Эрик создал теневого аватара, который сразу же запрыгнул на дерево для наблюдения за окружающей обстановкой в ожидании каравана. Эрик еще раз бросил пристальный взгляд в сторону гор, а затем ушел в лес. Здесь было множество ловушек на зверей. Летом Эрик не ставил ловушек, так как зверь умирал, а из-за тепла мясо портилось. Такая охота вообще не является охотой – это скорее издевательство над природой. А вот зимой благодаря холодам Эрик использовал ловушки. Когда зверь умирал, он замерзал и если не тянуть с его обработкой, то мясо не перемерзает и его можно реализовать, а лучше приготовить и съесть. Эти места просто перенасыщены дикими зверями, благодаря чему охота является легким вопросом нескольких дней.
Спустя час Эрик был в глубине леса и, потягивая за веревку, что-то тащил из-под снега. Вскоре показалась небольшая тушка с пушистым белым мехом. Существо было не больше кошки и имело короткий пушистый мех. Вытянутая мордочка зверя и острые выпирающие резцы показывали его родство с мышами. Этих белых зверей называли снежными крысами. Мех этих зверей практически нигде не использовался, а вот мясо было очень вкусным. Самое главное – эти грызуны не являлись переносчиками болезней в отличие от своих южных родственников, но также относились к вредителям. Эти существа были очень плодовитыми и их колонии на складах в обилии пищи быстро превращались в море крыс.
Потрогав этого зверька, Эрик убедился, что тот мертв, а судя по тому, что тушка еще мягкая – это произошло совсем недавно. Эрик отцепил тонкую веревку, обмотавшуюся как петля вокруг шеи, и закинул зверька в меховой мешок. За три-четыре часа Эрик собрал еще двух снежных крыс и одного большого зайца. Из двенадцати проверенных ловушек три принесли добычу, две сработали впустую, а одну уже проверил какой-то хищник. Внезапно он остановился и закрыл глаза.
- Караван приближается! Ладно, в трех других ловушках, скорее всего ничего нет, пойду, пообщаюсь со старой скрягой.
Через полчаса Эрик прибыл в точку сбора. Три большие повозки с запряженными в них лошадями породы тяжеловесов. Эти мощные тяжеловесы спокойно могут тянуть повозку по заснеженным дорогам, но в горы им подняться не так легко. Поэтому все повозки снабжены уникальными силовыми агрегатами. Магические массивы, соединенные с редукторами, приводили механизм в движение, а он передавал вращение на стальные колеса, которые имели специальные ребра для создания сцепление с рыхлым снегом. После спуска с горы эти колеса меняются на гладкие и дальше работают кони, так как подобный массив потребляет слишком много энергии.
Эрик, как всегда проходя мимо таких величественных коней, не мог не бросить на них свой впечатленный взгляд. Физическая сила одного такого тяжеловеса не только не уступает силе его медведя, а возможно даже превосходит. По сути их можно назвать настоящими монстрами среди лошадей. Порода лошадей тяжеловесов, принадлежащая имперской семье, была выведена специально для преодоления заснеженных просторов империи и перевозки различных грузов в любых даже очень суровых условиях.
Три повозки стояли параллельно друг другу, люди привязывали лошадей к деревьям, а в центре небольшого лагеря был разведен костер. Перед костром сидел мужчина лет пятидесяти в хороших доспехах и с гордым выражением лица. В его руках был стальной прут с ручкой, на конце прута был кусок мяса. Мужчина, полностью сконцентрировавшись на мясе, ни на что ни обращал внимание и не заметил, как к нему приблизился Эрик. Юноша сел на бревно в метре от него и сказал:
- Старик, ты привез то, что я просил?
Мужчина слегка вздрогнул, а потом рявкнул на Эрика:
- Поганец. Прекрати подкрадываться.
Эрик, глядя на разозленного старика, усмехнулся и, помахав рукой, сказал:
- Ладно, ладно! Не кипятись! Больше так не буду!
Мужчина недовольно покачал головой:
- Ты все время так говоришь, а потом все равно подкрадываешься ко мне.
Тяжело вздохнув, он сказал:
- Я привез комплект оборудования, и в этот раз осталась довольно занятная вещь, которую крепость не стала покупать.
Эрик нетерпеливо спросил:
- Что это!?
Мужчина повернулся в сторону и, взяв меч, спрятанный в ножны, который был прислонен к бревну. Увидев клинок, Эрик был рад. Наконец у него будет хорошее оружие!
- Это клинок из ледяной стали. Он хорош, но, насколько я помню, для тебя он не подходит. Ты не являешься мастером ледяного элемента.
Эрик посмотрел на величественный меч в руках мужчины и немного подумав, сказал:
- Верно. Я не мастер ледяного элемента, но мне и не нужно элементное оружие. Хватит и простого, но высококачественного. Думаю, этот меч будет полезен для меня. Сколько хочешь за него?
Мужчина пожал плечами, а потом сказал цену:
- Как на счет огненного кристалла и ядра души черной саламандры?
