— Тогда иди и выясни. Составь доклад. Когда мы ухватим суть их тактики и стратегии, ты получишь назад свои эскадрильи, и кое-что еще.
Глаза Джага расширились и впились в лицо отца.
— Так точно, сэр!
Барон поморщился и коснулся маленького металлического кубика, лежавшего на столе.
— Не нужно так напирать, чтобы узнать последние новости. Это головидео только что пришло от наших агентов в Ядре. Среди прочего там есть обращение Леи Органы-Соло к защитникам Корусканта. Она убеждает их не сдаваться, как она сама не сдается, несмотря на смерть одного из ее детей.
На сей раз все внимание Джага обратилось на генерала.
— Которого?
Фел приподнял бровь.
— Что?
— Кто из детей советника Соло погиб в сражении?
— Я думаю, что Энакин. Младший сын.
Джаг задумчиво кивнул, на его лице появилось что-то очень похожее на облегчение.
— Были ли какие-либо новости о двух других?
Любопытный блеск появился во взгляде барона.
— Ты встречался с близнецами Соло, я так понимаю?
— С Джейсеном нет. А Джейна Соло — пилот Разбойной эскадрильи.
— А-а. А я-то думал, почему это ты не обратил внимания на такую важную новость, как падение Корусканта.
Лицо Джага едва заметно покраснело, а в глазах промелькнуло озадаченное выражение. Барон Фел подозревал, что его сын еще сам не до конца разобрался в своих чувствах. Ну что же, скоро разберется.
Джаг быстро перевел разговор с такой нехарактерной для них обоих темы на более привычную.
— Корускант не только подвергся нападению, но и захвачен?
— Вероятно, да. Это подводит нас к цели твоего задания. В последние годы в Новой Республике наблюдается рост разногласий. Потеря руководящего центра может разбить ее на части, которые еще очень долго будут враждовать друг с другом.
Барон замолчал. Долгий миг он изучал своего сына.
— Ты полетишь прямо в этот водоворот.
Джаг бросил многозначительный взгляд на окно и снежную бурю за ним.
— Это — то, к чему меня готовили, и не более.
— Тогда решено. — Фел поднялся и вручил сыну голокуб. — Здесь последние сводки с фронтов, а также документация на твои новые корабли. Выбор пилотов я оставляю тебе.
— Меня будет сопровождать мой заместитель Шаункир Нуруодо.
Генерал попытался возразить, но Джаг резко поднял подбородок.
— Вы напомнили мне об ответственности, сэр, и это правильно. Для меня большая честь добывать информацию во имя синдика Митт'рау'нуруодо, но я не хочу напрасно рисковать чисскими пилотами. По всей вероятности, все они будут нужны здесь.
— А Шаункир?
Мимолетная улыбка тронула губы Джага.
— Наша фаланга продолжает дело Трауна, а он не боялся перечить правящим домам. Шаункир верна своей фаланге, сэр. Она не побоится перечить мне, если я прикажу остаться.
— Я знаю. Мудрый командир всегда старается отдавать приказы, которые будут исполнены. Почему, ты думаешь, я посылаю тебя?
Он протянул руку. Джаг коротко пожал ее, затем сделал шаг назад и отвесил четкий официальный поклон.
Барон проводил сына взглядом, а когда тот вышел, опустился в кресло и ссутулился. На его лице появилось тягостное выражение утраты.
Не было способа удержать Джага в стороне от растущего конфликта. Сунтир Фел понимал это, поскольку хорошо знал Джага. Он также знал по своему немалому опыту, с чем, вероятно, придется столкнуться молодому человеку. Необходимость отправить своего многообещающего двадцатилетнего сына в бой, который, кажется, невозможно выиграть, тяжким бременем давила на его плечи.
Дэвин был ровесником нынешнего Джага, когда ушел в свой последний бой, а их сестра Черит даже младше.
Сунтир Фел поднялся и начал расхаживать по кабинету. Он всегда исполнял свой долг, исполнит его и на сей раз. Но никогда за всю его долгую службу это не было так тяжело. Он отправлял своего третьего ребенка на задание и, скорее всего, на смерть.
Сидящая на месте пилота Джейна пристегнулась, поскольку угнанный ими йуужань-вонгский корабль ускорился почти до скорости света. Яростные вспышки, которыми с такого расстояния казался последний бой за Корускант, вытянулись в линии, затем побледнели и погасли.
Спокойствие и тьма гиперпространства приняли беглецов. Джейна сорвала шлем пилота и принялась ожесточенно тереть лицо обеими руками. Этого было мало, чтобы стереть стоявшие перед глазами картины смерти столицы Новой Республики. Ее сердце все еще стучало в такт хаотическому темпу разрушения, и какофония битвы все еще звучала в ушах. Она отбросила все это, насколько смогла, и обратилась к Лоубакке:
— Ты молодец! Куда мы летим?
Вуки ответил глухим стоном и чем-то подозрительно напоминающим пожатие плечами.
— Ты не знаешь? — спросила Тенел Ка, быстрым шагом приближаясь к нему. — Как ты можешь не знать?
Лоубакка что-то пропыхтел в свою защиту и уставился в серые глаза хейпанской принцессы, с вызовом глядевшей на него. Джейна положила руку на плечо вуки.
— Прыжок в открытый космос — лучшее, что можно сделать в данных обстоятельствах. Лоубакка дал нам время, чтобы мы все вместе могли обдумать свои следующие шаги.
— Я приведу остальных, — заявила Тенел Ка.
