— Проклятие? — фыркнула Лиза, пожимая плечами.
— Нет, — внезапно отрезал Кай, заставив девушку удивленно воззриться на него. — С ним пока, судя по твоему состоянию, справляется Валентайн. Нет, милая Лиза, — голос его все-таки смягчился, — тебя просто убьют раньше.
— Что?!
— Тот яд, который тебе подсунули, был делом рук жнецов. Выяснил я, что, мол, увидела Скульд в своем видении что-то о том, что ты объединишь миры света и тьмы, не бывать этому, и прочая пурга, — наконец, сам Кай поежился. — Но не об этом, — он осекся.
Лиза, удивленная такими быстрыми переменами настроения и тона парня, даже не успела ничего возразить, как он взял ее за руку, притягивая к себе. Тут же Кай закатал рукав куртки вместе с тонким гольфом, с какой-то толикой грусти глядя на узор, оставленный на коже магией лорда.
— Так вы все-таки виделись, — он горько хмыкнул. — И? Что же ты решила?
— Пусти, — Лиза спешно вырвала руку, возвращая рукав на вполне законное место, — холодно же!
— Не увиливай, прошу, — Кай устало потер пальцами переносицу. — Он отметил тебя своим знаком. Значит, ты ему нужна. Пообещал тебе что-то кроме безболезненной смерти?
С силой сжав зубы, девушка смотрела на собеседника, осознавая, да и то, не в полной мере, какую боль она причиняла ему своими действиями и решениями. В голове стрельнула шальная мысль о том, чтобы прямо сейчас убежать. Но Лиза удержалась, мотивируя себя тем, что давно пора было бы поставить точку в мучавших ее сомнениях.
— Лорд обещал мне перерождение, магию, — она виновато отвела взгляд. — Жизнь вампира.
— То есть, — Кай удивленно вскинул брови, — он предупредил тебя о жизни вампира?! И ты все равно готова на такое?
Девушка на мгновение задумалась, прикидывая, как бы помягче сейчас объяснить Каю то, что он не прав, и быть вампиром может быть круто не только на экранах сериалов для подростков.
— Я устала бояться, Кай, — всхлипнула Лиза, кусая губу. — Это идеальная жизнь для меня, понимаешь? Побег от реальности! Как по мне: вампиры интереснее людей. Они не размениваются по мелочам. Потому что для них жизнь — не спасательный круг, за который они цепляются в море бытия. Их жизнь — настоящая каравелла, на которой они гордо плывут по океанам мироздания.
Покачав головой, Кай сделал шаг назад, отмахнувшись от Лизы. Да уж, мол, все с ней ясно. Повелась на красивые речи.
— Ты уверена, что хочешь провести вечную жизнь с тем, кто практически ничего о тебе не знает? — парень склонил голову набок, явно намекая на Валентайна, машина которого была припаркована так, что практически не просматривалась с площадки.
— Что? — девушка кашлянула от такой наглости. — Ты ревнуешь, Кай?
— Кем он тебя назвал? — он скрестил руки на груди, пропустив вопрос Лизы мимо ушей. — Происхождение по крови.
— Он сказал, что я потомок Батори, — Лиза нервно потерла пальцами переносицу, даже не замечая, что этот невинный жест она украла у собеседника. Но он все замечал.
— Он солгал, — холодно отрезал Кай. — Но Валентайн не из тех, кто станет лгать настолько неприкрыто. Значит, кто-то нашептал ему эту ложь. Значит, кто-то строит козни. А я знаю только одно живое существо, способное придумать нечто настолько закрученное. Если это был план…
— Это живое существо — ты? — Лиза хихикнула, пытаясь согреться и легко пританцовывая на месте, переминаясь с ноги на ногу.
— Тогда я знаю двоих, признаю, — Кай мягко улыбнулся. — Но я говорю о своем брате, — он почти виновато отвёл взгляд.
— У тебя есть брат?!
— Разыскиваю его более полувека. Его зовут Нактис. И он — хитрейшее существо из всех, кто когда-либо жил на этом свете, — сквозь зубы прорычал он, явно не желая нахваливать братца.
— Но я думала, что ты разыскиваешь Туманного лорда…
— Он и есть лорд, — процедил Кай, хмурясь.
— То есть, — Лиза непонимающе тряхнула головой, — глава всей темной стороны, вселенское зло и прочие эпитеты — твой брат? — она вопросительно вскинула брови.
— А я — глава светлой, — мягко дополнил Кай. — Тот самый Господь, в которого верует Орден, если говорить совсем по-простому, — Кай сделал шаг назад, легко щелкнув пальцами. — Но об этом никто не должен знать.
Лиза с первобытным восторгом наблюдала за тем, как ее собеседник преобразился. За спиной Кая раскинулись шесть белоснежных крыльев. Одна пара больших, и еще две поменьше. Все кончики перьев покрывало блестящее золото. Изменилась и одежда парня. Теперь одет он был в черную тунику до колен, украшенную золотом. Руки с перстнями скрывали длинные перчатки. Над головой под углом качались два золотых нимба. Кажется, именно они пригрезились Лизе, когда девушка явилась в общину Ордена. Собственно, вот и вскрылась причина их беспрекословного повиновения именно Каю!
— Никому не скажу, — сглотнула Лиза.
Взгляд нервно пробежался по позолоченному клинку в левой руке парня. Его украшенный золотом эфес венчало выгравированное солнце с крестом. Тот самый символ Ордена.
— Ты не поняла, — новоиспеченный Бог мягко улыбнулся. — Ты должна умереть. Ничего личного, но все привязанности я оставляю в земном теле.
