Возница послушно исполнила приказ, вся дрожа. Волки были заняты нападением и не обращали на нас внимания. Выскочил из кареты, схватив лук Цисту.
— Сидите внутри! — прошипел спутницам.
Луков нет, помочь не могут. Пускать их в ближний бой против зверей — смертельно опасно.
Удалось получше рассмотреть хищников, которые оказались совсем не волки.
Жуткие крупные твари, с длиной тела свыше двух метров, тощие, со свалявшейся шерстью, но в длинных пастях лязгали клыки, вперемешку с обычными зубами. Тела неестественно вытянуты, на лапах странные пальцы, напоминающие гуманоидные, глаза — словно горели огнём.
Волколаки внушали иррациональный страх и панику, хотелось убежать назад в карету, но стиснув зубы — я натянул тетиву.
Шесть особей прыгали на странный шар из подземных корней деревьев, внутри блестели чьи-то глаза. Чудища грызли корни зубами, пытались пролезть. Оттуда высовывался кончик меча и иногда попадал в волколаков. Они плевались, скулили, но не убегали.
Задышал ровнее и пустил стрелу в самого крупного зверя. Старался метить в голову и грудь. Пока ещё летела — достал следующую и начал садить по жутковолкам.
Те оставили добычу и рванули ко мне. Первый волколак, поскуливая — остался валяться возле корней. Стрелы прошивали зверей насквозь, пришпиливая к земле и мешая двигаться. Я расстрелял всех, стараясь бить по первым бегущим.
К моему удивлению — ни разу не промахнулся, хотя средний стрелок. Однако последняя тварь оказалась весьма живучей и почти добежала. Со страху нашпиговал её, словно ежа. С колотящимся сердцем — добил оставшихся тварей и выдернул стрелы из трупов, поморщившись.
От волков воняло псиной.
Корни распустились и уползли в почву. На земле сидело очаровательное создание с заплаканной мордашкой, покрасневшими глазами и вся перепачканная с ног до головы.
Повёрнута ко мне полубоком, округлую аппетитную попку обтягивали элегантные кожаные штаны. На спасённой надеты сапожки из тонкой кожи, сиреневая рубашка с женским жилетом.
Меня восхитили её вьющиеся белые волосы. Тонкие острые ушки — раза в три длиннее человеческих. Они забавно шевелились и торчали вверх как антенны.
Эльфийка повернулась, я вздрогнул.
Её прекрасное личико — будто в насмешку изуродовал огромный шрам, похожий на ветвь ели. Наискось проходил от правого виска, шёл под глазом и перечёркивал напополам губы бедной девушки, отчего верхняя — всегда немного приподнята, словно в оскале и виднелись белоснежные маленькие зубы.
В остальном — прекрасна, словно ангел. Содрогнулся от жалости.
А уж когда она подняла тёплые карие, чуть раскосые глаза и на меня взглянула — понял, что пропал.
Сердце ухнуло в груди, а потом наоборот — забилось, как птица в клетке. Внезапно осознал — больше никому не позволю обидеть это чудо!
Ростом до моих плеч, стройная. За спиной у эльфийки висел небольшой рюкзачок, в дрожащих руках — красивый короткий меч. Она вытерла его куском ткани и засунула в ножны, пока шагал к ней.
— Благодарю вас мужественный рыцарь, за спасение! — пылко прожурчала ушастая на превосходном общем и поцеловала в щёку, мило зарумянившись.
Я смутился. Какой с меня рыцарь, эхх…
— Не могу же бросить милую сударыню в беде — сказал, галантно склонившись и поцеловав ручку. Девушка снова зарделась. Её окутывал свежий запах земли, фруктов и одуванчиков. Эльфийка пахла весной.
— Какое у вас прекрасное о-ооо… — протянула блондинка, уставившись на лук в моих руках. Ротик открылся прелестным колечком, а ушки затрепетали.
— Легендарная Циста! И она покорилась! Откуда у тебя это сокровище?! — восторженно прошептала, перейдя на ''ты'' и разглядывая лук.
— Один знакомый дракон подарил — скромно произнёс я, шаркая ножкой.
Думал — у ушастой ротик шире не откроется, но теперь челюсть просто упала, позволив полюбоваться юрким шаловливым язычком внутри. Однако мы всё болтаем, а там спутницы ждут.
Несмотря на то, что вся девчушка перепачкана землёй — она была прекрасна.
— Пойдем, умоешься — предложил ей.
Спасённая согласилась и подошли к карете. Я вытащил из одного сундука воду, а Нитиэль выпучила глаза на эльфийку, словно привидение встретила и хотела что-то сказать, но спасённая прижала палец к губам. Может — знакомы, не моё дело.
Снегурочка умылась и поблагодарила нас. Затем принялась вытряхивать грязь из шикарных волос и одежды, но только больше измазалась и перестала.
— Давай знакомиться лебёдушка? Игорь из рода Смирновых, это — моя жена Альтемида, и эээ… подруга Сильвана, а также наш прекрасный кучер Нитиэль — представил всех.
Девицы высунулись в окна. Сильвана недовольно скривилась, но возразить ей было нечем.
У эльфийки оказалось чертовски труднопроизносимое имя.
— Илетринивелиания из рода Белых Волков — с улыбкой произнесла она.
— Илентр… Иливини… можно просто Иления? — взмолившись, попросил я.
— Ещё никто так не называл… но ты ведь спас меня, разрешаю! — ответила ушастая, запинаясь и почему-то ужасно покраснев.
— А вы зовите Велианией.
— Иления, а куда ты шла, если не секрет? — спросил у неё.