Всадники, оказавшись в нескольких метрах от мальчишки, спешились с лошадей и достали свои мечи. Вдруг лидер вскрикнул:
- Всем стоять на месте. (Байрон)
- Что случилось, господин? (Бандит 1)
- Это… Этого быть не может. Кто ты? (Байрон)
Бандиты ничего не понимали. И странно посмотрели на мальчика, лежащего на земле. Лидер яростно закричал:
- Хватит притворяться. Вставай. (Байрон)
Вдруг некоторые из бандитов заметили, что стрела, которая летела в спину, почему-то торчала из бока, и не было никаких следов крови. Они инстинктивно сжали свои мечи в руках и напряглись. Для бандитов, которые едва достигли сферы ученика, такое было в новинку. Все они были обычными людьми, и только их лидер имел некоторые познания в магических навыках, так как он в свои восемнадцать лет уже был в сфере воина на начальных уровнях. Достижение сферы воина сопровождается снятие с тела ограничений на использование стихий, и это время считается самым лучшим моментом для начала изучения навыков.
Мальчик, лежавший на земле, засмеялся и сел на задницу. Его взгляд не отображал страха, а тон заставили всех изумиться:
- Ха-ха-ха! Как ты догадался? (Эрик)
- Ублюдок. Ты уже можешь использовать магические навыки? (Байрон)
- Да! А что? Это странно? Я думаю, все здравомыслящие детки должны изучать навыки, а то, как им отвечать на угрозы таких засранцев как вы? (Эрик)
Люди вокруг стали перешептываться:
- Это магический навык? (Бандит 1)
- Но ведь это только мальчик? В чем сила навыка? Я ничего не вижу. (Бандит 2)
- Я слышал, что сильные люди могут сделать себя неуязвимыми к атакам и даже могут стать бессмертными! (Бандит 3)
- Да! Я тоже слышал об этом! (Бандит 1)
- Значит, мальчик неуязвим? (Бандит 2)
Лидер группы оглядел их всех и грубым тоном сказал:
- Идиоты. Это всего лишь иллюзорная копия. Он не здесь. (Байрон)
- Что? Копия? Он нас обманул? (Бандит 3)
- Я знаю что это! Он сейчас, наверное, где-то неподалеку сидит и смеется над нами. (Бандит 2)
Все сразу переглянулись и запрыгнули на лошадей. Лидер группы выдернул стрелу из земли и, закинув её в свой колчан, сел на лошадь. Он презрительно посмотрел на мальчишку и, хмыкнув, поскакал в обратном направлении.
Пока бандиты увлеченно следовали за копией, Эрик спокойно шел в другом направлении. Имея карту и хорошие способности ориентирования на местности, он решил перейти на охотничью тропу, ведущую на север к Стеклянной реке. Она брала свое начало в Диких горах и текла на юг, а затем, покинув дикие горы, она делала разворот и поворачивала на север, проходя через Ледяное ущелье. Место, куда стремился Эрик, было выше по течению перед самыми Дикими горами.
Охотничья тропа была узкой и извилистой, она постоянно меняла свое направление из-за огромных валунов и толстых деревьев. Тропа шла через самую густо заросшую часть леса с вековыми деревьями. Огромные сосны имели пышные кроны закрывающие небо, отчего лес казался мрачным и пустым. Множество поваленных деревьев, а также густых кустов мешали идти вне тропы, заставляя путников вилять еще больше чем по тропе. Эрик постоянно ощущал присутствие мелких зверушек, перемещающихся в этих кустах и рядом с поваленными деревьями. Его теневая волна идеально отслеживала каждое их движение. Но лес был не только не пустым, но еще и опасным. Неожиданно перед Эриком появился волк, но он стоял и что-то высматривал в кустах. Эрик не стал провоцировать его, и тихонько сошел с тропы, скрывшись в кустах по другой стороне тропы. Обходя волка, он старался не издавать ни звука и, пройдя около ста метров, услышал душераздирающий визг этого зверя. У Эрика по спине пробежал холодок. Он не придумал ни чего лучше чем залезть на дерево и высмотреть, что же там случилось.
Пока он полз наверх, послышались мужские голоса:
- Черт. Мы весть день должны искать этого мальчишку? Он уже, наверное, сбежал очень далеко или где-то спрятался. Как искать его в таком большом лесу? (Бандит 1)
- Да ладно тебе! По крайней мере, за него платят деньги, а деньги лишними не бывают! (Бандит 2)
- Это точно! Завалить ребенка? Да без проблем! Проще некуда! (Бандит 1)
- Хватит болтать. Пока остальные группы проверяют другие тропы, мы должны первыми найти его, иначе не будет никаких денег. (Бандит 3)
Когда трое мужчин проехали по тропе, Эрик сидел на дереве и наблюдал за ними. Весь разговор мужчин вызвал гнев в сердце юноши и, спрыгнув с дерева, он шепотом сказал:
- Хотите поиграть? Ладно, сыграем, но по моим правилам! (Эрик)
