– А-а-а. Знаю. Нормальный мужик. Только немного замкнутый. Говорит мало.
– Точно.
И женщина, которая мне лимон дала, спросила из-за спины, не хочу ли я спеть.
– Тут многие поют,– пояснила она.– Иногда, если слова знаем, даже подпеваем хором.
– Я не знаю, мэм. Я специально никогда не пробовал. Так, когда нет никого. Или когда все свои…
– Юлия,– так мне та женщина представилась. Лицо у нее было круглое, миловидное, а сама она вся была коренастой, что ли.– Я тоже из БЧ-2. Оператор наведения.
– Юджин Уэллс. Э-э-э… пилот.
– Очень приятно, Юджин. Так что, споете нам?
– Так музыки нужной нет,– попытался я отбиться.
Тут женщина встала и через весь отсек крикнула, так что все звуки заглушила:
– Авиша!
– Здесь! – звонко отзывается из полутьмы у противоположной переборки хрупкая блондинка в свитере с высоким воротником.
– Тут летуну музыку надо обеспечить! – снова кричит Юлия. И на нас все смотрят. Так мне кажется. Даже те, что танцуют.
– Не вопрос! Тащи сюда свои кости!
– Ну вот. Сейчас все будет,– улыбается Юлия.– Авиша у нас в электромеханической центральный проводок. Из пары проводов и тюбика помады что хочешь соорудит. И это «что-то» будет электричество производить. Или сигналы передавать. Пошли со мной.
Ян улыбается. Немного насмешливо. Или иронично. Похоже, попасть в руки Юлии – все равно что в глубокой древности угодить под паровоз. Так, кажется, эта пыхтящая черная штука называлась. От Юлии исходит колоссальная энергия. Будто внутри у нее упрятан мощный ментографический излучатель. «Ответ отрицательный. Человек „Юлия“ не имеет вживленных механических или биоэлектрических объектов»,– докладывает мой верный зануда. Я вздыхаю и под сочувствующими взглядами окружающих плетусь вслед за неугомонной дамой. Кое-где слышны негромкие смешки в мой адрес. Я ведь все слышу, когда надо.
– Ну что, капитан, начнем? – улыбнулась Авиша. Чем-то она напомнила мне Лотту, подругу Сергея. Разве что чуть повыше казалась. И грубее немного – сами понимаете, наша собачья работа не располагает к мягкости характера. И Триста двадцатый со мной согласился. Правда, я его попросил недавно, чтобы он не влезал, когда я с кем-то общаюсь. Особенно с женщинами. Особенно в некоторые моменты. Иначе такое общение становится похоже на пошлую групповуху. И Триста двадцатый сказал, что мои доводы логичны и заслуживают уважения. Что не мешало ему в самый ответственный момент продолжать вставлять свои комментарии.
– Давайте попробуем. Только зовите меня Юджином. Пожалуйста.
– Договорились. Что вы хотите спеть?
– Я не знаю. Что-нибудь из того, что слушаю. Если выйдет.
– А что вы любите?
Я смутился. Уж больно мне не хотелось снова видеть, как на меня удивленно смотрят, когда я про свой странный вкус говорю. Особенно когда такая женщина. С короткими светлыми волосами, гибкая и сильная, словно оружейная пружинка.
– Старую музыку. Совсем старую.
– Не беда, у нас хорошая база данных,– продолжает, улыбаясь, изучать меня серыми глазищами «центральный проводок».– Говорите название исполнителя и композиции. Подберем.
– Ну… Мадди Уотерс. «Хучи кучи мэн».
– Как-как? – озадаченно переспрашивает Авиша, роясь в миниатюрном терминале аккуратным кошачьим коготком.
– Уотерс. «Хучи кучи мэн»…– почти виновато повторяю я.
– Уотерс? Роджер? Из «Пинк Флойд»? Такая древность?
– Нет. Мадди Уотерс. Это блюзовый исполнитель.
– Странно. У нас такого нет… А еще что-нибудь?
– Дженис Джоплин. «Саммертайм».
– Секунду… тоже пусто.– Она все-таки смотрит на меня удивленно.– Вы уверены, что хотите исполнить именно это?
– Я другого не знаю,– отвечаю. Предательская виноватая улыбка растягивает мои губы.
– Авиша, детка, ну что с того, что нету,– вмешивается бой-баба с каштановыми волосами.– Подбери на слух. Или скачай с его терминала.
– Конечно, Юлия,– глядя на меня, говорит блондинка.
– Может, еще что-то вспомните? – с надеждой спрашивает она.
Я вижу ее желание помочь. И неожиданный интерес. Этот развернутый биочип – настоящий чудо-сканер. Если я захочу, я смогу стать сердцеедом. Я ведь чувствую отношение к себе раньше, чем его осознает мой собеседник.
– «Крим». «Слипи тайм тайм»,– говорю я, краснея. И чувствую себя уже полным придурком, видя ее озадаченность.– Или «Степпин аут». Тоже нет? «Энималз», «Дом восходящего солнца»?
– Юджин, мне стыдно признаться, я о такой музыке вообще слышу впервые. В базе этого нет,– признается Авиша.– Может, сбросим с вашего терминала? Я уберу голоса, дел на пару минут. Согласны?
Она смотрит на меня с выжидательной полуулыбкой. Слава богу, видя наши затруднения, народ про меня забыл. Каждый снова начал заниматься своим делом. То есть кто чем.
– Я могу прямо через свой чип скинуть. Мне нетрудно,– говорю я.
– Вот и славно,– сказала Юлия и отстала от меня, наконец. Дружески потрепала по плечу и отвалила. Я видел, что разочаровал ее ожидания. Ну и замечательно. Если я и могу кого-то представить в роли своей подружки, то только не такую тигрицу.
