Василий прикурил и осветил спичкой циферблат часов. Уже час! Ресторан не помог. Голова по-прежнему болела. Ночной дождь успел промочить его насквозь, и Василий зябко ежился. «Пойду спать! В конце концов, имею я право спать на своей кровати и никому не давать отчёта?» — думал он, а сам не трогался с места. Ишь, какая темень! Самое время перетащить проклятые яблоки в теткин дом. Перетащить и навсегда отделаться от неё.
И он пошел к теткиному дому. По дороге ему никто не встретился, ни один человек.
«Погодка! Хороший хозяин бобика на улицу не пустит, а тут болтайся из-за этой Дульцинеи!» — ворчал Василий.
В кармане он нащупал ключ от калитки. Сунула вчера тетка, сказав: «Мало ли, без меня придешь». Но калитка, к удивлению, оказалась незапертой. Василий вошел во двор. Все вокруг крепко спало. Даже собаки не учуяли его. «А ну их всех, не буду я Дульцинею поднимать, без неё спокойнее!» — подумал Василий и, захватив вёдра и лопату, пошел к месту, где были закопаны яблоки.
Отыскав канаву, он снял лопатой дёрн и, нащупав деревянные перекладины, отодвинул их в сторону. Дальше лежал брезент. Когда Василий стянул его, в нос ударил запах прелых яблок. Наполнив принесенные со двора ведра, он двинулся к дому. Ему всё мерещилось, что кто-то следит за ним. Но улица по-прежнему была пустынна. Тусклый фонарь светил в конце её.
— Да нет никого, чудится! — бормотал Василий, подбадривая себя.
Вытряхнув яблоки, он отправился за новыми. По дороге опять огляделся. Увидев, что никого нет, он подобрал камень и запустил в фонарь. Рука дрожала, и камень пролетел мимо. Вторым камнем Василий все же разбил лампочку. На улице наступила полнейшая темнота.
— Зачем тебе лейтенант? — шёпотом спросил ничего не понимающий Виталька.
— Мо… молчи. — Славка глазами показал на подслушивавшую Граммофониху. — Уз-знаешь. Как ты думаешь, он уже дома?
— Кто? Нева?
— Нева-то дома. Учительница сейчас ему за… задаст, — не повышая голоса, шептал Славка. — А Р-рекс? Где он?
— Вы чего перешептываетесь, а? Сговариваетесь, жулики? — пригрозила пальцем торговка. — Сговаривайтесь не сговаривайтесь, а штраф заплатите. Вот и товарищ командир идёт!
Лейтенант сразу прошел к столу и оттуда оглядел всю компанию. Славка даже приподнялся, чтобы лейтенант смог скорее узнать его. И тот узнал.
— А-а, все ясно, — коротко бросил он. — Значит, это ты?
— Он! — вскочила торговка. — И ещё вот этот, — она показала на Витальку. — Весь мой сад обчистили. Собак чем-то попортили. Дали им чегой-то, наверное.
Лейтенант весело глядел на мальчишек.
— Так, — протянул он. — Пиши, Симагин, с целью ограбления…
— Нечего там грабить! — неожиданно перебил Виталька.
Граммофониха всплеснула руками:
— Видали! Это у меня-то нечего?!
— Совсем нечего, — упрямо подтвердил Виталька.
Он подбежал к столу и, вытащив рубаху из брюк, вытряхнул несколько зелёных ещё яблок. Потом по одному стал подталкивать их к лейтенанту:
— Это вот антоновка, самый поздний сорт, а эти… эти и вовсе как дички! Всё. Больше ничего там нет. Я весь сад облазил. Нет больше!
Лицо Граммофонихи густо покраснело.
— Неправда! — заорала она.
Лейтенант повернулся к ней.
— Что неправда? — спросил он. — Яблоки ваши?
— Мои!.. Какие бы ни были, а мои! И не имеют права их воровать. Я буду в милицию жаловаться!
— Вы и так в милиции. Пиши, Симагин. Гражданка Рябова признала эти яблоки своими.
Славка радостно ерзал на скамейке. Кажется, всё получается.
Лейтенант снова обратился к Витальке:
— А точно, что других нет?
— Честное пионерское!
— Что вы на это скажете, Рябова?
— Мне и этих хватит. Одна живу… А… а откуда фамилию-то мою знаете? — всполошилась Граммофониха.
— Фамилию пришлось узнать! — загадочно ответил лейтенант.
Он вышел из-за стола, подошел к шкафу и вынул оттуда большой пакет.
— Ну, а сейчас что скажете? — спросил он и стал по одному выкладывать из пакета на стол огромные краснобокие яблоки.
— А эти откуда?
— Почем я знаю… — упавшим голосом пролепетала торговка.
— Зато я знаю! — усмехнулся лейтенант. — Эти яблоки… — он чуточку помедлил и подмигнул Славке, — эти яблоки скупил у вас на базаре один Шерлок Холмс! Вы попались, Рябова!
Виталька с изумлением поглядел на Славку:
— Ты что же, а? И ничего не сказал!
— Я не думал, что так по… получится, — ответил тот, сияя.
