, были еще не менее тридцати человек равных Эрику. Такая мощная группа достойна уважения в глазах людей из Снежного пика, но для Башни черного льда они такие же смертные, как и мирные жители этой деревни для нынешнего Эрика.
Пока Эрик и Кайл ждали в стороне, старейшины уже распределили людей по своим постам и обязанностям. Эрик не мог не похвалить их слаженность и опыт. Только такие ветераны как старейшины деревни могут грамотно отразить нападение врага, используя минимум сил. Внезапно один из старцев посмотрел на Эрика и юноша тут же ощутил его строгий и сильный взгляд. Старец одобрительно кивнул и медленно, опираясь на трость, подошел к Эрику и Кайлу.
- Юноши, этот бой наша забота, а вам я бы советовал спрятаться с мирными жителями. Оставьте вашу защиту нам – взрослым.
Услышав слова старца, Эрик недовольно скривился и отрицательно помотал головой.
- Извините, дедушка, но я бы предпочел сразиться, а не прятаться.
Кайл знал, что Эрик делает, что хочет и если он что-то решил, его не переубедить. Можно только смириться с его решением.
- Эри? Ты будешь биться?
Эрик хлопнул Кайла по плечу и с усмешкой решительно произнес:
- Конечно! Нельзя убегать в такие ответственные моменты. Иначе потом всегда будешь пасовать в подобной ситуации. Мне будет стыдно, если я стану таким.
- Хо-хо! Какие в нынешнее время энергичные детишки. Хорошо. А что скажешь ты?
На вопрос старца Кайл ответил не думая:
- Уважаемый старейшина, если мой друг хочет биться, то как я могу оставить его без присмотра!? Он обязательно наломает дров во время боя!
- Хмм. Я что маленький ребенок? Мне присмотр не нужен. Но я не против напарника. Мой навык королевской игры становится сильнее от количества используемых фигур.
Старец кивнул Кайлу и Эрику, а затем медленно ушел. Вскоре Эрик получили задание от командира имперских стражников, который был самым сильным среди людей в поселении. Эрик должен был охранять центр деревни. Он не сразу понял смысл, но когда Кайл сказал ему, что в колодце расположен тайный вход в убежище, юноша всей душой почувствовал, насколько ответственную ему предложили задачу.
Помимо Эрика и Кайла было еще два мастера и один великий мастер, остальные люди были всего лишь обычными воинами. Эрик не стал терять время и сразу окутал тьмой всю площадь вокруг колодца. Благодаря тому, что наступила ночь, сила Эрика не только была выше, чем раньше, но еще она получала усиленный регенеративный эффект. Данный эффект не ускорял регенерацию ран и повреждений, он только восстанавливал с большой скоростью внутреннюю энергию юноши. Правда, после проверки окружения, Эрик оставил навык королевской игры в пассивном состоянии, чтобы не стопорить полное восстановление после предыдущего боя.
