— А? — переспросил он. — Все нормально, — повернувшись к товарищам, он спросил. — Что будем делать?
— Вернемся в гостиницу и сообщим все Диане и Граймсу, — ответил Эрик.
— Ага, — кивнул Дик, — но сначала купим взрывчатку и посмотрим местный арсенал оружия.
— Ты в своем уме?! — возмутился Эрик. — Судьба Свейна важнее!
Дик тяжело вздохнул и закатил глаза. «Как же ты меня достал, мелкий!» — подумал он про себя. Стефан покачал головой и улыбнулся, наблюдая за этой перепалкой.
— Слушай сюда, коротышка, — начал Дик.
— Ты кого коротышкой назвал?! — моментально вспылил Эрик.
— Ой, ой… — Мияко испугано прижалась к Гилу.
— Тебя! — крикнул Дик. Несколько прохожих посмотрели на него, но прошли мимо. Стоящий невдалеке жандарм уже обратил на них внимания. А этого Гил как раз и не хотел. Хватит истории с Мэтью.
— Не знаю, что там случилось с мозгами Свейна, но у нас приказ Дианы: купить взрывчатку, ясно тебе, коротышка?! — кричал Дик. Жандарм уже не просто поглядывал в их сторону, а смотрел на шумную компанию пристально.
— А ну быстро успокоились! — шепотом произнес Гил. — Жандарм уже на нас смотрит, — кивнул он в сторону стража правопорядка, — у меня нет желания связываться с местными полицейскими еще раз. Приказа Дианы никто не отменял. Поэтому поступим следующим образом: я, Эрик и Мияко отправимся в гостиницу, с докладом Диане и Граймсу, а вы, Дик вместе со Стефаном, купите взрывчатку и оружие. Понятно?
— Да, — кивнул Дик и, похлопав по плечу Стефана, пошел в сторону рядов с оружием. Стефан, пожав плечами, пошел за ним.
Дорога назад проходила в молчании. Кроме небольшой остановки у палатки с одеждой, где Гил купил Мияко сапожки, шортики, рубашку, жилетку и шляпку. Полупрозрачное платье было выброшено в ближайшую урну. Эрику эта заминка не понравилась, но он не возмущался. Гил не выбирал ничего, просто взял первое попавшееся, прикинул на Мияко, заплатил и сказал Мияко быстро переодеваться. Та была только рада обновкам.
— Как ты попала в рабство, Мияко? — спросил Гил.
Эрик недовольно посмотрел на него, но промолчал.
— Я работала на него, — ответила Мияко.
— На работорговца? — удивился Гил.
— Да, — кивнула Мияко. — Я, когда сюда приехала, искала работу. Я путешествовала. С самого юга республики, куда пришла из дому.
— Из дому? — заинтересовано спросил Эрик. Происхождение нескотов покрыто тайной. Точнее, мало кто знает, откуда они появляются. Просто они приезжают в различные страны и живут там всю оставшеюся жизнь. О своей родине они неохотно рассказывают.
— Да, — весело ответила Мияко. — Мои родные земли лежат западнее южных окраин Османской республики. И многие мои соплеменники покидают наши земли.
— Интересно, почему? — спросил Эрик. По описанию, земли нескотов лежат в нейтральной полосе центральной Африки.
— Не знаю, — пожала плечами Мияко. — У нас так принято. Когда тебе исполнилось четырнадцать, ты должна покинуть свою деревню и отправится в скитания. Потом, когда тебе исполниться двадцать один год, можно вернуться, но редко кто возвращается. И я понимаю почему! Мир так интересен.
— Ага, особенно в плену у работорговца, — ответил Эрик. Гил молча кивнул, поддерживая его слова.
— К Самуилу я попала не как пленница, — ответила Мияко. — Я долго на него работала. Стирала, готовила, убирала. Но потом ему надоело мне платить, и он захотел меня продать. Тогда я днем стала сидеть вместе со всеми девушками в палатке, а вечерами продолжала стирать, убирать и готовить. Но меня никто не хотел покупать. Зачем я им, если рядом такие красавицы, — последнюю фразу она произнесла, печально опустив уши. Шляпку она несла в руке, теребя её. — Тогда он стал предлагать меня как бонус оптовому покупателю, но с его ценами девушек редко кто покупает. Одну или две в неделю. А чтобы один покупатель купил несколько сразу, я такого еще не видела, если честно.
— Понятно, — кивнул Эрик, — поддонок твой Самуил.
— Нет, — запротестовала Мияко, — он не такой!
— Какой не такой?! — не выдержал Гил. — Чем он отличается от других торговцев?
— Ну, он… — замялась Мияко. Гил вспылил не на шутку.
— Он кормил нас, хорошо относился, — продолжила она.
— Он хотел продать тебя! — строго произнес Гил. — Или вообще отдать, так как не хотел платить тебе деньги. Сбыл бы тебя, нашел другую, которая бы стирала, убирала, и готовила еду! Ты меня понимаешь?
— Да, хозяин, — тихо ответила Мияко. Она вся сжалась под грозным натиском Гила.
— Прости, — произнес он, погладив её по голове. — Надень шляпу, сегодня жарко.
— Как скажите, хозяин, — быстро ответила Мияко, натягивая шляпу на голову.
До гостиницы они шли молча.
Утро ознаменовалось громким криком петуха. Нехотя, но Свейну пришлось открыть глаза.
— Проснулся? — поинтересовался у него Дин. Они с Мэтью уже сидели за столом и завтракали.
— Спасибо, — тихо произнес Свейн.
— За что? — удивился Дин. Мэтью молча пытался поесть, но левой рукой у него плохо выходило орудовать ложкой.
— За вчерашнее, — ответил Свейн. — Вы спасли меня.
