Эрик медленно раскрыл глаза. В этот момент к нему вернулась способность рационально мыслить, и он вспомнил, что вчера остался не у себя дома. Он лениво потянулся на кровати. После этого его взгляд пробежался по комнате. Мария уже ушла. Потом он вспомнил, что заснул на краю, поперек кровати, там где обычно у людей находились ноги, но сейчас он лежал головой на подушке. Эрик улыбнулся:
- Мария, она меня передвинула!?
Юноша раскрыл одеяло и встал с кровати. Еще раз потянувшись, он быстро привел свою одежду в порядок. Она немного смялась, из-за того что он спал не раздетый. После этого он раскрыл дверь чтобы выйти. Перед ним появилась роскошная дама. Юноша улыбнулся ей, но не сделав и шагу он посмотрел на странное выражение лица женщины перед собой.
- Кто вы?
Вопрос дамы заставил Эрика вспомнить, что вчера он пришел в ином облике, но когда Мария приняла свою истинную форму, он также не стал оставаться в иллюзорном теле и вернул свой истинный облик. Эрик быстрым движением сменил внешний вид. Его взгляд оставался таким, будто так и должно было быть. Женщина нахмурилась из-за таких бесцеремонных действий юноши перед ней:
- Кто вы? Почему вы обманули меня? Ваша спутница такая же?
Эрик раздраженно ответил:
- Я клиент, я заплатил деньги, остальное вас не касается.
- Ты еще ребенок… Как ты мог…
Дама начала отчитывать Эрика, но юноша невозмутимо прервал её:
- У вас нет правила ограничивающего посетителя по возрасту. И у вас, клиентам, не запрещено использовать смену внешнего вида. Ругая меня, не нарушаешь ли ты правила своей организации? Я имею полное право сохранить свою личность в тайне, и никто не может меня остановить от этого.
Женщина не могла спорить с Эриком. Она знала правила и не могла переходить грань дозволенного. Просто её очень смущал тот факт, что несовершеннолетний ребенок проник в их заведение. Ей вряд ли было известно, что Эрик просто воспользовался особенностью этого места. Никто никогда не смог бы шпионить за ним здесь. По крайней мере, бессмертным было бы очень трудно пробиться сквозь защитные формации, установленные вокруг здания и внутри него.
- Ты должен покинуть заведение.
Эрик игриво улыбнулся даме и насмешливым тоном произнес:
- Тогда проводи меня, старшая сестра!
- Негодник, я должна выпороть тебя за это. Если б не репутация и правила Тысячи цветов, то я бы уже показала вам, как должны воспитываться дети…
Проводив Эрика до выхода, она бросила злобный взгляд на юношу и развернулась, чтобы уйти, но Эрик напоследок ответил ей:
- Я еще заскочу к вам… пару раз… Старшая сестра обязана меня встретить в следующий раз!
- Только попробуй снова сюда сунуться… Твоя задница будет гореть алым огнем после моей порки.
- Обязательно приду проверить!
- Ах ты, мелочь.
- Ха-ха-ха! Пока сестренка!
Эрик помахал даме напоследок и исчез в огромной толпе людей. Его манера скрываться была отточена до высокого уровня. В толпе он был как призрак незаметен и аккуратен, проходя сквозь плотные ряды людей словно рыба, плывущая в воде.
Когда Эрик прибыл к своему жилому корпусу, люди уже начали собираться для отправки на арену. В этот момент Эрик получил мощный подзатыльник. Вея была очень сердитой и её взгляд прожигал юношу насквозь:
- Ты где был?
- Я пришел вовремя, если ты об этом.
- Не увиливай. Я ведь могу и рассердиться, знаешь ли.
- Твое дело. Сердись, от этого ты становишься симпатичнее! Но не надо меня отчитывать, словно ты моя жена.
- Ты чуть не опоздал. Что бы мы стали делать, если б ты не пришел на квалификационный отбор?
- Я бы пришел. Что может со мной случиться?
- Что может случиться? Не говори таких отмазок. За тобой такое уже наблюдалось и, между прочим, тогда ты пропал на полтора года.
- Это было всего один раз. Поэтому не считается!
- Хватит. Я все госпоже Марии доложу. Она должна тебя наказать, иначе ты будешь все таким же распущенным. Однажды это может плохо сказаться на тебе.
Эрик сделал странное лицо и пробубнил:
- Что это сегодня такое? Все так и жаждут наказать меня. Одной под ремень ложись. Вторая руками машет словно мельница. Ай… Не бей меня… Я же сказал, что успел… Чего ты так сердишься? Хватит… я же ничего такого не сказал.
- Пара лишних шлепков будет хорошей профилактикой для тебя.
Эрик обиженно посмотрел на девушку и потом скрылся в толпе других учеников.
Когда все подростки были собраны, Эрик и Вея отправились на арену. Там должен был проводиться отбор участников для турнира.
Все ученики были собраны во дворе перед домом. Их разделили на две группы. Первая была одета во все черное и носила на груди эмблему короны под луной и являлись учениками Зала теней. Их аура была неясной и практически неощутимой, в их присутствии свет, казалось бы, исчезал, падая на черные одежды. Вторая группа состояла на две трети из неописуемых красавиц и на треть из юношей, чья внешность заставила бы множество девушек считать их кумирами. Их сила была на приличном уровне. Они все были одеты в белые одежды с узорами, которые обычно оставались на замерзшем стекле. Эти подростки были из Ледяного ущелья. От их присутствия даже земля замерзала.
