- Эрик, ты можешь не понять меня, но я воин и не могу отказаться от своей гордости. Я присягнула на верность вашему учителю, и пути назад нет. Если я откажусь от своей присяги, то никогда не смогу взглянуть в глаза своих родителей, сестры и брата. Я лишусь чести воина и навсегда буду унижена. Кроме того, мои младшие брат и сестра еще живы. Они сейчас в Башне черного льда. Ваш учитель сдержала слово и в качестве аванса забрала моих младших брата и сестру в ваш мир. То, что они живы, величайшее счастье для меня. Ради этого я буду следовать приказам госпожи Марии, даже если мне придется умереть. Пока они живы, я могу делать все, что требуется от меня, невзирая на цену.
Эрик тяжело вздохнул и, опустив голову, пробубнил:
- Все я понимаю. Просто не могу принять такую преданность. Там, откуда я родом слова о чести и долге остаются словами. Они ничего не значат. Особенно когда встает вопрос цены, то есть, денег. Из-за них даже самые близкие люди становятся заклятыми врагами. Братья убивают братьев, родители бросают детей, а дети предают родителей.
Эрик отпустил руку Азалии и направился к выходу. В его глазах был только холод. Девушка, чувствуя, что Эрик уже уходит, из последних сил произнесла:
- Дождись меня. Там куда ты идешь слишком опасно. Я обязательно приду к тебе на помощь, про…
Девушка потеряла сознание. Эрик обернулся и его взгляд стал совершенно чуждым. Темные глаза вспыхнули алым светом, став красными, словно два светящихся рубина. Когда палатка раскрылась, Эрик вышел на улицу. Рядом с палаткой стояли несколько человек. Один из них был Берки. Сейчас он был замотан в бинты. Кажется, его неплохо отделали в последнем сражении. Вторым человеком был Раджер. Он обычно сохранял низкий профиль и не любил разговаривать, отвечая на вопросы односложно. Эрик отправил его в лес перехватывать беглецов во время сражения. Он был внешне совсем молод, но уже достиг сферы великого мастера. Его главной особенностью была не сила, а боевые навыки. Раджер был холоден и расчетлив, его стратегическое мышление удивляло Эрика. Этот парень мог с легкостью сражаться с теми, кто был сильнее его самого, жаль только что его истинная сила не была настолько разрушительной, чтобы он был непобедим в своей сфере. После серьезного сражения он выглядел очень даже неплохо. Сейчас у него были трофейные доспехи и классический двуручный меч. Раджер уверенно взглянул на Эрика и спросил:
- Когда отправляемся?
- Когда отправляемся? Никогда. Я иду один.
- Как будто мы отпустим тебя одного!
- Как будто вы это сможете!
Раджер начал хмуриться. Он знал, каким был Эрик, но все еще считал, что после такого сложного сражения юноша будет нуждаться в помощи, и будет понимать это. Но, кажется, он ошибся. Эрик все еще смотрел на вещи под своим углом, не видимым для других. Его холодный, уверенный взгляд давал другим понять, что он не шутит и, возможно, имеет средства для достижения своих целей.
- Ладно, хватит вам. Раджер, Берки вы встретитесь с ним в следующий раз, когда все будут восстановлены. Из нас семерых только мы четверо имеем возможность ходить, остальные даже в сознание могут приходить только на короткое время. Когда придет время, мы отправимся за тобой.
Семеро? Эрик подумал о прошлой ночи. Надо же, они все живы. Эрик изначально не рассматривал их как товарищей. Скорее, это было временным соглашением ради достижения общей цели. Для Эрика это было лишь незначительное событие, но эти люди поверили в него и последовали. Пройдя через жестокую схватку они успешно выбрались из того ада, что им грозил. Поэтому они уже не были той шайкой, что вначале устроила бойню в лесу. Теперь их можно было сравнить с настоящей командой. Однако оставался еще один не решенный вопрос с точкой конфликта. Эрик был хорош в командном бою, но он не был готов работать с другими. Он был слишком отчужденным и недоверчивым.
- Я не думаю, что нам еще придется работать вместе. На этом месте мы должны разойтись.
- Не думай, что в одиночку сможешь сделать больше, чем мы, работая в команде. Рано или поздно тебе придется принять наше предложение. Вот только будем ли мы готовы работать с тобой в следующий раз?
- Поверь. Такого не случится. Я слишком упрямый, чтобы опираться на чужую помощь!
Эрик прошел мимо группы и надев маску направился в лес. В этот момент послышался смех Берки:
- Ха-ха… Кха… Кха… Черт. Как больно! Надо быть поаккуратнее. Эрик? Значит, тебя зовут Эрик! Что ж, я ожидал, что ты скрываешь много интересных вещей, но я никак не думал, что ты окажешься таким юным. Ха! Никогда не говори никогда! Мы обязательно встретимся! Даже если ты этого не хочешь, кто знает, как поведет себя судьба! Мы можем снова скрестить свои мечи в бою, и для меня это будет честью, мой маленький брат!
Когда прозвучали последние слова Берки, Эрик уже был далеко в лесу. Но он хорошо слышал голос этого человека. Эрик повернулся и прежде чем исчезнуть в тени деревьев произнес:
