Мария с тяжелым взглядом проводила уходящих людей из Зала теней. Они особо не осматривали место происшествия. С теми разрушениями, которые учинила Мария не было смысла искать выживших. После недолгого ожидания Мария почувствовала, что что-то не так. Обычно, в такие моменты, происходила смена истории, и она переносилась на новую точку во времени, но в этот раз она так и осталась стоять на развалинах города. Мария решила поискать ответ. Она спустилась вниз кратера. После длительного поиска она не нашла ничего. Её взгляд стал строгим. Она не могла забыть то чувство, когда её атака настигла возвышенного. Мария прекрасно ощущала, что меч поразил цель, но сейчас она так и не нашла его останков.
Мария поднялась в небо и осмотрела место сражения с воздуха. Перед её глазами была все та же картина – разрушенный город и множество мертвых тел.
- Ты не способна видеть сквозь вещи! Я никогда не ожидала, что ты настолько наивна! Тогда позволь показать тебе то, что видела я!
Внезапно в мире иллюзий раздался грубый женский голос, и весь мир покрыла пелена черного тумана. Это было неожиданно. Женщина осмотрелась, но вокруг неё ничего не поменялось. Мария моргнула и когда её глаза открылись, перед ней уже было совсем иное место. Она снова стояла на арене во время турнира и видела себя сражающуюся со своим первым сильнейшим противником. Только в этот раз она была не со своим отцом, а в зоне для почетных гостей. В Зале теней зону для почетных гостей превратили во множество отдельных комнат. Южная звезда не имела таких удобств. Они обычно не встречали много высокопоставленных гостей, из-за чего их комната для почетных гостей была большой для размещения всех влиятельных людей в одном месте.
Рядом с Марией были несколько стариков. Они сидели за столом и наслаждались зрелищем, попутно дегустирую редкое дорогое вино. Человеком, чья аура была самой внушительной, был великий старейшина Зала теней. Мария плохо помнила его, так как по неизвестной причине он пропал много лет назад, когда она еще была совсем молодой. На вид это был молодой дедушка. У него была черная борода и темные волосы, практически без седины. Его взгляд был наполнен силой, а внушительная аура заставляла его соседей испытывать давление, которое порождало почтение к силе этого человека. Он не носил брони или строгих одежд, и выглядел как простой добрый старичок. Не зная его личности, любой другой человек никогда бы не догадался что это Великий старейшина Зала теней.
Рядом с ним были два старика постарше. Они выглядели высокомерно и испускали отталкивающую ледяную ауру. Их статус был намного ниже, а сила считалась обычной. На уровне Дворца черного неба такие люди могли бы стать только внешними старейшинами, которые, скорее всего, не представляли никакого интереса для столь могущественной фракции. Здесь же они были словно повелители, над которыми стоят только великие старейшины и глава Зала теней. От этого их кровь и кости до отказа наполнились завышенной самооценкой, надменностью, высокомерием и порочностью.
Мария хорошо помнила их. Несмотря на то, что они не дожили до нынешнего времени, они оставили в сердце девушки неизгладимый след отвращения к ним.
- Весьма впечатляет!
- Да. Она хороша! Что скажете повелитель!?
Несколько старейшин с предвкушением смотрели на Марию, постоянно осыпая её похвалой. Они перевели взгляд на великого старейшину и с почтением спросили его мнение.
- Она внучка Виктора карающего меча! Вы говорите так, как будто отпрыск этого монстра может быть обычным! Её талант хорош, очень даже хорош!
Великий старейшина улыбнулся и искренне похвалил талант Марии. Он смотрел на неё, и в его взгляде было ожидание чего-то великого. Он уже представлял, на что девушка будет способна в будущем.
Один из старейшин, будто змея подкрался и стал шептать на ухо великого старейшины:
- Я слышал, что Дворец черного неба ищет в филиалах талантливых потомков, которые смогут пройти тест и стать внутренними учениками. Может нам стоит порекомендовать её!?
Великий старейшина нахмурился:
- Зачем отдавать такой хороший саженец этим высокомерным старикам? Находясь здесь, она может принести нам честь и славу. Кроме того, я уверен, что на посту великого старейшина эта девушка сможет сделать много великих дел для нашего Зала теней.
- Вы правы господин! Этот старик был неразумен и сказал лишнего. Прошу прощения.
Старейшина пошел назад к своему месту. При этом его лицо исказилось недовольной гримасой, но когда он садился на свое место, то уже повернулся лицом к великому старейшине, и там не было ни капли недовольств, только добродушная улыбка.
- Кучка лицемеров. Ненавижу вас.
Мария, стоявшая рядом, не могла ничего сделать с этими циничными людьми. Она была так зла на них, что хотела ударить их по лицу пару сотен раз, для начала. Её рука даже пару раз дернулась, но она понимала, что это всего лишь иллюзия и её атака не приведет ни к чему хорошему. Она только могла молча стиснуть зубы и терпеть их.
