Эта книга привила интерес к миру растений не одному поколению советских читателей. Учитывая год издания, не сложно вспомнить, что главными ботаниками тогда считались незабвенные И. В. Мичурин и Т. Д. Лысенко, но, несмотря на, местами, излишнюю политизированность книга до сих пор представляет интерес для любителей живой природы.
Я не знаю, кто откроет мою книгу. Возможно, её откроют любители цветов. Летом они составляют из садовых или полевых цветов прелестные букеты, а зимою стремятся украсить окно своей комнаты домашними растениями.
Может быть, одним из первых её возьмёт любитель путешествий. Сам он, по всей вероятности, никуда далеко не ездил, но зато с увлечением прочитал много книг о необыкновенных путешествиях, и каждая книга с названием «Путешествие» его привлекает.
А может быть, эта книга попадёт в руки юного натуралиста-мичуринца, мечтающего переделать окружающий его растительный мир на пользу и радость советским людям. Его лозунг — слова Ивана Владимировича Мичурина: «Человек может и должен создавать новые формы растений лучше природы».
В руках разных читателей побывает книга, и я хочу, чтобы каждый из них нашёл в ней интересное и нужное.
Эту книгу лучше читать поздней осенью или зимой, когда за окном снег, когда однообразная белая пелена сменила радостную зелень с пятнами цветов и деревья, лишённые листьев, скованы морозом.
В это время даже равнодушные к природе люди с грустью вспоминают лето и с нежностью смотрят на растения, стоящие на окне.
Любители путешествий, внимательно рассмотрите ваши домашние растения! Ведь эти растения тоже «путешественники», прибывшие к нам и? разных стран мира. Это хотя и маленькие, но настоящие растения тропических лесов Индии, Явы, Бразилии, пустынь Африки и Мексики.
Мы на нашем окне — на живой растительной карте — видим осуществление творческой фантазии человека.
Человек переделал карту мира.
Об этом хорошо сказал Фридрих Энгельс: человек «… переносит полезные растения и домашних животных из одной страны в другую и изменяет таким образом флору и фауну целых частей света. Более того. При помощи разных искусственных приёмов разведения и выращивания растения и животные так изменяются под рукой человека, что становятся неузнаваемыми».[2]
Всё это мы и видим на растениях, стоящих на нашем окне.
Сейчас комнатное садоводство чрезвычайно распространено. Почти нет ни одного окна, где бы не стояли фикус, бальзамин, пеларгония и другие растения.
Развилось комнатное садоводство благодаря подбору растений, потребностям которых соответствуют комнатные условия. В комнатах тёплая ровная температура от 14 до 20, но мало света. Солнечный свет рассеивается стёклами и оконными рамами. В комнате влажно и много углекислого газа. В воздухе комнат содержится до 0,7 процента углекислого газа, то есть в двадцать три раза больше, чем под открытым небом.
Углекислый газ повышает воздушное питание растений, но недостаток света сказывается на них.
Многие наши лесные и луговые растения не могут долго жить в комнатах, так как им мало света; в зимний период они теряют листья и требуют для дальнейшего своего развития низкой температуры.
Люди пытались приучить к жизни в комнатах много различных красивых растений, но не всегда это удавалось.
В искусственный отбор человека вмешивался и естественный отбор — погибали растения, не приспособленные к условиям человеческого жилища.
Прижились в комнатах северных жителей или чрезвычайно выносливые растения далёких пустынь или растения тропических лесов. Растения тропических лесов на своей родине имеют условия, сходные с комнатными. В тропических лесах сумрачно, тепло, влажно. В тропических лесах нет листопада, и комнатные растения круглый год не теряют листьев.
Несколько хуже в зимнее время чувствуют себя растения субтропиков, привыкшие к яркому солнцу и некоторому временному понижению температуры. Они зимой чахнут, вытягиваются, но весною принимают вновь весёлый, цветущий вид.
Комнатные растения, как правило, или совсем не цветут или цветут, но без искусственного опыления не дают плодов. Поэтому они не могли размножиться семенами, и в комнатах распространились только те растения, которые легко размножаются вегетативно, кусочками стеблей — черенками. Соседи и знакомые меняются «отводками», вернее, черенками, и так повсеместно распространяют уживчивые экзотические растения.
В результате мы видим теперь на комнатных растениях замечательное подтверждение учения Дарвина об естественном и искусственном отборе. Этому отбору подверглись растения всего мира, и в наших комнатах выжили биологически наиболее приспособленные, но из этих растений человек вывел такие красивые сорта, каких нет и никогда не было в природе.
Вы можете собрать на ваших окнах, читатель, целую коллекцию самых необыкновенных растений.
Нужно помнить, что составление коллекции растений не является занятием одних любителей.
Коллекционные питомники необходимы для выведения новых сортов растений и продвижения их на север.