Азалия помогала Эрику, но в данный момент у неё были важные дела, которые не стоило откладывать:
- Эрик, у меня есть важные дела на ближайшее время. Я исчезну минимум на несколько недель, максимум на несколько месяцев. Из-за этого я не могу больше помогать. Тебе стоит продолжить обычные тренировки, но не забывай заглядывать в зал стихий. Нельзя отлынивать.
- Я справлюсь. Не переживайте.
Азалия сначала была удивлена спокойному ответу юноши, но потом вспомнила, что Эрик всегда был таким. Его трудно чем-то удивить. Он всегда сдержан, и не действует под влиянием эмоций. Из-за чего трудно сказать, о чем думает Эрик.
После тренировки Азалия исчезла и на следующий день она уже не появилась на тренировочной площадке. Эрик должен был расстроиться из-за отсутствия такого замечательного наставника, но он на самом деле был рад. Причина была не в том, что Эрик был лентяем, просто в отсутствии надзора он может реализовать свой старый план. Он, наконец, может выбраться наружу.
Его план был прост, без каких-либо излишеств. Несколько дней назад он узнал о большом открытии, которое привлекло много внимания с вражеской стороны. Результатом стал ускоренный процесс организации похода. Главные семьи и фракции Волчьих врат стали собирать все доступные силы, то есть они решили нанять наемников и использовать их в качестве главной рабочей силы. Эрик решил, что это его шанс. Все-таки набор велся не только среди официальных наемников, но и среди одиночек и даже привлекались чужаки из других городов, которые по тем или иным причинам собрались в Волчьих вратах. Поэтому если Эрик присоединится к ним, то никто даже не будет требовать от него раскрытия его личности. В составе группы наемников он легко покинет город, а когда захочет вернуться, то ему достаточно предъявить свое кольцо, которое является подлинным удостоверением личности. Существует только одна проблема – его личность двенадцатилетнего юноши, но и это решаемый вопрос.
Затаившись где-то в темном переулке города, Эрик скрылся в тени. В его руке появилась матово-черная маска. Когда Эрик надел её, его тело окутала черная пелена, превратив юношу в абсолютно черную фигуру. Внезапно силуэт стал изменяться. Его габариты медленно увеличивались, пока юноша не стал ростом с взрослого человека. Когда тень спала, на оживленную улицу, где было множество прохожих, вышел юноша лет двадцати с приятной внешностью и зрелой аурой. Вскоре он смешался с толпой. Маскировка, созданная теневыми искусствами, была превосходна. Люди не специализирующиеся на иллюзиях вряд ли заметят подвох.
Внутри четвертого круга на открытых просторах собралось больше тысячи человек. Атмосфера окружающая это место стала весьма напряженной, так как между многими группами наемников, фракциями и отдельными людьми всегда была какая-то вражда. Но все они были объединены одной целью, что сдерживало гнев и ярость многих, кто желал выплеснуть свою ярость на заклятых врагов. Люди были разбиты на четырнадцать групп. Каждая из групп возглавлялась сильнейшей фракцией Волчьих врат. Но набор людей ведут не они, а группы наемников, что представляют их.
У каждой силы стоящей на вершине власти в городе есть своя группа наемников. Эти группы являются щитом и мечом семьи, получая не только работу, но и щедрые вознаграждения, а также пристальное внимание, что делает их сильнее. Они состоят из сильнейших наемников региона и имеют выдающуюся репутацию. Многие воины желают войти в состав этих групп, но впоследствии получают отказ. Вот только им нет смысла огорчаться, так как в элитные группы наемников нельзя попасть сразу.
Для начала надо попасть в распределительные группы. Это также наемники, но их роль не так значительна. В основное время, пока нет необходимости в их присутствии, эти люди выполняют множество частных задач. То есть они работают сами на себя, при этом им запрещено указывать на связь с какой-либо силой, что полностью обрывает их связь с истинными нанимателями. Они полностью лишены помощи от семьи и главной группы наемников, на которых должны время от времени работать. Правда, состав таких групп не впечатляет своей силой, но в то же время они могут быть известны. Это происходит из-за того, что они не ограничены в количестве, но только если им хватит ресурсов на содержание своих людей, ведь ресурсы от семьи, нанявшей их, они не получают.
Разница между группами наемников значительна. Элитные наемники, нанятые непосредственно фракцией или семьей похожи на личную гвардию. Распределительные группы наемников могут состоять как из лояльно настроенных людей с праведной точкой зрения, так и из отпетых бандитов и безбашенных головорезов.
Есть также третий тип наемников. Они известны как независимые группы. Их число огромно и наем вполне по карману даже небольшим силам Волчьих врат. Потому сегодня их число превысило все мыслимые и немыслимые пределы. Новые группы наемников все пребывали и пребывали к месту сбора. Они шли огромным потоком, а затем разделялись на четырнадцать очередей.
