Мама в двух словах рассказала об их делах. Всё шло своим чередом — отец никак не мог найти подтверждение одной теории, которая могла перевернуть представление о правлении семьи Медичи во Флоренции, студенты за каникулы всё благополучно забыли, и маме приходилось повторять старый материал. Подобные ситуации возникали регулярно и в итоге благополучно разрешались: отец находил нужные доказательства, студенты всё вспоминали, ударно работали и успешно сдавали экзамены.
Потом я, вспомнив слова Патрика, поинтересовалась:
— Мам, а вы с папой бывали на приёме исторического общества «Миллениум»?
— Бывали, причём раза три. Встречаются историки и спонсоры и с умным видом пытаются найти друг к другу подход. Патрик туда собрался, что ли?
— И не только он, — я вздохнула. — Он сегодня встречался с одним из своих спонсоров, а тот, похоже, был в хорошем расположении духа и позвал всех нас. Патрик сказал, что это хорошая возможность для нас обзавестись связями.
К моему удивлению, в отличие от руководителя «Искателей», мама была настроена гораздо более скептически.
— Сомневаюсь, что нечто подобное произойдёт. Насколько я помню, вы все рядовые сотрудники, а ты и вовсе внештатный, и финансирование для собственных проектов вам не особо нужно. Если только Мартину?..
— Так что, ты думаешь, можно не ходить? — обрадовалась я.
— Конечно, нет! — громко возмутилась она. — Ты должна туда сходить, просто чтобы не просидеть очередной вечер дома! Пообщаться, себя показать! Джейн, тебе двадцать четыре, а ты не выходишь за порог, как пятидесятилетняя незамужняя тётка, у которой ни семьи, ни друзей!
— Ещё скажи, что мне замуж пора, — огрызнулась я, но как-то вяло. Спор был старый, и нам обеим были давно известны все возможные сценарии его развития.
Но надо отдать родителям должное — замуж они меня пока гнали не очень активно.
— Не буду, — ответила мама как-то грустно. — Этот вопрос ты для себя сама как-нибудь решишь. Но на этот приём ты должна сходить, — здесь её голос снова стал решительным. — Только оденься поприличнее. У тебя есть что подходящее?
— Найду, — буркнула я.
— Оденешься и покажешься Тее, пусть она на тебя посмотрит и оценит. Или, ещё лучше, попроси её тебя сфотографировать и пришлёшь фото мне, я погляжу. И пусть Тея поможет тебе с причёской и макияжем!
— Мама, я не хочу краситься!
— Ну, хорошо, но пусть она сделает что-нибудь с твоими волосами. Хоть завьёт.
— Может, я сама причешусь? — с надеждой спросила я.
— Тебе же будет лень укладываться, — мама, кажется, даже удивилась. — Ты просто придёшь с распущенными волосами. Нет уж, пусть Тея тобой займётся.
Я поняла, что этот бой мне не выиграть никогда.
— Я даже ещё не решила, пойду ли вообще! — это было сказано просто так, от вредности. Идти пришлось бы в любом случае, поскольку Патрик прав — от приглашений спонсора не отказываются.
— Пойдёшь, — непреклонным тоном отозвалась в трубке мать. — И ты сама это знаешь.
— Знаю. Просто мне лениво.
— Эх, Джейн, — вздохнула она, и я поняла, что сейчас последует её любимая присказка. — Если бы не твоя лень, ты бы могла стать профессором!
Я улыбнулась. Некоторые вещи не менялись никогда.
К особняку, где историческое общество «Миллениум» устраивало свой приём, я подъехала с пятиминутным запасом времени, но друзья меня уже ждали. С погодой нам повезло больше, чем вчера опасалась Шарлотта. Дождя не было, хотя из-за ветра пришлось всё же накинуть поверх вечернего платья куртку. Припарковавшись на указанной охранником у ворот стоянке, я взяла с соседнего сиденья миниатюрную сумочку, где почти всё место занимало приглашение, напечатанное затейливым шрифтом на тяжёлой бумаге с водяными знаками. Приглашение утром принёс курьер, и оно буквально кричало о важности и значительности сего мероприятия.
Или просто о выпендрёжности. Учитывая, что сказали вчера Патрик и моя мать, этот вариант был как раз наиболее вероятен.
При моём появлении двери стоявшего в нескольких машинах от меня «Пежо» открылись, и наружу вылезли остальные. Поздоровавшись, мы направились ко входу, время от времени вставая близко к машинам, чтобы пропустить новоприбывающих гостей. Увидев стоявшие здесь автомобили, я слегка расслабилась — скопления «Майбахов» и «Бугатти» не было, большинство составляли приличные, но не самые дорогие марки машин. Правда, встретилась и парочка роскошных, чьи качества немедленно с восторгом принялись перечислять Алекс и Мартин, а потом мне на глаза попался уже знакомый «Ягуар».
— Ого, — задумчиво протянула я и обратилась к Шарлотте. — Гляди-ка, твой Майкл тоже здесь.
Однако подруга вовсе не выглядела удивлённой.
— Он сказал, что ему прислали приглашение на этот приём ещё две недели назад. Мы созванивались сегодня, — пояснила она, поймав мой вопросительный взгляд. — Очень мило поболтали. Он расспрашивал меня о нашей работе над вчерашними символами, о том, как я сама понимаю расположение этих камней и рун. Я, правда, ждала, что он пригласит меня куда-нибудь… Но он не предложил, и я не стала ему говорить, что тоже собираюсь на сегодняшнее мероприятие.
