Мужчина коснулся рукояти меча и слегка приподнял его из ножен, стоявших на земле прислоненными к бревну на котором сидел человек. Эрик тут же почувствовал прилив злости. Эти люди были чужими, и вели себя слишком грубо. Если они еще будут приставать к нему, то юноша не будет сдерживаться и побьет их. В этот момент откуда-то со стороны раздался приятный мужской голос.
- Хватит. Разве так встречают гостей?
Эрик повернулся на голос и увидел мужчину лет тридцати в сверкающих серебром доспехах. Они являлись относительно легкими, но при этом мужчина носил тяжелый щит и большой одноручный меч. Эрик не успел хоть как-то отреагировать, прежде чем молодой мужчина спросил его:
- Ты ведь из группы учеников с мира Каскады?
- Да.
- А ты довольно смел, раз ходишь тут в одиночку! Неужели не страшно?
- Нет.
- Ха-ха! Не стесняйся, подходи! Мы тебя не тронем! Ты ведь пришел на запах нашего мяса!?
Эрик бесцеремонно прошел в группу и сел на свободное место. Он улыбнулся и с предвкушением смотрел на жареное мясо. Люди возмутились его действиями, но в присутствии этого молодого мужчины они не смели проявлять грубость по отношению к Эрику.
- Вы правы! Это мясо так вкусно пахнет, что я был поражен в самое сердце. А когда я увидел, как его готовят, то я понял, что этот человек одарен от бога! Только настоящие мастера могут создать подобный шедевр!
- Ох! Ха! Да ты гурман! Знаешь, это идеально прожаренное мясо заслуга моего друга! В боевых и магически искусствах он бестолочь, но когда дело доходит до готовки он становится настоящим богом кухни!
Крупный мужчина, сидевший перед деревянным столом, усмехнулся на слова молодого мужчины, а потом продолжил что-то готовить. Его руки плавно двигались, как будто он рисовал, а нож в его руке был идеальной кисточкой творящей произведение искусства. Самое главное, что он не делал что-то особенное, а просто нарезал овощи для салата. Но Эрик ощутил необыкновенное чувство, когда увидел готовку крупного мужчины.
- Это! Совершенно!
- Да! Ты прав! Никто не справится с приготовлением магических монстров лучше, чем он! Даже испорченное мясо может стать вкуснейшим блюдом в его руках! Он не сильный, но при этом самый ценный человек в моей группе. Его готовка поддерживает силы всей нашей группы во время путешествий!
Эрик внимательно следил за происходящим, постепенно втягиваясь в процесс. Спустя какое-то время он уже сидел перед костром, поливая мясо специальным соусом. Внешне это была белая мутная жидкость с уникальным запахом ягод. Эрик поначалу лил немного, но когда крупный мужчина заметил это, он усмехнулся:
- Чего ты жадничаешь!? Поливая лучше. Жар в костре поддерживается магической силой и не станет слабее, а вот мясо может пострадать, если ты не будешь его обильно поливать. Не забудь перевернуть.
- Да, господин! Просто, меня смущает эта странная жидкость. Она имеет странный цвет и похожа на березовый сок, но запах похожий на забродившие ягоды указывает на то, что это вино. Только я никогда не видел такого вина… разве что самогон в деревне… Но разве можно мясо поливать самогоном?
- У тебя хороший нюх! Да это настойка на ягодах. Можешь считать её моим самодельным вином! А на счет качества не беспокойся – это лучшее вино, которое ты можешь найти в округе! Конечно, у крупных семей Волчьих врат может быть что-то получше, но среди обычных людей это лучшее!
- Ммм! А как вы его делаете?
- Основа сделана из магических ягод собранных в округе города. Но больше я тебе ничего не скажу! Потому что ты не сможешь приготовить такое вино, только желудок испортишь.
- Хорошо. А могу я попробовать его? Это ведь не запрещено?
- …
Крупный мужчина посмотрел на Эрика, а потом на лидера группы. Молодой мужчина кивнул повару:
- Пусть попробует!
- Но лидер, это ведь ребенок. Это будет чрезмерно и…
- Не беспокойтесь! Я просто попробую! Ничего плохого не произойдет, и я никому не скажу, что брал у вас вино!
- Малыш, ты просто не представляешь насколько оно крепкое. Если ты выпьешь его, то у тебя снесет крышу.
- Тогда я просто буду закусывать! Я уже… в смысле я знаю, как надо пить. Видел.
- Ну как хочешь. Я предупреждал, так что не жалуйся потом.
Крупный мужчина горько покачал головой и повернулся к столику, чтобы продолжить готовку. Ему нужно было отвлечься от Эрика. Все-таки он знал, насколько крепкой может быть его настойка.
Эрик снял пробку с бутыли и, поднеся нос ближе, втянул ягодный аромат. От одного лишь запаха Эрик чувствовал, как его видение размывается и разум опьяняется. Юноша налил вина в небольшую стопку. Рядом с ним сидела пара мужчин в довольно значительном возрасте. Они протянули свои бокалы и сказали:
- Браток, знаешь ли, вредно пить в одиночку. Налей и нам, вместе продегустируем вино!
- Верно, сказано! Втроем веселее!
- Хмм! Хорошо!
Эрик посмотрел на мужчин. Они поднесли бокалы к себе и залпом опустошили их.
- Эх! Хорошо пошла!
