Кето сдержал свое слово и сейчас Ланта вертела в руках доставленные ей инструменты. Её двоюродный брат ничего не смыслил в алхимии и принес первое, что попало ему под руку. К тому же от большинства инструментов принесли отдельные части. Но Ланта смогла собрать из этого перегонный куб, а также стала счастливой обладательницей ступы и песты. У неё даже был тигель, правда, не было ни печи, ни горелки.
Ланта накрутила прядь волос на палец. - Все равно все это бесполезно. У меня нет никаких материалов и ингредиентов. Почему это все время должно повторяться?
Ланта практически упала на кровать, от чего та протяжным скрипом выразила свое недовольство. - Не скрипи! - сказала девушка кровати. - Похоже я проведу в твоих объятиях долгие и долгие годы, поэтому привыкай.
Минталента уставилась в потолок, размышляя над своим положением. Перед глазами все размылось, и девушка погрузилась в свои мысли.
Транс Ланты прервал долгий стук в дверь.
- Это я, сестренка! - звонкий голос Данеи позволил Ланте расслабить плечи. Она улыбнулась, но стилет не убрала, лишь спрятала его за спиной. Ланта дернула засов и сделала быстрый шаг назад.
Её двоюродная сестра вошла внутрь, шурша платьем. Данея посмотрела на минталенту, закатила глаза и задвинула за собой засов. Только после этого Ланта кинула стилет на кровать и бросилась обнимать сестру.
- Ты давай прекращай бояться каждой тени. В этом дворце никто не хочет тебя обидеть, - Данея похлопала Ланту по спине. - Иначе получается, твоя мать была права.
Данея была обладательницей пухлых чувственных губ, миниатюрного носика и больших глаз, которым она придавала большей выразительности подводкой. Свои пышные карамельного цвета волосы она чаще всего собирала в толстую косу, которую укладывала на левое плечо.
Ланте всегда нравились платья Данеи. Для своего визита сар-минталента выбрала платье песочного цвета с элегантными кружевными манжетами и довольно глубоким квадратным вырезом. Слева её платье украшал цветок саэлового дерева - насыщенного синего цвета, с пятью крупными волнистыми лепестками и множеством длинных желтых тычинок.
Ланта ответила сестре белоснежной улыбкой. - Обычно моя мать всегда права. Просто я считаю, что эта комната не спасет меня в случае нападения.
- Зато она успешно защищает тебя от сыновей лордов, - рассмеялась Данея. - Скоро турнир Весны. Ты опять не сможешь побороться за цветок саэлового дерева.
- Ты все равно не уступишь мне это звание.
- Да у тебя и нет шансов его получить, - в этот раз смешок Данеи получился каким-то растянутым и неестественным.
- Ты же знаешь, меня все равно не интересуют все эти напыщенные рыцари.
- Меня тоже.
Ланта содрогнулась от приступа смеха. - Тебя то? Да ты только и делаешь, что о них говоришь. Даже сейчас ты завела разговор о турнире Весны.
- Просто я не помню, чтобы ты там бывала. Получается, и в этот раз пропустишь.
- В детстве отец брал меня на турнир. До всей этой череды покушений на него.
Веселый настрой, который проснулся после прихода Данеи, вновь пропал. Ланта закрыла глаза, вспоминая. - Я так устала от такой жизни. Все эти покушения, заговоры. Хочется быть простой девушкой и заниматься наукой.
- Простые девушки собирают плоды саклетии, - Данея покачала головой. - Только у наследницы Астарии хватит денег отгрохать обсерваторию.
- Пусть и так. Зато их никто не запирает в собственной комнате и не мешает общаться с другими людьми. А я за всю жизнь нормально поговорить могла только с тобой.
- Ты же никогда не рвалась общаться с другими. Тебя всегда и мое общество устраивало. Что изменилось?
Ланта не ответила. Она посмотрела в окно, с обратной стороны которого была железная решетка.
- Ты все-таки боишься покушений? - улыбнулась сар-минталента.
Ланта закусила нижнюю губу. Отсутствующий взгляд девушки уперся в стену. - Отец всегда их боялся. А я была маленькой и не понимала, зачем меня все время запирают в этой комнате. Я все рвалась в лабораторию к мастеру Аддинозэси. Когда отец узнал об этом, он выгнал моего учителя. И тогда я сбежала.
- Куда?
- А? - Ланта вздрогнула. Она словно забыла о присутствии Данеи. - Просто сбежала из комнаты. Меня, конечно, сразу поймали и водворили на место. Отец пытался мне объяснить, но разговаривать с обиженным ребенком как с взрослым не лучшая идея. Поэтому он применил
Данея наклонилась вперед и заглянула в глаза Ланты. - Что он сделал?
