Хаксли помахала своим золотистым хвостом и закинула его на колени. Он был длинный и пушистый. Эрик посмотрел на обидевшуюся девушку и пожал плечами:
- Подумаешь, дернул за хвост. Раздула из этого великую катастрофу!
- Ха-ха-ха! Эрик! Это знаешь ли, так же оскорбительно, как схватить чужую женщину за задницу! Ты оскорбил и растоптал её честь!
Мира не могла удержаться, чтобы не подразнить Эрика. Юноша лишь в ответ покачал головой.
- Не сравнивай мягкую упругость, что пружинит в руке и веник.
- Вот если бы она тебя услышала, то ты точно бы сейчас зализывал раны от укуса! Не забывай, что в этом мире существует великое множество рас и у каждой свои правила и обычаи. Надеюсь, когда ты станешь сильным, и тебя пригласят на банкет к какому-нибудь правителю с силой бессмертного, то ты не выкинешь чего-то подобного, а то если тебе отрубят руку, то это можно сказать «легко отделался».
- Не пугай так. Я ж не специально. Кто знал, что эта штука будет частью её тела?
- Хи-хи! Я знала!
- Ты… паразитка… Ты знала об этом и ничего не сказала? Вот я тебе сейчас задам!
- Ха-ха-ха! Не смотри на меня так! Мне скучно! А тут, наконец, к нам присоединился, кто-то новенький!
Эрик погрузился в свой внутренний мир и схватил маленькую безобразницу. Девушка не была против и охотно оказалась в руках Эрика.
- Ну и что дальше!
- Сейчас увидишь!
- Аааа-ха-ха! Щекотно! Пусти! Вредина, не распускай руки!
- Как хочешь! Тогда вот…
Внезапно Эрик почувствовал, как кто-то стукнул его по голове.
- Хаксли, что опять? Я же не трогал тебя?
- У тебя внезапно лицо стало как у извращенца. Я думала, ты сейчас слюни пустишь! Как благородная дева вроде меня будет терпеть такое отношение? Больше не думай о том, что случилось.
Девушка расправила свои длинные волосы, задрала голову и гордо вернулась на свое место.
- Я спасена!
- Тебе повезло! Если б не наша обидчивая спутница, то я бы тебе показал кое-что занимательное!
- Обойдусь!
Закончив завтрак, Эрик стал готовиться отправляться.
- Куда мы отправимся?
- Мне нужно кое-что забрать в Змеином ущелье. Поэтому нужно двигаться в том направлении.
Девушка задумалась – «Змеиное ущелье? Кажется, месяц назад там что-то случилось. Старейшины почувствовали сильный энергетический всплеск в том направлении. Похоже, у меня будет шанс исследовать его!».
- Тогда идем! Да?
- С чего это ты так резко оживилась!?
- Приключения же! Кому не было бы интересно!?
- Хмм! Хорошо, идем.
………………
Мрачный лес. Здесь как всегда было тихо и темно. Этот лес был настоящим воплощением людских кошмаров о призраках и мертвецах. Все здесь отдавало гнилью и смертью. Лучи солнца никогда не опускались на землю из-за чего этот лес больше походил на пещеру, чем на настоящий лес. Стволы деревьев были как огромные колонны поддерживающие потолок из множества ветвей с густой листвой. Высота до самого верха иногда достигала десятков метров, что создавало впечатляющий простор даже для некоторых видов летающих монстров предпочитающих прятаться от солнца. По земле стелилась плесень и сырость, а сухие ветви и стволы деревьев густо покрывала паутина. Лишь изредка здесь были слышны звуки существ. Но такое было лишь на окраинах леса, так как большинство монстров предпочитают не заходить глубоко в лес. Мрачный лес казался мертвым, но на деле это было не так. Кроны деревьев кипели жизнью. Среди листвы и веток пряталось много живности – это были как хищники, так и их добыча.
Среди ветвей часто встречались большие до полутора метров в диаметре гнезда. Их хозяева были королями неба, хищными птицами, что правили в небе над лесом. Но спустившись на кроны деревьев, они становились уязвимы. Гнезда летающих монстров были расположены на окраине леса. Даже они, короли неба, не были готовы селиться ближе к центральным территориям. Причина была очень проста – страх. Страх перед настоящими исчадиями ада. Темнота и сырость были идеальными условиями для существования многих опасных насекомых. В принципе, чего тут бояться? Подумаешь насекомое. Люди давили ботинками сотни жуков, даже не замечая, но тут все меняется. Мелкие насекомые тут совсем не мелкие. Они стали полноправными правителями мрачного леса. А размеры сильнейших правителей достигли невероятного превосходства над другими существами. Пауки и многоножки достигают размеров грузовика и силы, с которой большинство людских мастеров не способно справиться.
