Первым от шока, вызванного столь неожиданным поворотом событий, отошел Жбанс. Понимая, что нужно срочно что-то предпринять, писатель прыгнул вперед, состроил на лице страшную гримасу, и выбросил в сторону сонного стражника ладонь, с поджатыми пальцами.
- Зеленый тигр танцует под водопадом!
Ничего не произошло. В коридоре повисла неловкая тишина. Окончательно сбитый с толка охранник задумчиво почесал в затылке. Парень соображал очень туго.
- Чего? - спросил он наконец, тупо уставившись на Жбанса.
В этот момент глаза его, вдруг, закатились, и стражник тяжело осел на пол.
- Ого. Я и не знала, что ты так умеешь, - удивленно произнесла Юки.
- Честно говоря, я тоже, - ответил старый чародей, потирая ушибленный о челюсть охранника кулак. - Спасибо, что отвлек его, - поблагодарил он писателя.
- Ерунда! - добродушно махнул рукой Жбанс.
Бруд осторожно потрогал бесчувственное тело носком сапога.
- Надо его спрятать... а то, вдруг, кто-то увидит.
Совместными усилиями тяжелый стражник был помещен в темную стенную нишу, из которой он, собственно, и появился. Критически осмотрев результат общей работы, Юки кивнула.
- По крайней мере, теперь он не валяется поперек коридора. Идемте, нам надо спешить.
Бруд молча повел их дальше. Спустя всего минуту, они уперлись в тупик - дорогу им перегородила массивная дубовая дверь.
- Здесь, - промолвил рыжеволосый юноша, дотрагиваясь до золотой дверной ручки.
- Отлично, - Юки обернулась к своим спутникам. - Заходим, и... делаем то, что нужно.
- Я надеюсь, "то что нужно" - не связано с насилием? - уточнил Бруд.
- О, нет конечно. Уверяю тебя, к пыткам мы прибегнем лишь в самом крайнем случае!
Бруд нервно сглотнул. Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но передумал, неуверенно кивнул, и толкнул дверь.
Их взглядам предстала просторная спальня. Первым, и главным предметом, бросающимся в глаза, была огромная кровать, на которой сейчас лежал, и мирно похрапывал какой-то толстый человек. Сбоку от кровати стоял небольшой столик, на котором красовался вычурный кофейный сервиз, целиком выполненный из золота. Вдоль стен располагались многочисленные тумбы, витрины и шкафчики, носящие, в большинстве своем, исключительно декоративный характер. Все они были уставлены бренческими и кидайскими вазами, бюстами, драгоценными блюдами, самоцветными шкатулками и прочими общепризнанными предметами роскоши.
- А здесь довольно мило, - заметил Жбанс. - Убрать кровать, и получиться неплохой музей международного искусства...
- Мы здесь не за этим. Нам нужен Юний Чезарь, - сказала Юки.
- Ну так, вон он, храпит.
- Надо его разбудить.
- Зачем?
- Затем, что мы пришли сюда задать ему пару вопросов. Как он будет отвечать на них, если спит?
- О, я знаю замечательный метод! Называется "азбука Храпзе"...
- Что еще за ерунда! Я привыкла разговаривать с людьми человеческим языком.
- В повелительном наклонении...
- Что?..
- А он совсем не похож на Чезаря! - сказал, вдруг, бывший маг, незаметно подошедший вплотную к кровати. - У того нос гораздо длиннее!
Палец старика с детской непосредственностью ткнулся прямо в лицо Юния Чезаря. Глава Совета незамедлительно проснулся, что было вполне логично для спящего человека, в голову которого начали тыкать костлявыми пальцами. И заорал. В этом тоже не было ничего удивительного, ведь первым, что он увидел, открыв глаза, было скелетообразное существо, в мешковатой одежде, с жутко поблескивающей в лунном свете улыбкой.
- Ой, кажется я его разбудил.
Быстрее всех сообразил Жбанс. Он моментально оказался рядом с кроватью и зажал вопящему Чезарю рот. Перед чиновником тут же образовались все прочие участники незаконного проникновения во дворец, и начали шикать на него, прикладывая указательные пальцы к губам.
- Т-с-с!
- Т-ш-ш!
- Баю-баюшки-баю!
Нельзя было сказать, что это успокоило главного советника. Скорее, он просто ненадолго потерял дар речи от такого зрелища. Дождавшись, пока Чезарь прекратит дергаться, как умалишенный, писатель медленно убрал ладонь от его лица. Чиновник сел, испуганным взглядом окинул собравшихся вокруг него людей, и, вдруг, замер, вытянув руку в сторону Бруда.
- Ты-ы-ы... - прохрипел он, часто моргая.
Даже в скудном свете заходящей луны было видно, как покраснел рыжеволосый юноша.
- Ты-ы-ы...
Юки вопросительно обернулась к Бруду. Тот стоял молча и нервно жевал собственные губы.
- Ты-ы-ы почему не в постели, молодой человек?! Сколько раз я тебе говорил, что ночь предназначена для сна! Опять связался с непонятными личностями? Что бы сказала твоя мать, узнай она, что ее сын шатается по ночам в окружении каких-то ротозеев!
Бруд невольно попятился. Теперь на него смотрели уже все, включая Жбанса и бывшего мага.
- Столько лет мы убили на твое воспитание, а с тебя все как с гуся вода! Спит, когда попало, ест, что попало, водится с кем попало! Не думай, что тебе это сойдет с рук, юноша! - Юний Чезарь схватился за сердце и принялся разочарованно качать головой. - Боги-боги, хорошо, что Корнелия этого не видит...
Бруд бросился к главе Совета и схватил его за руку.
