Экрон вздохнул. Ему было жаль капитана – наказание впрямь слишком сурово. Но… приказ сверху. От самого Рогиола – верховного мага всего Страйда. Координатор примерно знал, почему капитана наказали столь жёстко – здоровяк Ригон пользовался покровительством жены Рогиола – Сианы. И можно дать руку на отсечение: Ригону ничего не будет. И премии его почему‑то не лишили, хотя в инциденте виноват именно он. Да ладно… есть дела поважнее.
Координатор активировал м‑фон, вживлённый в ухо, сложное заклятье открыло канал связи с Домом силы.
– Привет, старина, – голос верховного так и сочился отеческой добротой, – как здоровье?
– Спасибо, мастер. С моим здоровьем, слава Триэлу, всё хорошо.
– Как себя чувствует Дирк?
– Да чувствует он себя неплохо. Только вот ногу ему отращивать придётся почти три месяца. Старый Хеол непреклонен, говорит: иначе конечность будет неполноценна.
– Раз Хеол говорит – значит так и есть. Это лучший маг‑целитель нашего мира. Не сердись на него.
– Да не сержусь я, мастер. Просто из‑за травмы Дирка срывается важная операция в Пролге. Недоукомплектованную группу путников я послать не могу. К тому же, капитан Гарт наотрез отказывается дальше работать с Ригоном. Говорит – лучше разжалуйте, сделайте простым путником, но избавьте от этого…
– Договаривай.
– Дебила, – выдохнул Экрон и непроизвольно съёжился, ожидая реакции верховного.
Пронесло. Голос мага остался таким же доброжелательным и мягким:
– Хорошо. Ригона определим в другую группу. А с операцией в Пролге можно повременить. Представь – за тебя работу сделал Гиранит.
Экрон от неожиданности замер. Гиранит? Давний враг, не раз встававший на пути СБ мира Страйд.
– Погодите, мастер… но как же? Ведь это Гиранит открыл дорогу Гул‑Маготу в Пролг? Или я не понимаю: что мы делали в течение почти целого столетия?..
– Он открыл, мой друг, он самый. Для того, чтобы не пустить в Пролг нас. Но потом Берговул – это один из ведущих магов Гул‑Магота, сумел попортить нервы клану Кайран. Представь – он почти добрался до земной Тропы!
– Ого… но ведь гул‑маготовцы не могут долго жить в обычном мире, только на Тропе. Как они прошли через Пролг?
– Они нашли способ. Я пока не знаю какой – нам ещё предстоит это выяснить. Гул‑Магот, это наш сосед, причём, весьма воинственный, мы просто обязаны знать о нём как можно больше. Но я отвлёкся, слушай самое главное: Гул‑Магот в мире Пролг более не присутствует! Путникам Гиранита удалось загнать клан назад на Тропу! – голос мага зазвенел торжеством.
Координатор сел. Весть и впрямь ошеломляющая!
– Но кто… как вы узнали, мастер? Моя служба об этом…
– Кроме твоей службы, Экрон, есть и другие, – довольно проговорил маг. – А то знаю я вас, молодёжь… будете обманывать старого дурака.
– Как можно, мастер…
– Можно, можно… хотя и нельзя. Я для кого стараюсь, а? Для вас, молодых! Не для себя – у меня и так всё есть. А вы так и норовите объегорить своего верховного мага. Козни друг другу строите. Ладно. Не буду заводиться. А то сердце схватит, придётся Хеола звать. А он страшно нудный, я его с детства знаю. Впрочем, партию в хёст он мне задолжал. Ладненько, бывай! Да… не стоит лишать премии капитана Гарта. С Сианой я вопрос утрясу. Смеётесь, поди, над стариком – взял молодую жену, а она любовников среди путников заводит. А я так скажу: поживёшь с моё – будешь многое воспринимать спокойно, без лишних эмоций.
* * *
– Отличная партия! – инструктор Фор шёл вдоль ряда лежаков, где расположили обездвиженных голых дикарей. – И где только таких отыскали?
– Они из давно потерянного племени. Заброс делали больше трёхсот лет назад. Ребятки освоились на Тропе, набрались сил и опыта, а потом вдруг куда‑то пропали. Только недавно группа путников, возвращаясь из рейда, обнаружила следы дикарей там, где их по определению быть не должно, – ответил Гарт.
– О‑о‑о – уважительно протянул Фор, – триста лет! Ребятишки здорово акклиматизировались на Тропе! Глянь, какие мышцы! Обычно путника года два приходится гонять, чтобы получить такие – сильные, и в то же время упругие и быстрые. Анализатор показывает отличное время отклика мускулов у всех без исключения дикарей. И это без всяких вживлённых фишек! Отличные будут путники!
– Да уж… кстати один из них, – Гарт быстро окинул взглядом лежащих дикарей, – вот этот: палец указал на самого сильного по виду воина, – натворил бед. Из‑за него Дирк остался без ноги. Обрати на него особое внимание, хорошо? Хочу забрать в свой отряд, когда закончишь подготовку.
– Не вопрос! С тебя накрытый стол и все дела, – улыбнулся Фор.
– Договорились, – серьёзно ответил Гарт.
* * *
– Бей открытой ладонью! – приказал инструктор, – набивай мозоли!
