«Путеводитель по землям Полари», как ни удивительно, представляет собой описание земель Полари. Он включает в себя информацию о географическом расположении, рельефе, климатических условиях, крупнейших городах, экономической ситуации, особенностях культуры и менталитета, а также о правящем доме. Иногда дополняется историей земли. Однако не всё так просто: с первого взгляда может показаться, что это отличное начало, но это не так. Путеводитель содержит некоторые спойлеры, которые могут уменьшить эффект неожиданности от поворотов сюжета. Кроме того, его объем может представиться избыточным перед началом чтения. Поэтому я рекомендую прочитать его после второй книги цикла «Лишь одна звезда». В этом случае спойлеры уже не будут казаться страшными, а обилие информации не ошеломит читателя, а, наоборот, дополнит картину мира, возможно, даже усилит интригу и заставит задуматься о прежде незначимых в сюжете землях. Большая часть информации путеводителя упоминается в цикле, но есть и уникальные моменты, которые порадуют тех, кто уже прочитал цикл. Путеводитель — это отличная возможность углубиться в мир Полари.
На востоке материка, примыкает к Восточному морю. На севере граничит с Южным Путем, на юге — с Надеждой и заливом Мейсона.
Равнинный, немного холмов, много рек, крупнейшая из которых — Ханай.
Умеренный.
Фаунтерра, Маренго, Арден, Руйальд.
Преуспевающая земля, первая по ВВП в Империи. Развиты искровая техника, рельсовые дороги, сельское хозяйство, производство оружия и доспехов, ремесла, торговля. Лояльное налогообложение и распад феодальных отношений очень стимулирует развитие промышленности.
Сильна централизация власти, огромно влияние имперского двора. Феодалы слабы, очень сильно чиновничество (т. н. «собачки»). Высоко развиты культура, искусства, наука. Действуют два университета (Фаунтерра и Маренго), академия художеств (Фаунтерра), ряд библиотек, театров, консерваторий.
Предметом гордости является близость к императору, а также высокий уровень развития культуры и техники, опережающий окраинные земли на пару поколений.
Уровень преступности низок; феодальный произвол практически отсутствует.
Ощутима коррупция, с которой Династия борется с переменным успехом.
Блистательная Династия, она же Арденская, она же Династия Янмэй.
Любопытно, что, по факту, Династия не оправдывает ни одного из этих трех названий.
Древний город Арден считается исконным, титульным родовым владением императоров. Владыка Адриан, к примеру, носит полный титул: Адриан Ингрид Элизабет рода Янмэй, герцог Арден, император Полари. Но фактические резиденции императоров находятся в Фаунтерре и Маренго, а в Ардене владыки находят покой только после смерти — в усыпальнице храма Прощание. Потому титул «герцог Арденский» звучит двусмысленно и мрачно, и редко применяется к ныне живущему владыке — чаще к покойным.
Блистательная Династия — также не вполне точное название. Третья Династия Мириам, свергнутая в 12 веке, славилась куда большим блеском и роскошью. Янмэйцы тех времен отличались от мириамцев как раз сдержанностью и прагматизмом, и выглядели недостаточно царственными — блеклою тенью прежних владык. Ольгард Основатель — первый янмэйский император — нарек свою династию Блистательной как раз затем, чтобы хоть на словах преодолеть этот недостаток.
И наконец, не все императоры Династии Янмэй являлись янмэйцами по крови. Если владыка брал в жены софиевку или агатовку, то его дети становились, соответственно, софиевцами или агатовцами. Лишь в следующем поколении, избрав невестой янмэянку, принц возвращал своим детям род Милосердной Праматери. Так что название «Династия Янмэй» указывает не столько на кровь, сколько на принципы управления страной, изложенные Праматерью, и повсеместно применяемые данной Династией.
Невозможно описать культуру Земель Короны в одной статье. Даже кратко. Даже в общих чертах. Каждая эпоха истории Полариса внесла огромный пласт в культуру и искусство столичных земель. В ней отпечаталась и сияющая мудрость Праматерей, и языческий мистицизм Веков Ереси, и безнадежное отчаяние Эры Светоносцев, побежденное лишь легендарною воинской доблестью. Сладкие Века, полные гедонизма, сладострастия и грубой роскоши, сменялись кровавым ужасом Багряной Смуты. Сухой прагматизм Ольгарда Основателя уступал место романтике Расширения Границ, а затем — искровому блеску Веков Науки…
Если иные народы — Ориджины, Альмерцы, шаваны, Путевцы — творили те или иные вехи в истории Полариса, то Фаунтерра впитала в себя всю историю целиком. Менталитет и культура времен Адриана и Телуриана, описанная в книгах, — это даже не надводная часть айсберга. Это — горстка снега на его верхушке.
Северо-восток. Имеет выход к Морю Льдов; контактирует с Восточным морем, но не имеет портов на нем (до мятежа Эрвина Софии). Граничит на западе с Нортвудом, на юге — с Южным Путем. Через Кристальные Горы имеет выход на другой материк — Запределье.
Гористый. Около 40 % площади заняты Кристальными Горами. Еще порядка 40 % — холмистые предгорья. Потому, хотя земля довольно обширна по территории, но плодородные площади невелики.
Холодный, умеренно континентальный.
Нужно отметить, что «холодный север» по меркам Полариса не так уж холоден по земным представлениям. Первая Зима сравнима по климату с Москвой, но не с Норильском.
Первая Зима, Беломорье, Лид, Майн.
Основными источниками дохода являются производство овечьей шерсти, оружия и доспехов, стали; добыча железа и серебра; кроме того — трофеи и дани, полученные в военных походах.
