- В итоге ты дашь мне подсказку, что планируешь? - спросил Фитц, когда они появились из обвитого корнями тоннеля и оказались перед двенадцатью Кристаллическими Замками, блестящими в полуденном свете.
Софи повела его за одно из возвышающихся и похожих на пальму деревьев, которые очищали воздух огромными веерообразными листьями.
- Мне надоело терпеть, - прошептала она. - Поэтому я собираюсь поговорить с Оралье.
Она ожидала, что он взбесится. Но все, что он спросил:
- Ты знаешь, какой у нее замок?
- Хотелось бы. Я была только в одном замке - Члена Совета Терика. - Она указала на замок в центре. Осталось одиннадцать вариантов.
Фитц поднес руку ко лбу и прищурился:
- Ну, у того, ближе к концу, розовые цветы устилают путь к двери. Думаешь, это ее?
Оралье действительно любила розовый цвет... и Софи не могла придумать ничего лучше.
- Что мы скажем, если я ошибся? - спросил Фитц, когда они бежали по золотому пути. - Особенно если Член Совета Алина откроет дверь?
- Очень надеюсь, что этого не случится, - призналась Софи. - И что я придумала гениальное оправдание, если так произойдет. Думаю, мы скоро узнаем.
Она постучала в тот момент, когда дошла до двери, не давая себе шанса расслабиться. Каждая секунда чувствовалась пятьюдесятью жизнями, прежде чем дверь распахнулась, и Оралье широко распахнула светлые глаза.
- Софи? - прошептала она, светлые локоны коснулись щек, когда она затянула Софи и Фитца в мерцающее фойе и закрыла за ними дверь, заперев ее пятью тяжелыми серебряными болтами. - Давайте надеяться, что Алина не видела вас. Она находится в замке по соседству.
- Уф. Ужаснейшая. Соседка, - пробормотал Фитц.
- Да. Так и есть.
Грусть в ее словах заставила Софи понять...
Член Совета Алина, вероятно, въехала в старый замок Кенрика. И Софи давно подозревала, что Кенрик и Оралье тайно любили друг друга, но не могли решиться признать это, потому что тогда им бы пришлось уйти с должности Членов Совета.
Представлять их живущих рядом и знать, что Оралье теперь была одна — все это сдавило горло Софи, когда она сказала:
- Ну, предполагаю, что Алина уже барабанила бы в дверь, если бы заметила нас.
- Уверена, что так и было бы, - сказала Оралье, снова проверяя болты. - И, понимая, что вы появились здесь без телохранителей и с почвой в волосах, означает, что никто не знает, что вы здесь.
Софи прикусила губу.
- Гном, которая привела нас сюда, знает.
- Хм, - это было все, что сказала Оралье, когда коснулась щеки Софи.
Софи предположила, что Оралье собиралась счистить грязь с ее лица. Но пальцы Оралье задержались, и она закрыла глаза, нахмурилась, когда читала эмоции Софи.
- Похоже мне лучше сесть, - произнесла она, когда опустила руку. Она, молча, привела их по кристаллическому коридору в ромбовидную гостиную с мягкими вырезанными жемчужными розовыми креслами, розовыми люстрами и розовыми кристаллами на стенах в виде цветочных узоров.
- Это комната из мечты Бианы, - сказал Фитц, когда опустился на один из стульев размером с трон и поставил ноги на украшенную драгоценными камнями скамеечку для ног.
- Она может прийти в любое время, - сказала им Оралье, усаживаясь напротив Софи.
- Ничего себе, правда? - спросил Фитц.
- Почему нет?
- Потому что... вы - Член Совета. Я не думал, что вы, Члены Совета, открыты для посетителей.
- Большинство из нас нет. Мне читали много нотаций об отсутствии постоянных норм безопасности, и о том, что я оставляю себя слишком уязвимой. Но думаю, важно, чтобы мы делали нас доступными для наших людей. В конце концов, мы никогда не знаем, чему научимся.
Она подняла одну бровь, глянув в направлении Софи, и та решила тщательно подбирать слова.
- Нам... нужно, чтобы вы организовали встречу с Гезеном. И я знаю, он в Люменарии, и что там строгая изоляция, потому что вы готовитесь к Мирному Саммиту. Но мы должны переговорить с ним.
Оралье нахмурилась:
- Вы ведь не надеялись встретиться с ним сегодня?
- А это возможно? - спросил Фитц.
- Нет, определенно нет.
- Тогда какие сроки? - надавила Софи.
- Я... не знаю. - Украшенные драгоценными камнями каблуки Оралье застучали по кристаллическому полу, когда она прошла в самый далекий угол комнаты, ее силуэт вырисовывался солнечным светом, она выглядела столь изящной и царственной в своем до тошноты розовом платье, что это заставило Софи пожалеть, что она не убрала грязь из волос, прежде чем вошла внутрь.
- Предполагаю, вы не скажете мне, почему такая срочность? - спросила Оралье.
Софи посмотрела на Фитца.
- Ты скажи, - произнес он.
- Вам... тогда лучше снова присесть, - пробормотала Софи.
Оралье опустилась на подлокотник ближайшего кресла и кивнула продолжать. Что Софи и сделала... рассказала всю историю, вплоть до поиска огров в Серебряной Башне, страхов Уайли о своей матери, и решения мистера Форкла не рассказывать ничего Совету.
- Пожалуйста, не заставляйте меня пожалеть, что рассказала вам, - взмолилась Софи, когда закончила рассказ.
Оралье прочистила горло.
- Не заставлю. И... я так глубоко сожалею о Уайли. Ему нужно что-нибудь?
- Да, - сказал Фитц. - Ему нужно, чтобы мы узнали то, что произошло.
