Большинство людей были из семи семей императорских защитников. Они прибыли сюда, когда все уже закончилось. Этот день станет одним из дней их величайшего позора. Они знали о беде, но недооценили опасность и не предприняли ничего, чтобы разрешить ситуацию. Результат – сотни смертей и разрушенное поселение. Когда император узнает об этом, будут жестокие наказания. Ведь императорские защитники вестники самого императора и носители его воли. Они были обязаны обеспечивать безопасность не только императора, но и всей империи, именно поэтому они не просто императорские защитники, а семьи императорских защитников. Самые влиятельные силы империи стоящие после императора.
Императорская гвардия собирала тела и разделяла их на две группы. Одна была огромной кучей из монстров. Она была подожжена и горела ярким пламенем. Густой черный дым поднимался вверх, заволакивая небо. Везде был ощутим едкий запах горящих тел и крови. Многие солдаты чувствовали себя очень плохо, а некоторым стало так плохо, что от увиденного им самим пришлось оказывать помощь. Все тела погибших людей складывались в поле за пределами деревни. Люди стояли на коленях перед телами своих братьев, сестер, отцов, сыновей и дочерей. Они рыдали и кричали. Их сердца бешено колотились и останавливались. Сегодня они потеряли все. Утренняя холодная тишина осени, когда даже птицы не поют, превратилась в дикие печальные крики, разносящиеся по всей округе. Даже солдаты чувствовали, как их сердца разрываются от боли. Ведь они сами могли оказаться на месте жителей деревни.
Когда тела будут собраны и все за документировано, тела будут возложены на ритуальные костры и сожжены. Такова традиция – отправлять тела умерших вслед за их душой, чтобы они обрели плоть и кровь на том свете. После сожжения пепел развевается по ветру. Но такие обряды проводят далеко не все люди. Многие влиятельные семьи имеют другие традиции, такие как захоронение своих предков на кладбищах. Соответственно их обряды и обычаи кардинально различаются.
Два дня спустя. Эрик лежал на кровати в медицинском отделе корпуса теней. На удивление палаты были полностью белыми, в отличие от основного стиля корпуса теней, где преобладает черный цвет. Здесь было тепло, светло и сухо, несмотря на сырую холодную осеннюю погоду на улице. Рассвет наступил несколько часов назад, но Эрик все еще крепко спал. К его телу были протянуты светящиеся разноцветные нити. Они тянулись от трех цветных камней, которые так и пылали энергией. Это были кристаллы энергии высокого порядка, их обычно выплачивали в качестве зарплаты мастерам высокого класса, так как эти камни имели несколько предназначений: они были источником энергии, а также валютой высокого класса, намного превосходящей золото и другие цветные металлы. Сейчас они восполняли энергию Эрика, а также эти кристаллы управлялись магическим массивом, который ускорял регенеративные способности пациентов.
Плотно закрытая дверь приоткрылась и в палату заглянула темноволосая девушка. Заметив, что Эрик еще спит Анна вошла. В её руках была небольшая корзинка со свежими фруктами. Девушка села на стул и облокотилась на спинку. В её руках внезапно появился небольшой ножик, и она стала очищать фрукт. По форме он был круглым, размером с яблоко, только его желтая кожура была прочной и толстой, из-за чего девушке пришлось прикладывать капельку магической силы для лучшей очистки. Пока девушка занималась фруктами, веки Эрика дернулись, и он медленно открыл глаза. Его пустой взгляд был направлен в потолок. Эрик пытался осознать, где он и что сейчас происходит.
- О! Ты, наконец, проснулся!
Эрик сел на постели и, приложив руку ко лбу, с трудом спросил:
- Анна? Где я?
- Башня черного льда организовала для тебя специальную палату. Через несколько дней ты сможешь выйти отсюда.
- Что с остальными? Сколько нас выжило?
Девушка немного замялась, прежде чем сказать:
- Вас всего трое. Ты, твой друг и человек из имперской стражи по имени Деррик.
Эрик слабо улыбнулся
- Хорошо, надеюсь с Кайлом все в порядке. Значит, капитан выжил! Как он?
- Он скоро будет здоров, но его магическая сила утеряна навсегда. Повреждения оказались слишком серьезными. Он больше не воин. Вероятнее всего империя отправит его на военную пенсию.
- А что с поселением? Там оставались люди, когда я был еще в сознании.
- Поселения больше нет. Военные все сожгли, а людей забрали люди из великих семей под свою опеку.
- Получается, что им больше некуда идти?
- Да. Но великие семьи обеспечат их жильем и работой.
- Анна, ты можешь отправить послание капитану Деррику?
- Да. Что ты хочешь передать?
- Я напишу два письма. Одно лично для него, а другое для одной замечательной пары, которой он сам передаст послание.
- Хмм! Хорошо! Я передам!
- Ты сам-то в порядке?
Эрик закрыл глаза, проверяя с помощью восприятия свое тело, и на мгновение был испуган, но затем, взяв себя в руки, сказал:
- Тяжело, но я переживу. Мое тело в порядке, но есть странная боль, которую я не могу понять.
