- Того... не успел я мешок тогда прихватить. Могла застукать, - простодушно сказал громила.
Всех разбирал смех, но Крига старались не слишком дразнить, тема о любимой женщине была слишком щекотливой.
В пути два раза делали привал, для отдыха, приёма пищи и кормления лошадей. Уже к вечеру на горизонте появились заснеженные пики могучих вершин, хотя до гор было ещё не близко. Вскоре отряд подъехал к городу Госсон, расположенному на берегу руки Тулин, где командир планировал ночёвку. В ближайшей же гостинице удалось отыскать проводника, хотя тот не сразу согласился на путешествие, дескать - только как вернулся с той стороны гор, устал и всё такое. Короткое сканирование подтвердило правдивость парня, назвавшегося Трионом.
- Грызлы здорово на пути шалят, - жаловался новоиспечённый проводник, - вёл давеча двух путешественников, так едва ушли от гадов.
- Зачем же так? - удивился Болт, - я как-то имел дело с двумя грызлами, очень даже милые ребятки, хоть и клыкастые.
- Ты их с кем-то путаешь, - возмутился Трион. - Грызлы - страшно жестокий народ, они охотятся за людьми прежде всего для того, чтобы поиздеваться над ними, грабёж уже на втором месте.
- Я и говорю - у ребят милые привычки. Не бзд... ой, не бойся, приятель, я с грызлами договорюсь, если дело коснётся.
- С ними не договоришься. Либо удрать, либо прогнать, если удастся, третьего не дано.
- Это просто люди не умеют договариваться. Выходим завтра, кстати, раз лошади не нужны, в курсе, кому их сбагрить?
* * *
После переправы через Тулин дорога резко пошла на подъём, горы были уже совсем рядом. Ветерок дул как раз со стороны вершин и был достаточно прохладным, чтобы люди стали ёжиться от холода. Проводник посоветовал сразу одеться потеплее, потому как в горах станет ещё холоднее. Примерно через час тропинка пошла по ущелью меж двумя отвесными скалами, затем свернула влево и стала резко взбираться вверх по уступу каменного великана. Люди вытянулись цепочкой на узкой дорожке, слева - только протяни руку, каменная стена, справа - глубокая пропасть.
Трион шёл впереди, хотя заблудиться здесь было невозможно, тропинка нигде не разветвлялась.
- Здесь грызлы почти не встречаются, - говорил проводник идущему сразу за ним Болтом, - они живут повыше. Очень любят селиться в пещерах, но на всех этих пещер не хватает, потому многие горцы строят грубые каменные строения из крупного булыжника, благо в горах этого добра полно. Но иногда устраивают засады и в этих местах.
- И что, нападают в любом случае? Не пытаются требовать выкуп?
- Никогда. Деньги их не очень интересуют. Главное - пытки. Они пытают даже своих. У грызлов есть специальные состязания, где проигравший становится жертвой победителя. Несмотря на страх оказаться именно жертвой, сии состязания пользуются большим успехом и проводятся весьма часто, обычно между двумя разными племенами грызлов, ведь путешественники в горах Забвения встречаются очень редко, люди предпочитают потратить больше времени, но обойти эти места стороной.
- М-да. Невезуха у грызлов. Хоть бы какую рекламу повесили типа: 'Проберётесь мимо нас - наша премия для вас'! Или: 'Пытки выдержи, клиент - получи крутой презент'! Блин, во мне гибнет великий рекламист.
Проводник даже притормозил, слыша такие речи.
- Это я гоню лебедей, не обращай внимания, приятель. Топай, топай, время дорого. Кстати, грызлы как раз недалеко. Не трусь, я скажу, когда можно бояться.
- Командир, я вижу кренделя на вон той скале - сказал Дрон. - Снять?
- Не спеши. Пусть ребятки проявят себя. Они ведь хотят взять нас живыми, мёртвых-то пытать бесполезно. Потому палить из арбалетов в нас не станут. Верно, Трион?
- Ты прав, путник, арбалетами грызлы пользуются редко. Зато они часто пользуются мечами и делают это весьма умело.
- Давай-ка, приятель мне за спину, я пойду впереди, дорога-то одна, не заплутаю.
Трион с готовностью занял следующее за Болтом место в цепочке.
Едва команда прошла ещё несколько десятков метров по Тропинке, Болт остановил всех.
- Гляньте наверх. Красиво летят, сволочи!
По отвесной стене скалы на Тропинку падали грызлы, они быстро и бесшумно скользили по спущенным верёвкам, намереваясь свалиться путникам на головы.
- Дрон, не стреляй! Самых борзых, что падают прямо на нас, порежем на колбасу, а крайних схватим, я хочу с ними немного покалякать. Трион, не скули, - рявкнул Болт на скукожившегося проводника.
