- Нет необходимости. Аконе, передай Хранителю адских врат, что все материалы готовы и ждут его указаний.
- …
Женщина ничего не ответила. Она бросила холодный взгляд на императора и исчезла. Её движения были странными. Она исчезла так будто телепортировалась, но это было что-то другое, во всяком случае, это вызвано не её высокой скоростью перемещение. На том месте, где она только что стояла, расцвели черные розы, которые опутали это место острыми шипастыми лозами. Император пристально посмотрел на черные розы. В его взгляде читалась ностальгия о том, как он впервые познакомился с этой эльфийкой. Она была прозвана королевской розой, но после того как монстры загнали её в угол, она перестала существовать. Тогда едва дышащая женщина лежала в коконе из колючих лоз, а монстры жадно ожидали её смерти, но они никогда бы не подумали о том, что сами скоро станут чье-то добычей. Император в те времена был лишь начинающим мастером, загнанным в угол. В раненой эльфийке он почему-то увидел родственную душу и снизошел, чтобы сделать первый шаг к знакомству с чужаком. Её предсмертное желание было исполнено императором, в обмен она присягнула ему на вечную верность и стала новым жнецом и не каким-то простым рабом, а избранным жнецом – одним из семи вестников смерти, что командуют армией императора мертвой души.
В разрушенном доме с полностью снесенной крышей сидел старец в позе для медитаций. Это был Хозяин адских врат. Он не любил комфортную жизнь, единственной усладой для его глаз были его творения, а также открытое небо. Глаза старика были плотно закрыты, а дыхание смерти заполонило помещение так густо, что создавалась плотная среда подобная воде. В комнате была огромная иллюзия. Казалось, будто маленькое помещение превратилось в гигантскую пустошь с потрескавшейся от засухи землей. Небо было серым от туч, а воздух в этом месте был наполнен аурой смерти до такой степени, что он стал ядовитым. В этом мире не было ни животных, ни растений, а только армия душ. Они стояли так, будто были прозрачными статуями. Все они являются избранными. Когда пройдет церемония жертвоприношения, эти души станут новыми жнецами.
- Господин, к вам пришла Аконе.
Когда Хозяин адских врат закрывался для медитации, то никому не разрешалось его беспокоить, но для исключительных случаев на страже всегда стоял один из его верных стражей. Стражами были жнецы более низкого ранга, которые уже навсегда попали под командование одного из вестников смерти. Их число было небольшим, не более пяти человек, но каждый из них был исключительным. Этих жнецов можно считать сильнейшими, среди тех, кто стоял ниже вестников смерти. В помещении для медитации появился статный мужчина. На его фоне остальные жнецы выглядели как кучка психов и бандитов, но он нес ауру правителя. Его манера движений и речи была наполнена благородством высших сословий, а его внешний вид был исключительным. Красивый мужчина с крепким телом и хорошими манерами был настоящей редкостью, особенно в таких небольших организациях. Мужчина поклонился, приветствуя хозяина, а затем поднял свой взгляд к вестнику смерти, ожидая его решения. Хозяин адских врат кивнул мужчине. После этого страж покинул помещение, и внутрь вошла Аконе.
- Ты определился с тем, кого мы призовем на этот раз?
- Да. Они все здесь и ждут воскрешения.
Когда Аконе задала вопрос Хозяину адских врат, то тот в ответ улыбнулся и, раскинув руками, вызвал проекцию. На ней были видны несколько сотен людских душ. Аконе удовлетворенно кивнула, а затем сказала:
- Пришло время. Жертвы для ритуала были подготовлены. Мои люди сейчас доставляют их к алтарям. Но перед тем как ты начнешь ритуал, я бы хотела кое-что тебе показать.
После этого перед Аконе появилась полупрозрачная сфера. В этой сфере были запечатаны души, но по сравнению с шестью другими здесь их было немного. И они не были предназначены для жертвоприношения, во всяком случае, не сейчас.
- Это новые избранные?
- Да. Их свечение было на нужном для нас уровне. Я смогла почувствовать даже нечто очень хорошее. Здесь есть около тридцати душ на уровне стража и пара на уровне вестника смерти.
- Хммм! Отлично! Вот что значит разница между городом, где есть бессмертные и городом, который в лучшем случае имеет королей. Для нас собирать души избранных здесь, почти то же самое, что собирать сокровища на мусорке.
………………
- Пришло время начинать! Ты готова принести пользу ради меня!? Судя по выражению твоего лица – нет! Ну и что с того, ты всего лишь расходный материал! Кого волнует твое мнение!? Ты должна лишь радоваться! Ведь с этого момента моя сила сделает качественный рывок, и я прорвусь на следующий этаж Башни смерти не с минимальным уровнем силы, как это делают все остальные, а с силой, с которой я смогу стать сильнейшим среди других древних мастеров!
Император мертвой души злорадно унижал Хаксли, привязанную к жертвенному столбу. Его взгляд был полон безумства, а речь была такой шальной и бесстыдной, что даже некоторым из жнецов было стыдно. Император спрыгнул с алтаря и громко прокричал:
