Пегас боялся высовываться, потому что на этот раз ему может и не повезти. А стрелять вслепую он почему-то не хотел. То ли патронов было жаль, то ли страх получить ещё одно ранение.
Но в это же самое время он понимал, что комиссар знает о его страхе. И пользуется им. Келфис считал, что он теперь-то точно будет обходить и атаковать с неожиданной позиции. Нужно было только просчитать эту позицию и ударить первым.
Он медленно и с опаской пытался выглянуть из-за уютного укрытия, высматривая любую подозрительную активность. От его взора даже летящий вдалеке листочек не ушёл. Но врага было не видно. Очевидно, что он обходил с левой стороны. Оттуда и ждала опасность.
Приготовив автомат, Келфис выглянул слева: опять ничего. Но его уши улавливали тихие-тихие шаги по направлению к нему. Видимо, движется к крайне левым камням, — пытался он предугадать действия врага, ломая глаза о темноту. Ему уже как-то поднадоел этот цирк, и уже хотелось закончить его поскорее. Видимо, это единственное, что объединяло и его, и комиссара.
Он маленькими, осторожными шажками двинул в ту сторону. Шёл медленно и боязливо, в любой момент готовясь открыть беспощадный огонь. И у него это получалось: он слышал лишь приглушённый стук собственных копыт. Но не факт, что он не доносился до противника.
У Келфиса заострились все чувства. Он перемещался между камнями, каждый раз вглядываясь в ночь из-за них. Казалось, что грифон делает тоже самое. И когда-нибудь, в одну из таких перебежек, они наконец-то встретятся.
И это предположение оказалось верно. Внезапно они столкнулись. Столкновение длилось всего несколько секунд: пегас получил пистолетную пулю в больной бок, а комиссар — летальную очередь в живот. На радостях Келфис даже не заметил нового ранения, но оно отдалось сильной болью. Он глянул на крыло: пуля прошла по касательной. Вот это повезло! — не поверил он своей же удаче. И тут же его посетила следующая мысль: Бежать отсюда со всех сил!
Силиал и Репра удобно расположились в том же овраге и затаились в ожидании. Несомненно, по округе ещё бродят враги, а шорох, который сержант с подчинёнными тут навели, явно привлёк их самое пристальное внимание. Но вряд ли недругам удастся виновников найти. Оба пони это прекрасно понимали.
— Так всё, — вдруг начал Репра. — Мне совершенно очевидно, что никто больше не выжил. Нам нужно идти.
А Силиал без лишних эмоций встал и ответил:
— Смотри. Ты вернулся один. Я вернулся один. Что-то мне подсказывает, что кто-то из них тоже один вернётся, — он сделал паузу, дав время Репре на размышления. — Может, это боги над нами так шутят?
Но его собеседник так не думал, о чём и поспешил сказать:
— Ага, конечно.
Внезапно морда Силиала растянулась в улыбке, а сам он грубо заржал, рывком головы убрав упавшую на глаза гриву. Смотря на него, Репра тоже не смог сдержать смешок. Но их веселье прервал стук копыт, доносящийся из леса.
— Я же тебе говорил… — обрадовался сержант, тут же заткнувшись.
Им на глаза показался полуживой красный пегас, но, к счастью, не унывающий. Они прыжками приблизились к нему и начали расспрашивать:
— Что с Лимиром? — успел первым задать вопрос Силиал, а потом предположил. — Умер?
— Хуже, предал! — с презрением ответил Келфис.
Те удивлённо переглянулись.
— Как предал? — в третий раз спросил сержант.
Но Келфис не стал отвечать, а лишь приподнял крыло.
— Помогите, братцы.
— Репра, — жёстко приказал Силиал. — Давай его себе на спину, и пошли отсюда!
Тот молча кивнул и дал раненному удобно расположиться на его спине, а потом пошёл вслед за сержантом… Назад в амбар.
***
Ночь сходила на нет. Медленно восходило Солнце, наполняя знакомые места новыми красками. Лес уже не казался таким диким и запутанным. Лучи проникали сквозь листву, освещая путь остаткам отряда. Иногда они сочились прямо через дыры в деревьях и согревали. Келфис, спокойно лежащий на спине Репры, уже давно не чувствовал боли. Он надеялся, что всё это позади, и ему помогут. Впереди шёл Силиал, обдумывая произошедшее. Он торговался с самим собой: стоило ли это таких больших потерь? С одной стороны их дивизия и так была уничтожена, а они выжили чисто благодаря воле богов. С другой же даже таких сил могло где-нибудь не хватить, и их стоило сохранить.
Витая в своих мыслях, он даже не заметил, как впереди, из-за деревьев, показался родной красный амбар, в проломленную крышу которого били солнечные лучи. А около него развернулись какие-то солдаты с танком.
— Стойте! — приказал Силиал остальным.
Он видел несколько грифонов, но всё никак не мог разглядеть их форму. Хоть серые цвета во всю кричали, что это союзники, он сомневался в этом. Репра, словно почуявший тревогу командира, сказал насмешливо:
— Ну ты и параноик. Это же свои!
Тот только фыркнул в ответ. Лезть на рожон в таком состоянии он точно не хотел. Но его заставили расслабиться два пони, вышедших из амбара и о чём-то болтающих. Он сразу признал в них своих подчинённых, что оставил тут сторожить. Про них все трое даже забыть успели, что для них оказалось удивительным. Но, несмотря на это, они были рады их видеть.
