- Так и есть, - сказал мистер Форкл, вручая Софи журнал памяти.
Она спроектировала темный символ на противоположной странице от записи воспоминания Прентиса. Отметки были такими же, за исключением рун.
На эскизе было шестнадцать лучей с шестнадцатью кругами, и если каждый был связан со звездой, это означало, что впереди их ждало много тайн.
- Разговор с Гезеном теперь в приоритете, - сказал ей мистер Форкл, - так используй это время, чтобы поработать над планом, как обмануть его и заставить сотрудничать. Нам будет нужно что-то умное, чтобы привлечь его внимание, не показывая этот символ. Это всегда похоже на игру, и мы не можем пойти на это, пока не будем знать, как победить.
Софи вручила ему журнал памяти:
- Сколько времени, вы думаете, займет, прежде чем Совет позволит нам пообщаться с ним?
- Я прямо сейчас отправлюсь в Этерналию. Мистер Руен, у вас есть какие-либо гномы, которые могли бы быть отправить мистера Тама и мисс Линн в Аллюветерре?
- Люр и Митя сейчас живут здесь, - предложил Грэйди.
- Отлично. На самом деле мудро было бы посмотреть, знают ли они что-нибудь о символе, - сказал мистер Форкл.
Это Люр и Митя обнаружили укрытие в Париже. Если бы не они, Софи и Декса не было бы в живых.
- Вот так? - спросил Там. - Вы отсылаете нас домой ожидать?
- Только потому, что следующий шаг полностью ложится на мои плечи, - сказал ему мистер Форкл. - Я дам более определенные назначения, как только обеспечу встречу с Гезеном.
- Вы собираетесь предстать перед Советом в таком виде? - спросил Грэйди, указав на маскировку Форкла.
- Конечно. Это единственная личность, которую Членам Совета разрешено знать. И, если честно, это делает процесс торговли с ними намного интереснее. Член Совета Эмери выглядит таким восхитительно расстроенным, когда пытается пролезть мимо моей умственной блокировки. И Член Совета Алина любит притворяться, будто она почти узнала меня. Я уверен, что она упадет со стула, когда поймет, что они почти выбрали меня вместо нее.
- Я думал об этом, - сказал Грэйди. - Что бы вы сделали, если бы вас избрали?
- Я на самом деле не знаю. За все мои годы в ордене, я никогда не думал, что какую-нибудь из моих личностей можно было бы рассмотреть в качестве кандидатуры в Члены Совета. Это вызвало бы вполне очевидные споры среди Коллектива. Лично я не слишком беспокоился, так как предполагал, что никогда не выиграю. Но, если бы я ошибся, то принял должность. Те же самые средства, которые позволили мне жить среди людей в течение двенадцати лет, конечно, позволили бы мне быть и в Черном Лебеде, и в Совете.
- И вы все равно не скажете нам, как провернули это? - спросила Софи.
- Возможно, когда-нибудь. А сейчас, прошу прощения, но мне пора. И пока меня не будет, я верю, что вы четверо, - он посмотрел на Фитца, Софи, Тама и Линн, - будете ответственными членами ордена и подождете дальнейших указаний, прежде чем проводить какие-либо собственные расследования?
- Линн и я - не члены ордена, - напомнил ему Там.
- Да, и, возможно, вы захотите это изменить. Я, конечно, не пытаюсь торопить вас, но не торопить не получается, с учетом всех наших событий.
Там отбросил челку:
- Я уверен, что скоро дам клятву. У меня просто...
- Проблемы с доверием, - закончил мистер Форкл за него. - Не то, чтобы я виню тебя, но имей в виду, что могут также настать времена, когда что-то придется ограничить только официальными членами нашего ордена.
- Мы должны клясться вместе? - спросила Линн.
- Конечно, нет. Вы вольны принимать свое собственное решение. И кстати о решениях, — он повернулся к Софи, — ты планируешь сообщить мистеру Сенсену о наших сегодняшних открытиях?
У нее зазудели ресницы:
- А должна?
- Я... был бы осторожен со спецификой, - сказал он. - Насколько я помню, в последний раз когда он нашел записку от матери, то воспринял эту новость довольно тяжело.
«Тяжело» - мягко сказано.
Киф попытался сбежать в Равагог, чтобы самому разобраться с Королем Димитаром. Но причиной его безрассудства была записка, содержание которой Софи хранила в секрете.
- Сообщи мне, как все пройдет, - сказал мистер Форкл, прежде чем исчезнуть во вспышке света.
Там и Линн ушли с Люром и Митей пару минут спустя.
- Тебе нужно, чтобы я остался, пока ты говоришь с ним? - спросил Фитц.
Софи покачала головой:
- Уверена, что все будет хорошо.
Это было не так.
Разум Кифа взорвался сердитыми ретроспективными кадрами, и он, казалось, особенно сосредоточился на слове «наследие».
Он также не узнал символ Путеводной Звезды.
