- Ты ничего не узнаешь от нас. Скоро тебя изловят и приведут к Гринвеллу. Ты пожалеешь, что родился на свет.
- Вах! Как страшно! Сейчас поглядим, кто быстрее начнёт об этом жалеть. Криг, Гера, идём за дом, тащите одного, я другого. Не нужно, чтобы слышали, как они будут орать.
За домом нашёлся деревянный сарай для садовой утвари, туда и заволокли пленников. Один пробовал было заорать, но схлопотал по голове криговым кулаком, после чего, естественно, орать уже не мог чисто физически.
- Кто вы, ребятки? Что модификанты, я и так знаю. Зачем вы здесь?
'Монахи' молчали. Болт вздохнул, вынул из чехла шокер и показал модификантам.
- Это трость Атлунда. Слыхали о такой?
Один из 'монахов' лишь скептически усмехнулся, второй ещё не отошёл после криговой ласки.
- Ну, я вас предупреждал. - Болт вывел мощность на минимум и 'торкнул' вменяемого модификанта. Тот рухнул на колени, из-под рясы потянуло едким дымом.
- Понравилось? Может ещё?
- Н-не на-до...
- Не буду, если будешь говорить правду. Кто вы?
- Мы простые селяне... нас привели в Гул-Магот, что-то сделали и мы стали модификантами.
- И чем же вы теперь отличаетесь от обычных селян?
- Мы стали сильнее и живучей. Теперь я могу прожить двести лет, если хозяин сочтёт меня достойным.
- И на фиг тебе это надо, а? Мало у тебя хозяев было, теперь ещё один нашёлся.
- Моя семья получила пятьдесят дагров, а я стал слугой Гул-Магота.
- А зачем вас сюда пригнали, да ещё в таком количестве?
- Я не знаю. Честно не знаю, не мучай меня. Я не могу противиться приказам хозяев, модификация отбирает волю.
- А кто знает?
Модификант помолчал какое-то время.
- Гринвелл должен знать. Он один из хозяев.
- Где его найти?
- Он в длинном доме. Дом здесь называют Кробонт.
Болт кивнул. Он поверил модификанту. Берговул зачем-то превратил массу народу из Самутрея в модификантов. Миф о том, что Гул-Магот - безвредный клан, разваливался как карточный домик. То, что творили сейчас маги клана, иначе как массовым преступлением против жителей Пролга назвать трудно.
- Мужики, постерегите этих ребят, я же попробую попасть к магу в дом, если пустит, конечно. Честно говоря, мне жаль этих несчастных, они ведь не виноваты, что их такими сделали. Кто-то должен за это ответить. Не буду грызть стены, и приносить торжественные клятвы, но попробую что-либо предпринять в этом плане. Я пошёл.
На удивление, дверь в дом мага открылась сразу, после короткого стука.
- Проходи, я знаю, что ты не самутреец. И видел, что ты и твои люди сделали с 'монахами'. Для такого поступка должна быть веская причина, теперь вы в большой опасности. Я, впрочем, тоже, теперь мне придётся бежать из дому по вашей милости. Говори, зачем пришёл? - спросил хозяин.
- На прямой вопрос и отвечу прямо - мне сказали, что ты много знаешь о доме Кробонт.
- Последнее что знаю: там сейчас сидит некий Гринвелл. И знаю, что он - не человек.
- Уже полезное для нас знание. Вот нам то и надо добраться до этого Гринвелла.
- Невозможно, - категорично заявил маг. - С парадного вас не пустят, распознают чужих, есть ещё один путь, через старое подземелье, но туда идти - самоубийство. Люди рассказывают страшные сказки о самом доме, но ужас живёт именно в подземелье.
- Я много ужасов встречал в своей жизни. Самый страшный ужас у меня ещё впереди и таковым я считаю тёщу. По сравнению с ним всякие подземные страшилища - жалкие комедианты.
- Если ты действительно хочешь попасть в Кробонт, отнесись к подземелью со всей серьёзностью. Во-первых, без мага вам там делать нечего, почему - долго рассказывать. Во вторых, надо иметь в отряде не меньше четырёх мечников, придётся пройти Серого Привратника, без такого сопровождения он вас просто не пропустит. Хороший стрелок тоже очень может пригодится против глимонов - это очень быстрый подземный хищник. У тебя есть всё это?
- Есть всё названное тобой, кроме мага. Путники вместо мечников сгодятся?
- Ты говоришь о ходоках Тропы?
- О них самых. В моей группе их как раз четверо, включая меня. Один из них великолепный стрелок, хотя и другие много чего умеют в этом плане. Пятый член группы очень хороший мечник и человек исключительной силы.
Маг задумался.
- Пожалуй, я пойду с вами - сказал он через некоторое время. - Лучшего шанса выяснить, что же за гадость засела в Кробонте, у меня, да и кого другого не будет. Поскольку вы - путники, то страх перед тварями в вас хоть и есть, но вы можете им управлять. Я прав?
- Страха нет только у дебилов. Но нужно не бояться самого страха, а пользоваться им, как предохранителем от глупостей.
- Ты странно говоришь, путник, но мне понятны твои речи и в них полно здравого смысла. Я ещё более утвердился в решении идти с вами. Зови своих в дом.
- Не выйдет, двое стоят на страже, чтобы не привлекать внимания к твоему дому, ещё двое, сторожат 'монахов' в сарае у тебя за домом. Ума не приложу, что с ними делать, убивать жалко.
Болт пояснил магу, кто такие эти 'монахи' и почему их жалко убивать.
- Я могу погрузить их в состояние крии. Они будут делать то, что я им прикажу - предложил маг.
- А почему ты раньше этого не делал?
