— Не только, — прервал мои размышления жрец. — Лучезарная тоже поделилась с нами частью своих сил.
— Она чувствовала себя виноватой и должной мне? — с подозрением поинтересовался я. Именно богиня втравила меня во все эти дела, итогом которых стала моя смерть, а тут вдруг взяла и поделилась силами. Вера в благотворительность у меня давно прошла.
— Не знаю, но не думай о ней плохо. Лучезарная в любом случае согласилась бы тебе помочь.
— Хорошо, пусть так. Спасибо тебе за все это. Я и правда умирал, и, думаю, без твоего обряда вряд ли самостоятельно выкарабкался бы. Если дело обстоит так, мне становятся понятны твои действия. Но зачем тогда ты продолжаешь ставить меня в один ряд с богиней и набирать себе сторонников?
— Так получилось, — он с улыбкой развел руками, — ты стал символом перемен. Я знаю тебя не так хорошо, как хотелось бы, но понимаю, что ты от этого не в восторге. Уверяю, что не собираюсь разглашать твое инкогнито. Но и бросать дело на полпути тоже не хочу. Всех устраивает то, что ты отсутствуешь в нашем мире.
— Спасибо и на этом, — я саркастически усмехнулся, — о том, кто я есть, знают уже три человека. Как бы мне не пришлось снова скрываться, потому что возглавлять твое движение, или даже просто стоять рядом с тобой, у меня нет никакого желания.
— А чего хочешь ты?
— Кто знает, — я устало пожал плечами, — для начала — просто мира. Чтобы не гибли люди, чтобы наладилась жизнь. Начну зарабатывать деньги, получу дворянство. Я найду, чем заняться, без всего этого, — я неопределенно покрутил рукой.
— Хорошо бы, чтобы все было именно так, а пока ты по-прежнему умудряешься постоянно влипать в разные истории. Не очень-то у тебя получается жизнь простого незаметного человека.
— Да уж, неприятности сами находят меня. Но я продолжаю верить, что смогу жить нормальной жизнью. Это помогает мне двигаться дальше. Так что, чтобы между нами не было никакого недопонимания, еще раз поясню: я не хочу ни в чем участвовать, и мне не хочется быть орудием. Ты понял меня? — немного резко произнес я.
— Я уже сказал, что не планирую тебя привлекать ни в каком качестве, — серьезно ответил Виктор, — даю слово!
— Договорились. Семи умер, его, прежнего, больше нет. Давай жить дальше именно с этой мыслью, — подвел я итог наших переговоров.
Мы еще некоторое время поговорили, вспоминая прошлые времена, и на прощанье тепло обнялись. Я покидал Виктора с приятным ощущением, что у меня есть настоящий друг, который уважает меня и готов всегда прийти на помощь.
Утром меня разбудил Горт. С трудом открыв глаза, не до конца проснувшись, я выбрался наружу. Вокруг было еще темно, тускло тлели костры, с трудом разгоняя густой туман.
— Ты чего меня поднял в такую рань? — поинтересовался я, потягиваясь и протирая глаза.
— Мы сегодня дежурные, — мрачно проговорил Горт и сплюнул. Было видно, что мой приятель не в духе.
— Так еще же час до дежурства? — я посмотрел на часы, потом на Горта.
— Надо дров набрать. Рядом с лагерем уже нет ничего, придется тащиться вглубь, — он махнул рукой в сторону редких деревьев.
Умывшись ледяной водой, я последовал за Гортом — добывать дрова.
«Какой же странный мир!» — думал я, внимательно глядя под ноги, опасаясь споткнуться.
«Вроде мир магии, а в армии все по-старинке. Еду, правда, готовят на машине, там установлена магическая печь, можно сказать, единственный приличный артефакт, используемый войсками. При этом каждый отряд сам себе на костре делает чай. По армейским правилам, дежурные обязаны круглосуточно поддерживать один костер на отряд. В отряде обычно около двадцати человек, которые размещаются в двух-трех палатках. От каждого отряда должно быть двое дежурных. Они следят за порядком и одновременно являются охраной и посыльными. Периодически кто-то из сержантов делает обход и проверяет наличие костра и бодрость дежурных.
Такое впечатление, что прогресс до армии не дошел. Где-то заблудился по пути. Причем прогресс не только глобальный, но и в бытовых мелочах. В палатках используются масляные светильники, нет никакого обогрева. Мне непонятно, почему лагерь не охраняют с помощью защитных рун, которые можно настроить на приближающихся зверей? В городе подобным устройством оборудован практически каждый особняк!
Много еще разных мелочей приводят меня в недоумение. Насколько я знаю, в грузовике нет даже простого магического холодильника, цена которого совсем невысока. В итоге, нас кормят супом из консервов и кашами. Да, и еще — проблема с комарами. Для многих она стоит достаточно остро. Это у дворян есть простейшие амулеты, но большинство служащих — простые парни, для которых амулет от насекомых за сто альтов — непозволительная роскошь».
Отмахиваясь от комаров, мы дошли до редкого леса и прошли немного вглубь. Остановившись на небольшой полянке, Горт огляделся, после чего подошел ко мне и, взяв меня за руку, что-то прошептал.
