- Хммм! Ты сама сказали, чтобы я никому не говорил о том, кто ты. Иначе у меня будут проблемы. И потом, ты сама подумай, что будет, если я скажу отцу, что привел старейшину корпуса теней. Он у меня не из смазливых людишек, кто тут же встанет на колени перед тобой, но даже ему придется проявлять огромное уважение по отношению к тебе, кроме того, ему придется организовывать огромный банкет и пригласить на него не только всех старейшин моей семьи, но и людей из союзных семей. В нашем маленьком городке от такого поднимется шум сравнимый со штормом, а я пока не хочу, чтобы моя семья выделялась из толпы обычных смертных. Нужно подождать того момента, когда начнется дуэль и тогда я встречусь со всеми моими врагами и раздавлю их, без какой-либо пощады. Также я думаю, что если не будет громких вестей о нас, то противник будет сильно недооценивать нас и не пришлет сюда слишком много людей, а также не устроит подлянку, с которой я буду не в силах справиться.
- А почему ты? Про меня забыл?
- Нет. Тебя, как самое вкусное блюдо, я оставлю на десерт для самых наглых! Я уверен, что точно найдется тот, кто заявит о том, что ему плевать на правила и захочет силой навязать нам… какие-либо соглашения. Кстати, я до сих пор не в курсе того, почему устраивается дуэль? Что за приз, в конце концов, разыгрывает моя семья, раз открывается такая громкая дуэль, что весь город об этом знает? Кроме того, я не могу без твердых оснований вмешивать сюда корпус теней. Ты же не забыла, что вы независимая сила, которая не вмешивается в дела империи, если для этого нет какого-либо уважительного повода? Нельзя разрушать репутацию своей фракции, даже если тебе на неё плевать! В будущем ты все равно можешь пользоваться благами того, что ты связан с корпусом теней, а с разрушенной репутацией ты будешь в этом плане ограничен.
Эрик и его спутники пришли в главный дом. Здесь все осталось без изменений. От времени стены немного потускнели, а из-за зимы на крыше была огромная снежная шапка. Из печной трубы поднимался столб дыма и тут же сдувался порывами дикого ветра. На Эрика тут же нахлынули ностальгические воспоминания. Он долго скучал. И, наконец, смог увидеть свой родной дом. Пусть мировоззрение Эрика изменилось очень сильно за последние четырнадцать лет, он все же предпочел считать это место своим настоящим домом, даже зная, что его появление здесь не так просто объяснить и возможно его родители не являются родными для него.
Пока группа шла по территории семьи, то Эрик обратил внимание на то, что семья ведет семя очень тихо. По улицам практически никто не ходит. Но пешеходные тропинки и дорожки для повозок по всей территории были хорошо почищены, а во многих домах горел огонь. Значит, многие люди просто предпочли сидеть дома в этот зимний период.
Когда дверь открылась, на пороге дома появилась красивая женщина лет сорока в обычной домашней одежде и с волосами, завязанными в конский хвостик. Её взгляд был влажным, она крепко прижимала свои руки к груди и с тревогой смотрела на юношу, представшего перед ней.
- Эйден!
Громко вскрикнув, женщина прыгнула к Эрику и крепко обняла его. Она сжимала юношу так, будто тот сейчас вырвется и уже никогда не вернется. Эрик поднял руку и погладил мать по голове:
- Мама, я дома! Сегодня так холодно, может, войдем в дом!?
Женщина посмотрела на гостей и ей стало неловко. Она взяла Эрика за руку и повела в дом. Остальные следовали сзади. В зале для встреч был огромный круглый стол. Иногда он использовался для небольших банкетов. Эрик и его компания расселись по свободным места. Аарен села рядом со своим сыном и, не отпуская его руку, продолжала расспрашивать Эрика.
Вскоре слуги накрыли на стол. Здесь были всевозможные вкусности, из-за чего взгляд Эрика безумно блуждал по тарелкам. Он всегда любил мясные деликатесы, и его семья была примерно такой же. Ведь в семье охотников не может быть застолья без свежеприготовленного мяса. Маленькая Лилия могла остаться голодной, если б Эрик не предупредил о её случае родителей. Она была вегетарианкой и абсолютно не принимала мяса. Из-за этого Дейл и Аарен были сильно удивлены. Для них, опытных охотников, отсутствие мяса в рационе абсолютно не приемлемо, но сейчас перед ними сидела девушка, которая питалась только овощами, фруктами и травой. Это было странно, настолько, что Дейл уже было, решил проверить девушку у доктора. Вдруг она чем-то более и потому не может есть мяса.
