— Ой, оставь свои шовинистские наклонности при себе, — отмахнулась Дастин. — Если это единственная причина, то я против. Мы сработаемся и так, без того, чтобы постоянно торчать друг у друга в голове. Тем более, что подобная забота слишком уж странно выражается…
Мастер открыл, было рот, собираясь возразить, но потом передумал, покачал головой и вздохнул.
— Хорошо! — согласился он. — Но как щит, ты должна будешь теперь намного чаще бывать рядом со мной. Думаю, что с этим не возникнет проблем, ведь полигон уже готов и у тебя половина дня свободна, верно?
— Да.
— Тогда остался один нюанс и всё. Детали обговорим, когда выздоровеешь.
— Только один вопрос. Мне нужно будет изображать роль, что ты меня контролируешь? Или как? Ты говорил, что щит всегда подневольный. Но также и упомянул, что резкая смена поведения привлечёт внимание.
— Всё верно. Но я известен мягким нравом, когда у меня хорошее настроение, — усмехнулся вампир. — Так что никого не удивит, что я дал тебе волю. Да и окружающие уже привыкли к тебе такой, какая ты есть. Не стоит привлекать ненужного внимания. Однако, время от времени, мне придётся прибегать к этому, чтобы уберечь тебя от необдуманных действий, или чтобы не вызвать подозрений у каких-то моих врагов.
— Хорошо. Я согласная на предложенный вариант, согласна играть при необходимости роль подневольного щита, но у меня тоже будут условия.
— Какие, звёздочка? — со снисходительной улыбкой спросил Мастер вампиров. Казалось, получив от неё согласие, хоть и не то, на которое рассчитывал, он расслабился и вновь надел привычную маску нахала.
— Во-первых, ты перестаёшь так меня называть…
— Нет!
— Эй!..
— Я сказал, нет и точка! — абсолютно неожиданно вышел из себя её собеседник, из чего девушка сделала вывод, что он точно ненормальный, раз так взбесился из-за простой просьбы, но спорить посчитала себе дороже, тем более помнила о том, что имя ей теперь не положено вроде бы, а потому просто продолжила. В крайнем случае, никто не мешает ей игнорировать слова вампира, когда он так будет к ней обращаться. Хотя, она даже успела привыкнуть…
— Во-вторых, ты делишься всей информацией об этом… — она запнулась, — обо всём. Ты прав, я немного не подготовлена и, порой, не знаю элементарных вещей. Для окружающих я должна выглядеть настоящей.
— Настоящей? — хмыкнул он, удивившись странному применению слова.
— Да, именно так. В-третьих, ты мне не мешаешь. Я догадалась, что у тебя на меня какие-то свои планы. И сомневаюсь, что я буду в восторге от твоих заданий. Но когда у меня будет свободное время, ты не будешь мне мешать. Как делал всё это время. Я упоминала, что у меня есть личные мотивы находиться тут. В-четвёртых, мы будем с тобой заниматься. Только не возгордись, но ты мастер, каких я видела единицы и многому сможешь меня научить. А я, соответственно, потом обучу свою группу.
— Идёт! — довольно откликнулся её партнёр. — Мне и самому есть чему поучиться у отражения.
— Я не закончила, — с почти невинной улыбкой продолжила Тина.
— А не слишком ли много требований, звёздочка?
— Нет, отнюдь. Особенно, если учесть, что я тут тебе рабыней буду.
— Не утрируй, иначе я действительно покажу тебе, что значит ею быть.
— И в-пятых, — проигнорировала она собеседника, — ты меня отпустишь, когда я попрошу. Уверена, что твоя метка это позволяет.
— Нет.
— Дослушай…
— Нет!
— Чёрт тебя возьми, индюк напыщенный! — вышла из себя Дастин. — Я не буду просить, чтобы ты меня сейчас же отпустил. Напротив, я помогу тебе в твоих задумках, но потом попрошу свободы. В противном случае нам не о чем говорить и тебе лучше прямо сейчас активировать режим «подчинение». Так или иначе, но я найду способ разорвать связь. Уж поверь мне!
Вампир молчал, внимательно глядя на девушку. В этот раз в его взгляде не было ни намека на какую-то заинтересованность, лишь холодный оценивающий взгляд. И видимо, он что-то такое увидел в ней, потому что сказал:
— Хорошо. Я подумаю над последним условием. Но прежде, ты должна сделать то, что нужно мне.
— И я тебя внимательно слушаю, Мастер вампиров, — с изрядной долей облегчения спросила Тина.
— Это потом. Для начала, нам не помешало бы познакомиться. Как ни как прошёл почти месяц, а ты так и не узнала моего имени. Даже у бойцов, я проверял. На людях будешь обращаться ко мне «сир» или «Мастер», но в приватной обстановке можешь звать меня Грег.
— Ладно, Мастер вампиров. И да, меня зовут Дастин, а не звёздочка. Прошу запомнить это, — недовольно пробурчала девушка.
— Хорошо, звёздочка, — нагло сказал вампир, но выглядел при этом довольным сверх меры. — Попрошу тебя только не называть своего имени никому. У щита нет имени. Иначе могут возникнуть вопросы. До этого ты успешно со всем справлялась.
— А как мне тогда представляться?
— Как и раньше — тари. Ну или, в особых случаях, щит. Но вообще, тебе вряд ли придётся представляться.
— Странно это как-то.
