С того дня нападений больше не было. Многие искатели погибли в тот день, прорвавшийся король джунглей разрушил треть города. Ушло больше месяца, чтобы восстановить город и убрать все последствия битвы. Миранда вернулась через две недели и была шокирована открывшимся видом на разрушения. В панике она оббегала весь город в поисках нас и нашла на ремонте полуразрушенного здания меня, Расса и помогающих марионеток. Она вздохнула с облегчением и зло посмотрела на нас.
— Рада, что вы в порядке. А где Лора? И почему не предупредили о то, что тут творится? Что вообще произошло? — сначала облегчённо, затем разгневанно спросила женщина.
— Она сейчас в больнице, помогает врачам с раненными. Что касается предупреждения, ден-ден-муши-ретранслятор был повреждён в битве, починили только недавно. Про битву поговорим вечером, это долгий разговор. — ответил ей наставник.
Миранда удовлетворённо кивнула и побежала в больницу к своей ученице. Я погрузился в размышления, с того дня я не мог перестать думать о своей слабости.
— Наставник, насколько паук был силён по сравнению со всем миром? — задумчиво спросил я.
Расс не ответил сразу, после непродолжительного молчания он стал вслух рассуждать:
— Смотря с чем сравнивать, в Саут Блю он смело бы входил в первую двадцатку по опасности, но на Грандлайне и Новом мире подобных по силе существ полно, так что сложно ответить. Про Морских королей вообще молчу, некоторые могут сожрать целый остров, если захотят. Хорошо, что таких немного. –
Его слова забили последний гвоздь в гроб моей самоуверенности и ввергли в уныние. Расс заметил моё состояние и улыбнулся.
— Ты ещё слишком молод и неопытен, взгляни на Лору, она с Мирандой посетила многие острова Грандлайна и в Новом мире бывала. Но посмотри на прошлый бой, она в разы сильнее и опытнее тебя и всё равно попала в безвыходное положение. Девушка погибла бы, если бы не ты. Не принижай свои заслуги, ты хорошо постарался за эти годы, чтобы стать сильнее. Так что не кисни, иначе твой брат и Алекс превзойдут тебя, и глазом моргнуть не успеешь. — подмигнув глазом в конце, сказал он.
Я сразу заулыбался, умеет наставник нашу троицу подбадривать, но почти сразу стал серьёзным.
— Так и будет, если я продолжу сачковать. Мне надо тренироваться в разы усерднее. — сжав руку в кулак, сказал я.
Расс довольно кивнул и мы продолжили ремонт, как раз немного осталось.
«Я обязан стать сильнее для защиты моих близких» — решительно подумал я.
С тех пор начался год, наполненный тренировками до кровавых мозолей.
Тем временем на острове семьи Хосина, на обособленной площадке для спаррингов рядом со сложной полосой препятствий два паренька лет четырнадцати, один с катаной, другой с парными клинками, дружно огреба… то есть тренировались с стариком с шикарной бородой. Он только что отправил в полёт пинком паренька с катаной, и уклонившись от быстрой серии рубящих и колющих ударов от обладателя парных клинков, мгновенно сблизился и настолько сильно вломил кулаком тому в живот, что тот пополам сложился.
— Что это за безобразное нападение, соплежуи? Зиг, лучше контролируй свои движения, их очень легко прочитать и уклониться. Алекс, продумывай стратегию боя хоть немного, тебя очень легко подловить на контратаке… –
Старик всё продолжал делиться мудростью, вот только его никто не слушал. Алекс, то есть я, пытался вдохнуть, а Зиг выпутывался из колючих кустов. Не знаю, зачем этот вредный старпёр посадил вокруг площадки именно их… из вредности, видимо. Он наконец понял, что он разглагольствует впустую, и разозлился. Стоило нам подойти к нему, он начал орать:
— Неблагодарные засранцы, полгода впустую потратил на вас, дармоедов! Что мне стоило отказаться полгода назад от затеи главы… — продолжал он свой монолог.
«Каждый день одно и тоже…» — со вздохом подумал я. Посмотрев на Зига, я понял, что у него на уме похожие мысли.
Со дня испытания прошло уже полгода, и за это время я понял, почему у советника Таро нет учеников. Стоило в тот же день разойтись слуху о том, что нас полгода будет тренировать он, большинство посмотрело на нас, как на самоубийц. Даже Шиндо не стал исключением.
Спустя месяц, я осознал три абсолютных истины о наставнике: Советник Таро никогда не бывает довольным, ругается как портовый грузчик, и радуется чужим страданиям. Вот без шуток, когда мы в конце каждого дня пытались доползти до своих комнат, он был доволен, словно горилла, получившая банан. Я серьёзно, вы бы видели морду гумандрила, получившего банан. У них только две слабости: саке и бананы.
