– Еще один эльф? – коверкая слова, спросил на человеческом языке арути.
Этот язык из-за многочисленности этой расы стал уже всеобщим, к большому неудовольствию светлых. И теперь его знание входило в программу обучения не только детей аристократов, но и не знатных эльфов тоже. А то можно потерять лицо, попав в глупейшую ситуацию, по причине не знания столь простого языка 'низших'.
– Да! – хриплым от волнения голосом ответила я.
– Повезло тебе, что темный! – обрадовал меня стоящий надо мной арути.
Он смерил нас с Хемом взглядом жутковатых змеевидных глаз болотного цвета, а потом, ткнув сапогом в ляжку мальчика, спросил:
– Соплеменник?
– Темный! Мой брат! – тут же согласилась я, а потом на всякий случай добавила. – Не смотри, что маленький, он очень сильный и выносливый.
Арути еще раз обежал нас оценивающим взглядом и решил:
– Отстанет или задержит остальных – убьем. Иди к остальным.
Я подскочила и, ухватив Хема за руку, помогла ему встать. Я боялась сейчас лишь одного, что он назовет меня по имени и титулу, тогда нам конец обоим. Но Хем молча последовал за мной, в дополнение к рукам крепко переплетя наши хвосты. Словно боялся, что я сейчас исчезну, как и остальные близкие ему существа.
– Зови меня Хел, Хем. Ладно? – попросила я тихо, двигаясь к толпе пленников.
– Хорошо. Ты вернулась за мной? Хел? – спросил мальчик, крепче сжимая мою руку.
– Конечно, Хем! Как же иначе? – ответила я и тут же поправила его. – Запомни, Хем, я твой братец, и меня зовут Хел. Не выдай нас нечаянно, иначе убьют.
– Хорошо, братец Хел, – неожиданно весело ответил демоненок и впервые за все время путешествия широко улыбнулся.
Ну что ж, мы вместе и мы в беде, но главное – живы. Как только я это осознала, навалилась моральная и физическая усталость: слишком сильны были чувства и пережитые эмоции, тем более, пришлось использовать магию, забравшую много сил.
Я чувствовала подозрительный взгляд следующего за нами арути, но заметив возле одной из тележек хлеб и кусок сыра, валяющиеся в грязи возле перевернутой корзины, не раздумывая, подобрала. Очистив от пыли, оторвала кусок того и другого и сунула в руки Хему. Часть убрала за пазуху, а другую – начала быстро есть сама. Силы еще пригодятся в дороге. Для побега.
Все что произошло за это время, для меня словно отошло на второй план. Это было странно, учитывая количество потерь, смертей и трагическую цепочку предшествующих событий. Просто сейчас, передо мной встала задача выжить и помочь с этим же Хему. Я впервые почувствовала ответственность за кого-то, кроме себя и именно это чувство помогло на некоторое время не думать о том, что произошло, а начать планировать будущее. Пусть всего на день вперед, но о насущном. А не о погибших Риасэле, Дирке и многих других, кто останется здесь навсегда. И может хоть это поможет не сойти с ума от страха.
***
