В Ираке, как в Египте и Сирии, власть досталась армейским офицерам сравнительно легко. Но они совершенно не представляли, как ею распорядиться. Они не были готовы к политической и государственной деятельности. Никто из них не имел политического опыта. Они не разбирались в экономике, не знали, как функционирует государство, что следует предпринять для развития страны.
Кроме того, в правящей верхушке почти сразу начались междоусобные склоки и борьба за власть.
Ключевые посты в вооруженных силах занимали арабы-сунниты. Офицеры были преданы не столько государству, сколько своей общине. Серьезные религиозные и этнические различия заметны и в офицерской среде в Ираке.
Уже через два месяца после военного переворота Касем и Ареф поссорились. Генерал Касем, не желая делиться властью, понемногу оттеснял полковника Арефа от принятия решений.
Ареф лишился всех своих политических постов и был отправлен послом в ФРГ. Он тайно вернулся в Ирак, попытался сместить Касема, но потерпел неудачу и оказался в тюрьме. Репрессии обрушились на членов организации «Свободные офицеры», которые противились режиму единоличной власти Касема. Арефа приговорили к смертной казни, но Касем распорядился не приводить приговор в исполнение.
Военные приняли новую конституцию, закон об аграрной реформе. В марте 1959 года Касем заявил, что Ирак выходит из Багдадского пакта. В Москве это бурно приветствовали.
— Мы сделаем все возможное, — заявил первый секретарь ЦК КПСС и глава советского правительства Никита Сергеевич Хрущев, — чтобы недавно родившаяся Иракская республика укреплялась, развивала свою экономику и процветала.
Но, с точки зрения рядового иракца, власть офицеров оказалась немногим лучше королевской, и теперь уже другие люди попытались свергнуть военный режим.
Против генерала выступило иракское отделение всеарабской партии БААС («Возрождение»). Эта партия, сыгравшая важнейшую роль в истории Ближнего Востока, была основана в Сирии весной 1947 года.
Три апрельских дня в кофейне Рашида в Дамаске шли бурные дебаты, в которых участвовали двести сорок семь сирийцев и несколько гостей из Трансиордании, Ливана и Ирака. Три человека предложили создать новую партию — Мишель Афляк, Салах ад-дин Битар и Заки Арсузи.
В воскресенье, 7 апреля, партия была провозглашена. Руководителем партии стал Мишель Афляк, принадлежавший к греческой православной церкви и учившийся в парижской Сорбонне. Афляк был прирожденным оратором, производившим сильное впечатление на молодых сирийцев.
Сердцевина его идей — уверенность в том, что арабы, древний народ, имеют все основания гордиться своим прошлым и добиться светлого будущего. Для этого арабы должны воспрять духом и преодолеть внутренние противоречия. Он предложил простой и понятный лозунг: единство, свобода и социализм.
Под социализмом идеологи БААС понимали перераспределение богатства в арабских странах, где на горстку фантастически богатых людей приходились миллионы бедняков, возмущенных несправедливостью мироустройства.
Мишель Афляк объединил в партийной идеологии социализм и арабский национализм. Партия БААС была подчеркнуто светской, возможно, потому, что Мишель Афляк был христианином и сам побаивался исламизма.
Христианин Афляк говорил, что ислам — не столько вера, сколько культура, Коран — не столько божественное откровение, сколько творение арабского гения, равно ценное и для мусульман, и для арабов-христиан.
Тем самым Афляк и партия БААС вступили в конфронтацию с другой всеарабской организацией — «Братья-мусульмане», которая требовала создания чисто исламского государства и считала все светские партии своими врагами.
Мишель Афляк исходил из того, что арабы — это единая нация, волей истории разделенная на различные страны. Со временем весь арабский мир должен объединиться в общее государство. Поэтому партия строилась по принципу Интернационала: в каждой стране баасисты называли себя лишь региональным отделением одной партии.
В апреле 2003 года, после окончания военных действий, в Багдаде разграбили дом-музей основателя партии БААС Мишеля Афляка. В том числе утащили многочисленные награды, которые ему пожаловали разные арабские властители…
В 1952 году региональное отделение БААС появилось и в Ираке, в 1955-м оно провело первый подпольный съезд. Баасисты решили покончить с генералом Касемом. С этого началась политическая карьера Саддама Хусейна.
В 1955 году семья офицера Хейраллаха Тульфаха, воспитывавшая Саддама, перебралась в Багдад. Саддам пошел в школу, но вскоре бросил учебу. В 1957 году его приняли в БААС. Он хотел поступить в военное училище, но не сдал экзамены.
В декабре 1958 года в Тикрите был убит высокопоставленный чиновник, лично известный генералу Касему. По обвинению в убийстве были арестованы Саддам Хусейн и оба его дяди. Это дело так и не было расследовано, потому что из-за накала политической борьбы правительству вскоре пришлось выпустить из тюрем активистов партии БААС.
