По мере ускорения тоталитарного крена России Турция становилась важнейшим убежищем для антивоенных либералов. Подобно тому, как сотни тысяч белых русских аристократов и военных бежали от большевистской революции 1917 года, в Стамбуле возникла "Малая Россия".16 Одним из известных диссидентов, прибывших в Стамбул, была член муниципального совета Санкт-Петербурга от партии "Яблоко" Ирина Гайсина, которая участвовала в митингах Навального и поддерживала антивоенные петиции после начала вторжения в Украину.17 До войны в Турции проживало более 50 000 россиян, и эта цифра увеличилась в октябре 2022 года из-за притока протестующих против мобилизации. В день, когда Путин объявил о частичной мобилизации, рейсы в Стамбул были распроданы, хотя цены достигли 80 000 рублей за билет в один конец.
Несмотря на привлекательность Турции как места эмиграции, трудности с поиском работы осложняют интеграцию российских либералов , а скептицизм по поводу слишком близких для комфорта отношений Анкары с Москвой встречается повсеместно. В беседе со мной в сентябре 2022 года Илья Матвеев, политолог из Санкт-Петербурга, бежавший в Стамбул после начала войны, утверждал, что Турция не имеет "страшного мнения" о деятельности России, поскольку она является имперской державой, проводящей специальные операции в своей собственной сфере влияния. Матвеев считал, что Эрдоган руководствовался стремлением смягчить экономическую нестабильность Турции в преддверии выборов 2023 года и был готов поддержать российскую экономику для достижения этой цели.18 В октябре Андрей Солдатов утверждал, что российские спецслужбы продолжают работать с сетями внутри Турции, которые в конечном итоге могут быть направлены против диссидентов, и заявил, что ему "настоятельно рекомендовали не ехать в Турцию", когда он планировал свой побег.19 Неофициальные ограничения, введенные Турцией в отношении российских мигрантов в нескольких городах, которые привлекли к себе внимание после 26 декабря, вероятно, еще больше усилят недоверие.20
Несмотря на эти жесты солидарности с Украиной и российской оппозицией, Турция углубила свои коммерческие связи и связи в сфере безопасности с Россией. Закупки Турцией российской нефти, такой как нефть сортов Urals и Siberian Light, удвоились и составили более 200 000 баррелей в день в 2022 году, а объем торговли между Россией и Турцией вырос на 50% в период с мая по июль.21 Благодаря кредиту в размере 9,1 миллиарда долларов, предоставленному Росатомом и Газпромбанком, строительство атомной станции "Аккую" продолжалось быстрыми темпами, и 13 октября Путин объявил, что первая очередь будет завершена к столетию Турции в мае 2023 года. 16 сентября Турция объявила, что 25% закупок российского газа будет осуществляться в рублях, в развитие мер Эрдогана по дедолларизации, направленных на укрепление турецкой лиры.22 Турция также противостояла давлению США, требуя отказаться от российских С-400. 23 февраля Эрдоган заявил, что Турция будет готова использовать С-400, если ее атакуют ракетами.23 16 августа Дмитрий Шугаев заявил, что на международном форуме "Армия-2022" Россия подписала контракт с Турцией о поставке второго полка С-400 и разрешении местного производства компонентов С-400.24 6 сентября Андрей Климов подтвердил, что сделка по С-400 идет по плану, хотя переговоры "требуют тишины", и противопоставил поставку Россией оборонительных вооружений Турции поставке США наступательных истребителей Греции.25
