Отец и дядя замерли, услышав такое. Джейми, наверное, уже успел пожалеть о том, что защищал мальчика перед его отцом, но было поздно, поэтому он сглотнул и задал простой вопрос:
— Почему ты это сделал?
Эуон-младший снова выпил, затем еще. Он пил и кашлял, не в состоянии подобрать нужные слова.
— В ней… в ней был мужчина, — наконец выдавил он.
Эуон снова умолк.
Джейми попытался вызвать его на разговор.
— Там был мужчина… — спокойно проговорил он. — Что за мужчина? Откуда он взялся в печатне?
Мальчик молчал, сжимая стакан.
— Ты будешь говорить или нет?! — Эуон-старший не выдержал и закричал. — Я тебя выпорю, это уж как пить дать!
Под таким натиском малец сдался и поведал свои злоключения, имевшие такие печальные последствия.
Он должен был встретиться с Уолли в трактире, после того как тот разгрузит подводу и заменит хороший бренди кислым вином для глупых проверяющих.
— Кому это ты был должен такое? — недоумевал Эуон.
— Мне, Эуон, — Джейми знаком остановил обоих — парня, чтобы тот молчал, и зятя, чтобы тот ничего не спрашивал. — Я обязательно все объясню, но не сейчас. Давай мальчонка расскажет, что стряслось в мастерской.
Эуон-старший опять наткнулся на сопротивление Джейми, но видя, как тот защищает его сына, не стал прерывать рассказ младшего Эуона.
— Но я проголодался, — мальчик потупился, сознавая вину.
— Да ты всегда голоден! — одновременно вскричали Джейми и Эуон-старший.
Это забавное совпадение разрядило обстановку: отец и дядюшка беззлобно рассмеялись, и парнишка слегка успокоился, надеясь, что порка отложена на потом.
— Ты проголодался и отправился пообедать, верно? — предположил Джейми, и его догадка оказалась верной. — Что ж, я не вижу в этом чего-то ужасного, это естественное желание. Но что же было дальше?
В таверне, куда зашел Эуон, был тот мужчина, который впоследствии проник в печатню. Он, низенький, слепой на один глаз, говорил с держателем трактира.
— Дядя Джейми, он вынюхивал информацию о тебе, — заявил Эуон. Он уже вполне успокоился, не в последнюю очередь благодаря портеру, и мог говорить связно и обдуманно. — Упомянул твое имя. Настоящее.
Джейми насторожился.
— Он говорил о Джейми Фрэзере?
Мальчик пил и кивнул, не отрывая губ от стакана.
— Ну да. И называл тебя… ну ты понимаешь… Джейми Рой, — уточнил он.
— Рой?
Эуон уставился на Джейми: с каждой минутой он узнавал доселе неведомые ему вещи, и это не могло не злить его.
— Так я представляюсь в доках, — пояснил Джейми. — Эуон, не смотри так! Мое ремесло — не новость для тебя.
— Это да, но для меня новостью является то, что малый тоже имеет долю! Ладно, в твои дела я не суюсь. Говори, я слушаю, — Эуон-старший перестал комментировать рассказ сына.
У мужчины, пришедшего к трактирщику, была косичка, как у моряка. Он и представился моряком, суровым морским волком, ищущим работенку. По его мысли, Джейми Фрэзер должен был пособить ему в этом, и он напрямик спросил трактирщика, где можно найти Джейми. Тот смекнул, что дело нечисто, и прикинулся, что слыхом не слыхивал о таком человеке. Тогда моряк или тот, кто выдавал себя за моряка, предложил монетку, а протягивая ее, тихо поинтересовался, не знает ли хозяин трактира некоего Джейми Роя.
Трактирщик честно молчал, и морской волк отправился бороздить просторы других харчевен — об этом узнал младший Эуон, следивший за передвижениями странного посетителя.
— Мне пришла в голову недурная мысль отправиться за ним, потому что его поведение вызывало опасения.
— Мысль и впрямь недурна, но нужно было известить Уолли. Зря ты не написал ему письма — трактирщик бы передал. Ну да ладно, дальше, дальше-то что? — Джейми не терпелось узнать все.
Моряк прекрасно чувствовал себя на суше и шел достаточно быстро. Эуон не упускал его из виду, но в то же время старался держаться подальше, чтобы не попасться на глаза тому, кого преследовал. Таким образом моряк и его соглядатай добрались до Эдинбурга в рекордно быстрые сроки — пять миль за час. Эуон зашел следом в «Зеленую сову», таверну, чтобы следить за странным типом и заодно промочить горло.
Я вскинулась, заслышав название заведения, но хотела дослушать мальчика, а потому ничего не сказала.
— Таверна была битком набита, но все разговоры прекращались, стоило говорящим завидеть меня. Что-то произошло утром, и я не мог понять что.
Эуон закашлялся.
— Он попросил налить бренди, а потом упомянул «поставщика бренди Джейми Роя или Джейми Фрэзера», — спародировал интонации подозрительного незнакомца Эуон.
— Точно так?
Джейми нахмурился. Глядя на его лоб, изборожденный морщинами, я поняла, что он напряженно размышляет.
Мужчина везде вел себя одинаково: он заказывал бренди и расспрашивал трактирщиков, не знают ли Джейми Роя или Джейми Фрэзера.
— Моряцкая закалка — пить и не пьянеть! Сколько же таверн вы посетили? — не удержался от вопроса Эуон.
Эоун-младший отрицательно покачал головой.
— Отец, он вовсе не пил.
Эуон-старший не одобрил такое отношение моряка к вину, а Джейми навострил уши.
— Он пригубливал? — быстро спросил Джейми.
