- Нет. Караваны с торговцами должны приходить сюда, но не через западные ворота. Правители империи еще в давние времена приняли закон закрывающий вход для торговцев в зимний период через западные врата, а также запрещающий выход через восточные врата. Поэтому торговцы всегда въезжают в нашу империю через восточные врата и пребывают в наш город через южный вход. Это сделано для того чтобы обеспечить продовольствием окраины империи. Правители тем самым избавили себя от необходимости перекупать товары в столице и распределять их по другим городам. Люди уже знают, где будут проходить торговые караваны и поэтому заранее пребывают в эти города и другие перевалочные пункты. В итоге, вся империя может закупаться всем необходимым, прежде чем караван пребудет в столицу. Для столицы такая очередность не играет большой роли, так как у них хватает своих торговцев, которым тоже надо торговать. Кроме того, столица имеет такие богатства, что даже без торговых караванов они могут существовать автономно в течение долгого времени, а вот малые города так не могут.
Эрик долго жил в этом городке и хорошо знал, как тут устроены вещи.
- Тогда, это значит, что сюда прибыл кто-то из столицы?
- Наверное… О, кстати, а откуда должны прибыть люди Храма небесной чистоты? Они, кажется, не имеют в нашей империи никаких баз.
- Сейчас увидим.
В этот момент ворота раскрылись полностью. За воротами слышался громкий гулкий рык, от которого дрожали городские стены. Не только солдаты ощущали страх, даже Эрик испытывал чувство угрозы, от которой ему не спастись. Мария сделал шаг вперед, и окутала Эрика своей мягкой и нежной, но очень холодной аурой. Юноша почувствовал облегчение от снятия давления, принесенного монстром.
- Мария, что там происходит. Неужели стража решила впустить ужасного монстра в город?
- Нет. Это, судя по всему, гости. И едут они на очень сильном прирученном монстре.
Прирученные и контрактные монстры различаются тем, что одни были с рождения выращены людьми без использования контрактных печатей, а контрактные монстры были дикими и их подчинили силой. Но печать все же ставится добровольно. Рано или поздно даже самый несгибаемый монстр будет подчинен, в противном случае его ждет только смерть. Монстр должен будет принят печать и подчиниться ей. Прирученные монстры не славились своей преданностью, но в тоже время они могли использоваться людьми, не владеющими или не желающими владеть магией призыва. Ведь чтобы иметь возможность добавить в свой список контрактов сильных монстров надо развиваться, а это, как известно, еще больше усилий, времени и ресурсов.
Вскоре в воротах показалась группа людей скачущих верхом на белых волках. Их было не меньше двадцати, и каждый из них излучал гнетущую ауру. Стражники не могли вынести её и упали на колени.
- Как высокомерно. Что это за кучка оленей?
Эрик и сам любил доминировать, особенно над врагами, но он не переносил это желание на людей, которые ему ничего не сделали. А эти люди ведут себя словно боги. Им открыли ворота, а они вместо «спасибо» поставили бедную стражу на колени. Эрик кипел от негодования, но он не был безрассуден, чтобы затевать конфликт с теми, кого не сможет победить. Вмешивать Марию без веской на то причины он также не хотел. Эрик посмотрел на Марию и сказал:
- Давай отойдем. Не хочу попасть под горячую руку этих уродов.
Мария усмехнулась и отступила. Ей было плевать. Если б эти люди попробовали поставить её на колени, то она бы их всех перебила и все. Но так как Эрик не желал конфликтовать, то и она решила вести себя сдержанней.
В этот момент в ворота въехала белоснежная роскошная карета. На ней были россыпи золотых узоров, а поверхность испускала какое-то странное священное свечение, которое внушало людям желание поклониться этим святым. Впереди карету тянул огромный белый зверь похожий на льва. Его тело было массивным, на мощных лапах были длинные как серпы когти, а в пасти была пара длиннейших клыков сравнимых с саблями. У монстра была длинная белая шерсть и золотисто-коричневые глаза. Эрик раньше не видел такого монстра, но Мария сразу узнала это существо:
- Это лунный саблезубый лев. Их обычно получают высокопоставленные служители Храма небесной чистоты. Гости твоей семьи прибыли и судя по всему их статус весьма необычен. Интересно, что им нужно? Мы возвращаемся?
Эрик отрицательно покачал головой:
- Нет. У нас дела и они прежде всего. Встреча была назначена на вечер, так что не вижу смысла торопить события. Если им что-то нужно от меня, то они могут и подождать, а если я им не интересен, то от моего присутствия им не будет ни горячо, ни холодно.
- Как знаешь. Такие влиятельные силы не любят когда их игнорируют и могут даже пойти на мелкие пакости, чтобы уменьшить обиду.
- Я думаю, они пожалеют.
Мария улыбнулась и погладила юношу по голове:
- Пусть мир прогнется под нас, чем мы под него? Так?
- Именно, так!
