- Теперь вы будете это вспоминать при каждом удобном случае? - усмехнулся барон. - Однако действия Белова настораживают. На обычную провокацию никак не похоже. К сожалению, я не знаю, что вам сказать, на эту загадку у меня ответа нет. Но пора перейти к делу. На данный момент главной задачей является консолидация путников. Политика разобщённости выполнила своё предназначение, теперь вас нужно объединить, причём немедля, Гул-Магот начал активные действия значительно раньше, чем ожидалось.
- Барон, - подал голос Брага, - можно узнать, кто нас учил искусству боя? Хотелось бы увидеть живых тренеров, а не ожившие муляжи.
- Ну, Болт сегодня уже познакомился со своим "тренером", как вы изволили выразиться, и даже одержал над ним победу в учебном бою.
- Значит, меня тренировала Элана? - удивлённо спросил Болт.
- И не только вас. Она тренировала половину путников. С другой половиной занимался я. Пусть вас не смущает, что ваши "тренеры" носили разные имена. Это был один из факторов политики разобщения путников. Теперь вы знаете своих учителей в лицо.
В кабинет постучали. По разрешению барона в кабинет вошёл слуга и доложил о прибытии гостей. По-видимому, гости ожидались, потому что хозяин приказал немедленно звать их сюда.
Вошли три человека, в одном из которых Болт сразу узнал Андрея Лютого, или Лютика, как звали его на Тропе.
Вошедшие поздоровались.
- Позвольте представить вам группу путников, которые выходят в Пролг по ответвлению Тропы, заканчивающимся неподалёку отсюда. Их изначально готовили для прохода этим путём.
- Мастер, позвольте приступить к рассказу без проволочек, обстоятельства вынуждают, - сказал Лютик.
- Присаживайтесь, мы вас слушаем. Эти люди, - барон указал на группу Болта, - теперь ваши соратники, поэтому должны быть в курсе событий.
Прибывшие уселись на свободные стулья, Лютик приступил к рассказу.
- На Тропе повышенная активность тварей. Многие, ранее считавшиеся безвредными животные стали вести себя крайне агрессивно. Например, будучи уже близко к порогу, мы столкнулись с крупной гиттой. Эта страшная на вид тварь раньше всегда вела себя миролюбиво, даже трусливо. Сегодня она напала сразу, хорошо, что мы были начеку, ждали сюрпризов. Отбились с трудом, потому что до сих пор не было опыта схваток с этим животным. Могу сказать, что одиночного путника эта гадость точно уделала бы. Она выдержала град игл из трёх 'смартов' и только мечи успокоили тварь навсегда. До этого тоже был ряд неожиданностей. Кто мог ожидать нападения рирхов, к примеру? Здоровенные тараканы, стаю которых раньше легко было разогнать брошенным камнем, сегодня пёрли на нас как дурные, словно их кто-то гнал. В общем, дела с проходом стали очень плохи. У нас большой перерасход патронов, если так будет и дальше, их придётся пополнять при каждом вояже на Землю. Раньше-то я закупал их один раз на три-четыре ходки.
Барон почему-то встал и принялся ходить из угла в угол. После очередного такого 'путешествия' он вдруг остановился и сказал:
- Отвратительные вести. То, что вы рассказали, может свидетельствовать лишь о том, что клан сумел переправить на земную Тропу группу транс-медиумов. Если это так, а это, скорее всего именно так, весь животный мир Тропы теперь ополчится на путников. Я не могу понять как клан смог сделать это.
- А что могло им помешать сделать это раньше?
- Главная причина - барьер силы. У членов клана, по моим подсчётам ещё недостаточно сил, чтобы преодолеть барьер и проникать на другую Тропу. Они пока могли перебрасывать лишь модификантов. Что-то, какой-то неизвестный фактор позволил клану преодолеть барьер. Это... почти катастрофа.
Барон продолжил своё хождение, бормоча что-то под нос на непонятном языке. Надо сказать, что до этого он изъяснялся на чистом русском, но путники уже устали удивляться странностям, творящимся в этом замке.
Вдруг Болту стукнуло...
- Мастер, а вы знаете, что маги Гул-Магота увезли из Хаттана трупы убитых колдунов - наших партнёров по бизнесу?
Барон застыл на месте.
- Что вы сказали??? - казалось его голос сейчас сорвётся на крик, но хозяин замка сумел сдержаться. - Это правда? - уже почти спокойно продолжил он.
- Ну, какой смысл мне врать? Да и партнёров очень жалко. Хлавир был мне как родной брат, даже, наверное, ближе. Знал бы, что так может повернуться - никогда не допустил бы. Эти колдунишки даже не добрались бы к Хаттану, я бы всё сделал, чтобы не пустить их...
- Поздно сожалеть... однако, как вы уже знаете, маги Гул-Магота не так уж страшны... пока они не на Тропе. В своей среде обитания их сила многократно возрастает. Поэтому так важно не допустить их на вашу Тропу. Если это произойдёт, сделать будет уже ничего нельзя.
- Но ведь вы сказали, что медиумы клана уже там...
- Это очень плохо, но пока исправимо. Медиумы должны обосноваться где-нибудь в укромном месте Тропы, их нужно найти и уничтожить. Очень срочно, буквально сейчас! Их сила растёт с каждым часом, при этом слабеет барьер. Путники, собирайтесь в путь, времени нет совсем, возможно, мы уже опоздали.
* * *
Глава 13.
