— Как знаешь, пока идёт турнир, наши корабли будут под охраной учеников. А пока пойдём, отметим выгодную для нас обоих сделку, я угощаю. — весело позвал нас Тоши.
Мы не дураки отказываться от бесплатной еды и напитков и пошли всей компанией в лучший ресторан на острове
Оставшиеся дни быстро прошли в заботах один за другим. Часть денег пришлось потратить на провизию и воду, при модернизации попрошу добавить опреснитель. К счастью, паруса на моём новом судне не были чёрными с пиратским флагом, а обычными белыми. А вот Тоши придётся раскошелиться на новые паруса и ремонт борта, разнесённого Икаругой. Хоть и будет проводиться модернизация, но малый ремонт мне всё-таки пришлось провести.
В день начала турнира мы прибыли пораньше, чтобы потом не толкаться. По пути столкнулись со старыми знакомыми, теми четырьмя учениками, с которыми я и Зиг бились в тренировочном зале. Мы с Зигом поприветствовали их, но на разговоры не было времени, сзади толпа напирала и мы разошлись по своим ложам. Как и у всех додзё, у додзё Хосино тоже она была, Тоши и Икаруга пошли в него, а мы с Зигом отправились в зал ожидания. В этом году отборочные прошли тридцать два участника. Мой бой был третьим сегодня. Когда меня позвали, я вышел на площадку. Ведущий в своём стиле разогревал толпу.
— Итак, дамы и господа! Сейчас начнётся третий бой, в левом углу участник Алистер, номер шесть, он участвовал в прошлом турнире и неплохо себя показал, надеюсь в этот раз он выступит лучше. А в правом углу, участник под номером пять, он проделал к нам долгий путь из самого королевства Рошван, что на противоположной стороне Саут Блю, поприветствуйте, Гариус! –
Пока ведущий объявлял начало, я успел осмотреть противника. Это был черноволосый высокий парень лет 16 с голубыми глазами, крепкого телосложения и с уверенным взглядом, по движениям видно, что он не прост. Вооружён абордажной саблей, рукоять достаточно длинная для двуручного хвата. Тем временем ведущий закончил, и на арену вышел судья.
— Правила вы знаете, бой идёт до первой крови. Готовы? — увидев наше согласие, он спрыгнул с площадки и крикнул. — Бой!
Я сразу использовал Волю Наблюдения и закалил Коуэн но Киба Волей Вооружения. Мой противник же просто встал в стойку и рванул на приличной скорости в атаку. Быстро сблизившись, мы обменялись сериями ударов, грохот столкновений и звон мечей разносился по всей арене, привод публику в восторг. Гариус был опытным мечником, в его защите я почти не видел брешей. Его атаки были сильны и быстры, сам его стиль заточен на силовое противостояние. Я быстро перемещался по площадке, атакуя с разных углов. Но он без особого напряжения отражал их и переходил в контратаку, его выпады я принимал только на оба клинка, предпочитая не рисковать.
Так бой и продолжался, мы пытались прощупать оборону друг друга в ожидании шанса. С каждым скрещиванием Коуэн но Киба и его сабли ажиотаж публики всё возрастал. Мы ускорились настолько, что были видны только наши смутные силуэты. Мы применяли обычные удары, серии атак и обманные выпады, но пока без техник. Первым потерял терпение мой оппонент, мощным ударом он заставил меня отступить и встав в стойку, отправил в меня быстрый слеш, который я просто уклонился и контратаковал техникой в ответ.
— Хосино-рю: Туманный крест! –
С моих клинков сорвался крестообразный слеш. Теперь он стал гораздо сильнее и быстрее, атака очень быстро пролетела расстояние до противника. Тот уклониться не успевал и принял на блок, по всей арене разносился скрежет металла и вой ветра. В конечном итоге он с криком разбил мою атаку и собирался атаковать в ответ, но в том месте меня уже не было. Я на полной скорости рванул к нему и атаковал Ударом мглы. Гариус успел его заблокировать, но сила удара была слишком велика и его откинуло в сторону. Он свирепо оскалился и с места прыгнул в атаку, теперь он дрался иначе.
«Он стал быстрее и больше полагаться на скоростные удары и обманки.» — мрачно подумал я, отражая его выпады.
Но ему было не сравниться со мной в скорости, весь мой стиль основан на скоростном противостоянии. Комбинации ударов сыпались, подобно дождю. Когда он разорвал дистанцию после серии атак, он быстро атаковал несколькими воздушными лезвиями. В отличие от прошлого, они были слабее, но гораздо быстрее и летели под разными углами. Благодаря Воле мне удалось их отразить, но это был только первый шаг. Пока я отвлёкся на слеши, он применил новую технику. Рванув вперёд, он сконцентрировал всю силу в кромке лезвия и атаковал молниеносным рубящим ударом в корпус. Сабля аж дрожала от вложенной мощи. Я сразу стал серьёзным и применил последнюю изученную мной технику, которую я могу выполнить с большим трудом. Она похожа на Удар пустоты, но там режущие атаки, а у меня колющие, наносимые с максимальной скоростью и силой. Я чувствовал, как стонет от боли моё тело, как выступают вены по рукам, корпусу и шее, на нынешнем уровне я мог нанести только четыре удара.
— Хосино-рю: Четыре укола! –
