Эрик хотел поговорить с Марком, но как оказалось перерыв между первым и вторым этапом участники проводили в закрытых камерах. Там никто не мог им навредить, и они могли перевести дух.
Второе испытание было нужно для того, чтобы составить рейтинг алхимиков. Там измерялась сила пламени, выносливость, а также чистота огненной энергии. Большая сила пламени дает возможность обрабатывать ингредиенты, которые имеют агрессивную природу и для которых нужно приложить больше силы, чем обычно. Сила пламени зависит не от количества энергии и не от уровня развития человека. Сила пламени зависит от того, какого уровня достиг контроль огненного элемента. Например, Эрик развил огненную стихию до огненного кристалла. А алхимики, выступающие на арене, в худшем случае имеют огненные кристаллы. Лучшим вариантом для них является сфера огня, которая рождается после того как огненный элемент больше не может сжиматься внутри огненного кристалла. Сфера развивается до определенного размера и чем лучше человек владеет огненной стихией, тем больше сфера. Её нельзя развить больше, чем может позволить себе человек. Например, люди менее одаренные могут достигнуть уровня выше сферы, но она никогда не превысит тот размер, которым овладевают истинные мастера огненного элемента.
Выносливость определяется размером огненного кристалла, или огненной сферы. А вот чистота является самым сложным. Она делает алхимические изделия намного чище, ведь если энергия человека загрязнена, то он будет развиваться в ущерб себе, а его огонь будет творить в ущерб другим.
Марк оказался практически в самом конце. Его огненная сфера была слаба и мала, но его чистота энергии была довольно хороша. Марк никогда не злоупотреблял, поглощая какие-либо препараты для собственного совершенствования, а его метод развития однообразен. Он сразу определился с тем, как будет развивать силу, потому и его огненная энергия не была загрязнена.
Что касается фаворитов, то во главе молодых алхимиков стояла рыжеволосая девушка. Её настоящее имя не было раскрыто. Она была зарегистрирована под кодовым именем Скайфайер. Эта девушка действительно обладала пламенной душой, причем она была ужасно сильна. Это пламя носило имя жертвенной крови. Оно было не только сильным в бою, но его ценность для алхимиков была чудовищной. Причина была в том, что оно обладало особым характером – поглощать жизненные силы, сжигая кровь врагов. Поэтому развивать это пламя можно было только насильственным путем. Но в алхимии это пламя позволяло создавать самые чудодейственные восстанавливающие тело лекарства. То есть это пламя обладает равными характеристиками разрушения и восстановления.
Всего на этом турнире было привлечено три человека с огненной душой. Из оставшихся было семнадцать человек с огненным элементом, развитым до стадии перерождения, которая следует после сферы огня. Остальные участники имели огненный элемент, развитый до огненной сферы. Всего в третий этап было пропущено сто сорок восемь участников. Двадцать из них должны будут остаться для пламенного финала, но кто это будет – решит третий этап. По сути, третий этап последний. Четвертый этап проводится только для Башни открытий и его результаты не разглашаются. Именно поэтому в третьем этапе будет объявлен победитель, иначе публика будет недовольна, но для себя Башня открытий проводит конкурс с заданием создать изделие второго ранга. После четвертого этапа победители получат реальные призы, а также право присоединиться к Башне открытий.
Третий этап. Когда Эрик увидел его и узнал детали, то счел его подставой. Но так как все были равны перед условиями, то не стал ничего говорить. Ему даже стало интересно, кто сможет справиться с ним. Суть задания была в том, что все люди должны были запечатать свою силу, вернее понизить силу собственной огненной стихии до уровня пламенного кристалла, а ингредиенты, мало того, что они были ограничены в количестве, так еще и все они были поврежденными.
Как и ожидалось, процентов семьдесят провалились в первые же десять минут. Еще десять процентов отсеялись в течение часа отведенного на мероприятие. Из оставшихся далеко не все смогли создать зачетные изделия. В результате осталось семнадцать человек. До четвертого этапа смогли добраться даже меньше участников, чем ожидалось. Но, со слов Марии, большего от северного региона ждать и не следовало. Северный регион слаб на огненную стихию и не способен вырастить достойного алхимика. Именно поэтому была большая разница между южным и северным регионом. В южном регионе по данным Зала теней участвуют больше тысячи алхимиков, из которых четверо имеют пламенную душу. Но в отличие от северного региона, там не было учеников Башни открытий. Эти хитрецы решили воспользоваться слабостью северного региона и заняли пять мест из первой двадцатки. В южном регионе их соперники были бы гораздо серьезнее, и кто-то из пятерки мог вылететь, а для Башни открытий это позор, которого они не смогут стерпеть.
