Время приближалось к четырем и позади, на востоке, уже начала разгораться первая заря.
— Вот же! — крикнула в сердцах Диана. — Мы теперь у них как на ладони!
Она начала резко маневрировать, постоянно меняя курс, то влево, то вправо. Противники не заставили себя ждать. Сторожевик и легкий крейсер, который был вторым кораблем, сразу же открыли огонь. Благодаря маневрам Дианы, им удалось избежать попадания первого залпа. Но если канониры просчитают следующий маневр, то им не поздоровиться.
— Неизвестное судно, — прозвучало в динамике рации. — Говорит линкор «Королева Елизавета»! Вы приближаетесь к границе колониальных владений Британской империи! Немедленно назовитесь!
— Слава богам! — воскликнула Диана, включая микрофон на рации. — Говорит баронесса Британской империи, Диана фон Штанмайер! Мне и моим компаньонам удалось бежать из японского плена! Мы находимся на борту небольшой яхты, преследуемые двумя боевыми кораблями Японской империи.
— Леди Штанмайер? — удивился голос.
— Да! — гаркнула Диана. — Где вы вообще?! Я вас не вижу!
Рядом с яхтой взорвался снаряд. Канониры перезарядили орудия.
— Мы… — замялся голос, — мы только заметили на горизонте всплески, следы взрывов. Простите, увеличиваем скорость! Но ваши противники пока вне зоны досягаемости наших орудий.
— Быстрее! — раздражение Дианы росло, снаряды ложились все ближе. Не ровен час попадут.
— Леди Диана, это Граймс, — прозвучало из динамика.
— Мистер Граймс! — радостно закричала Мияко.
— Мияко! — тихо возмутился Гил.
— Мистер Граймс? — удивилась Диана.
— Да, — ответил Граймс, — нашему послу в Японии удалось решить вопрос. Вас должны были отпустить, но…
— Да, — усмехалась Диана, — мы решил уйти сами.
— Вас понял, — ответил Граймс, — мы идем на всех парах к вам, держитесь.
— Стараемся! — ответила Диана. В динамике зазвучала японская речь: экипаж «Королевы Елизаветы» переговаривался с преследователями.
Линкор уже было видно. Они медленно приближались. Скорость такой махины не велика. Если им удалось разогнать его до тридцати узлов, то только неимоверными усилиями команды кочегаров.
— Все, они отстанут от вас, — прозвучало в динамике. Огонь прекратился, а корабли преследования начали разворот.
— Что вы им сказали? — спорила Диана.
— То, что им следовало услышать, — уклончиво ответили с линкора.
— Вас поняла, — ответила Диана. Мияко радостно обнимала Гила.
Яхта медленно приближалась к линкору.
Йоханнесбург, в отличие от других колониальных центров, был максимально похож на Британию. Готические здания с узкими и высокими башнями в большинстве своем занимали узкие улочки центра африканских колоний.
Диана остановилась здесь на небольшой отдых. Вся та ситуация, произошедшая на Кодокуна сенши, вымотала команду. Да и Гилу требовалось лечение.
— Я предлагаю все же завершить экспедицию, — произнес Граймс.
Их поселили в гостевой резиденции. По сути, это был обычный загородный дом, предназначенный для размещения британских аристократов, по каким-то причинам посетившим Йоханнесбург.
— Это было бы разумно, но у нас есть след, — произнесла Диана, отпивая чая и глядя на играющих во дворе Мияко и Гила. Парень научил девушку играть в бадминтон и сейчас они весело перебрасывали волан друг другу.
Дик и Стефан, скорее всего, были в библиотеке с бутылкой виски или же с ней, но в тире.
— Артур Вальдес Шпрее — это не зацепка, — ответил Граймс. — Божественное оружие может быть где угодно. Начиная от личной коллекции Джорджа Агнуса I и заканчивая любым музеем этой новоиспеченной империи.
— Да, вы правы, — кивнула Диана, — зацепка расплывчатая, но все же она есть.
— Хорошо, а как команда? — спросил Граймс. — Боевой дух подорван. Мы потеряли половину из тех, кто покинул с нами Британию.
Диана повернулась и посмотрела на Граймса.
— Раньше потери вас не интересовали, — произнесла она.
— Раньше мы сворачивали экспедиции при таких последствиях, а не продолжали их! — ответил Граймс.
— Я не сверну экспедицию, — твердо ответила Диана.
— Тогда как вы объясните это команде? — спросил Граймс. — Тибет далеко позади. Они выполнили свои обязательства.
— Хорошо, — кивнула Диана, — экспедицию продолжат те, кто считают это нужным.
Она подошла к окну, открыла его и прокричала:
— Мистер Марлоу, вы не видели, куда направились мистер Мор и мистер Камерон?
— Нет, леди Диана, — растеряно ответил Гил.
— Я видела! — закричала Мияко. — Они в библиотеку отправились!
— Понятно, — кивнула Диана. — Прошу и вас проследовать туда!
— Что вы задумали? — удивился Граймс, наблюдая за тем, как Диана закрывает окно.
— Те деньги, которые вы планировали предложить генералу Фурукаве в обмен на меня еще при вас? — спросила Диана.
— Не я, а ваш отец, — произнес Граймс. — Да, они при мне.