Роман освоился быстрее и уже вступил в контакт, пытаясь на своем ломанном английском что-то объяснить трем облепившим его девушкам. Те в ответ заливались смехом и пытались объясниться с нерадивым. Я же продолжал разговаривать с Юлей.
- И вы все тут друг на друга похожи?
- Разве похожи? - удивилась Триста тринадцатая. - Ну, только если самую малость... И к тому же, у нас у всех вот что разное. - Девушка закатила правый рукав халата, где даже на смуглой коже плеча отчетливо виднелась черная татуировка - 313.
- Кто это сделал?
- Учителя, - пожала плечами Юля, поправляя рукав. - Нашему поколению тогда всего шесть лет исполнилось.
- Как это - поколению?
- Странные вопросы у тебя какие-то, Андрей, - Триста тринадцатая опять заглянула прямо в лицо, снизу вверх. Ее халатик от этих всех закатываний-раскатываний сейчас немного разошелся в стороны, едва сдерживая рвущуюся наружу грудь. - Все поколение, все триста сестер. Андрей! Ты меня слушаешь?
- Да-да, - я заставил оторвать взгляд от чересчур глубокого декольте. - Постой, почему триста? Ты же раньше говорила - две тысячи сто.
- Ой, какой ты непонятливый! Ну конечно, две тысячи сто: семь поколений сестер по триста девочек в каждом. Или у вас там, за Барьером, арифметику все уже забыли?
- Подожди, дай все переварить - я ведь все-таки, хоть и бывший, но военный! Раз ты - Триста тринадцатая, то, выходит - ты из Второго Поколения.
- Арифметику все же помнишь! - засмеялась в ответ Юлька.
- А всего вас - семь поколений, - продолжал размышлять вслух я. - Две тысячи сто.
- Было, - поправила девушка и сразу погрустнела. - Сначала, по несколько девочек в год забирали Учителя. А потом начали приходить мужчины. Первый одну сестру забрал, со вторым девяносто две ушли, с третьим - еще три. Потом, - продолжала перечислять Триста тринадцатая, - с четвертым еще пять сестер ушло...
Первый мужчина, второй, третий, четвертый... Тут что, у сталкеров местных, проходной двор, что ли? Но вслух только спросил:
- Так сколько у вас всего мужчин было?
Юлька опять на меня посмотрела, как учитель на бестолкового ученика.
- Четыре! Я же говорю, - и снова затараторила, - первый пришел шесть лет назад. Еще при Учителях. Странно, но в город он не зашел. Около Барьера встретил Тридцать седьмую и забрал ее с собой. А видела все это Тридцать шестая - она нам и рассказала. Только скоро ее Учителя забрали. А еще через полгода они - Учителя - ушли, но нам сказали: сейчас мы уходим, но вскоре придут мужчины. Еще сказали, что вы по одному будете приходить. И заберете всех желающих с собой. Только одно условие поставили - уходить должны те, кому уже исполнился Срок - четырнадцать лет. Сказали - и ушли за Барьер.
Теперь понятны те странные цифры на могиле бедняжки-Алихат. Понятно, и кому обгоревший труп принадлежал, и кто первым отцом в послеобменном мире стал. Понятно - и очень горько...
Юлька продолжала.
- А потом Второй мужчина пришел. Старшему поколению еще четырнадцать лет не исполнилось, но с ним все равно много ушло. Этот Второй вообще какой-то дикий был - все озирался по сторонам, что-то лопотал на незнакомом языке. Пробыл немного - два дня и ушел. Только он на Учителей не похож был. Учителя больше на тебя похожи были, а Первый - вон, на Романа.
Араб, какой-нибудь, наверное...
- А остальные?
- Третий сразу за Вторым пришел - чуть больше пяти лет назад; он немного говорить мог. Тогда, как раз, Первому поколению исполнился Срок и Двадцать четвертая разрешила желающим с ним в палате ночь провести, - и подмигивает, негодница! - Желающих много оказалось, только вот все они потом грустные ходили. Говорили, что вон та палка, которая у вас и у Учителей между ног болтается, у него не работала. Жаль - хороший был мужчина. У него еще на одежде красивая блестящая штуковина висела, на птицу похожая. Нам всем нравилась.
Так вот ты кто, безымянный сталкер, невесть каким образом нашедший свой конец в сибирской тайге. Третий...
- Но с ним все равно ушли?
- Да, Двадцать пятая, Семьдесят вторая и Сто сороковая. А последний, Четвертый, три года назад был. Странный он какой-то был, Двадцать четвертая запретила с ним уходить, но когда он город покинул, мы все-таки пяти сестер не досчитались. А у тебя та палка работает? - не в тему закончила свой рассказ Триста тринадцатая. Хотя, почему не в тему?
- Куда она денется, - отшутился в ответ, и, в Юлькином стиле, моментально перевел разговор с одной темы на другую. - А кто такая эта Двадцать четвертая?
- Как кто - Старшая сестра! Самая Старшая сестра. Я же тебе говорила, Эндрю, со Вторым мужчиной ушло много сестер. Первая, Вторая... Самой старшей из оставшихся оказалась Двадцать четвертая.
- И она теперь командует в этом городе? - я махнул рукой в сторону теряющихся в вечерних сумерках бараков, темными прямоугольниками выделяющихся на фоне еще поблескивающих ангаров.
- Нет! - девушка энергично закивала головой. - Она только дает советы. Так завещали Учителя.
- Хорошие парни, эти ваши Учителя.
Н-да, особенно они хороши были в "Земле смерти", когда их ни бронебойные пули, ни кумулятивные гранаты не брали!
