- Решетка должна была сломаться! По крайней мере, так мне обещали те монахи, из кидайского монастыря, в котором я, однажды, ночевал, проездом, - Жбанс заозирался кругом. - Ничего, сейчас мы тебя вытащим!
Из-за ноги Бруда высунулся Аса и протянул парню тяжелую связку ключей.
- Ух ты! Молодец, Аса, - похвалил енота юноша и в два оборота открыл дверь темницы. Аса тут же бросился к Юки и забрался к ней на руки.
- Как вы узнали, что я здесь? - не выдержав, спросила девушка.
- Это все Бруд, - пояснил Жбанс, яростно тряся ладонью и то и дело принимаясь на нее дуть.
- Извините меня, но я нарушил ваш приказ... - рыжеволосый парень, красный, как помидор, решительно посмотрел в глаза чародейке.
- Он не стал сразу возвращаться в трактир, как ты ему велела, а проследил за тобой. Говорит, два часа валандался на той стороне стены, и, в конец концов, увидел, как тебя тащат стражники.
- Ты что, перелез через стену следом за мной? - удивилась Юки, буравя взглядом Бруда.
Последний смущенно пожал плечами.
- Извините меня...
- Ты же говорил, что уже пробовал раньше, и тебя не получалось!
- Я... я... было очень сложно! Но я постоянно думал о вас, госпожа Минами, и...
- А потом он примчался ко мне с Асой, и сказал, что тебя схватили. И вот, мы тут, - пояснил Жбанс, заходя в камеру и осматриваясь по сторонам.
Бруд отвернулся в сторону и стыдливо прикрыл глаза ладонью. Похоже, он сильно переживал, что пошел против воли Юки. Однако, та подошла к нему ближе и дотронулась до руки.
- Ты молодец. Спасибо.
Юноша убрал ладонь от глаз и удивленно отпрянул назад, но, в тот же миг, улыбнулся.
- Главное, что с вами теперь все будет хорошо.
- Так, нам пора! Мы вломились сюда через парадную дверь, и, так уж вышло, что стражники, которых я вырубил, скоро начнут приходить в себя. Поэтому стоит поторопиться, - Жбанс сделал приглашающий жест в сторону выхода.
- Нам надо взять с собой старика! - запротестовала чародейка.
- Какого старика?
- Вон того!
Писатель, Бруд и Аса проследили за жестом, и, наконец, увидели, что кроме Юки в камере наличествует еще один обитатель.
- Здравствуйте! - добродушно поздоровался бывший маг.
Жбанс, оценивающе окинувший его взглядом, наклонился к Юки и полушепотом произнес:
- Он же совсем тощий!
- И что с того? - удивилась чародейка.
- Ну, как бы это... нам, возможно, придется скрыться, залечь, так сказать, на дно! А там, если у нас кончится еда, и нам придется выбирать, кого съесть первым...
- Жбанс!
- Что?
- Этот старик идет с нами, и это не обсуждается.
Тон Юки полностью отбивал любое желание с ней спорить. Все, что оставалось писателю, это щелкнуть каблуками, закатить глаза, и самозабвенно отрапортовать:
- Так точно!
Помогать бывшему магу подняться на ноги не пришлось. Он с легкостью соскочил на каменный пол и радостно спросил:
- Куда идти?
Вся делегация высыпала в коридор. Юки не преминула наступить на живот оглушенному офицеру. Бегом преодолев узкий проход, они оказались у лестницы наверх, которая, в свою очередь, вывела их на первый этаж тюрьмы. Здесь чародейка увидела работу Жбанса - три бесчувственных тела, сваленных в кучу у одной из стен. У нее возникли новые вопросы к писателю, но задавать их сейчас она посчитала несвоевременным. Входная дверь здания была распахнута настежь, а прямо перед входом стояла невзрачная самодвижущаяся карета. Жбанс повел группу беглецов прямиком к ней. Когда они приблизились, дверца повозки отворилась, и на землю спрыгнул Людвиг вон Шанс.
- Карета подана, господа!
***
Оказалось, что поездки на самодвижущихся каретах - не самое приятное занятие. Грохот и скрежет, издаваемые средством передвижения, внутри слышались в несколько раз громче, чем снаружи. Разогнавшись на каменной брусчатке чуть быстрее черепахи, карета начинала заметно вибрировать и раскачиваться, моментально вызывая сухопутный вариант морской болезни у любого неподготовленного человека. Сиденья были довольно жесткими, и давали в полной мере прочувствовать все несовершенство местных дорог. Вдобавок ко всему этому, Юки ощущала, будто чудо-повозка вытягивает из нее и без того значительно подорванные чародейские силы. Из-под колес в кабину задувало такое количество магии, что вполне можно было подхватить волшебную простуду, или совсем не волшебный сердечный приступ.
Кое-как устроившись на жутко неудобном кресле, Юки выглянула из окна и увидела, как удаляется мрачный массив местной темницы.
- А я думала, что тюрьма расположена на той стороне стены... - чтобы быть услышанной в этом скрежете и грохоте, Юки пришлось как следует напрячь голосовые связки.
- Нет. Здание тюрьмы - единственное в городе, войти в которое можно с обеих сторон, - прокричал чародейке Людвиг, старательно теребя рычаг управления.
- Выходит, что оно появилось вместе со стеной?
- Не знаю, но раньше его там не было.
