Он подхватил ее как пушинку и схватил под руку Ноунейма и потащил, едва они успев уйти с моста, как он рухнул вниз.
— Черт! — выругался Ноунейм, — еще бы секунда и нам всем конец. Как она?
— Сейчас будет впорядку, — отозвался Касандр и Ноунейм увидел его серьезно лицо, да, лицо настоящего бесстрашного лидера, хладнокровного и твердого. Ноунейм был не такой, в нем бурлили эмоции, но Касандр был истинным представителем его расы.
Капитан схватил руку девушки, расстегнул замок скафандра, где появилась панель с кнопками, он набрал нужный код и в шлем Изотоп пошло лекарство.
— Пару минут можно отдохнуть, пока член экипажа не придет в себя, соберитесь, мы теперь идем до конца. Персей, пусти вторую птичку на базу, пусть вернутся за нами и построят переправу, у нас мало времени, наш запас воды в скафандре ограничен, не хочется применять грязный метод и заливать ее из луж в этой пещере, мы включим воздушные фильтры, питательной смеси нам хватит на пару дней. Но мы тут не задержимся, пусть приведут боевого дрона и установят на него стропы, так нас переправят обратно. Дрона придется разбирать, он не войдет в проход, это займет время.
Девушка очнулась.
— Ты как? — обратился он к ней.
— Я что потеряла сознание? — удивилась Изотоп.
— Да, но все в порядке, можешь идти?
— У меня все хорошо, только руки трясутся, могу идти, фух! Душно в этом шлеме. Просто поставлю большую конвекцию воздуха.
Ноунейм помог подняться подруге.
— Я сама, уже все прошло! А где мост?!
— Упал, — ответил Ноунейм, скрывая подробности, его нет, забудь, надо дойти до конца.
— Надеюсь впереди больше нет никаких мостов над пропастью! Не знала, что я их так боюсь!
— Если кто-то чего-то боится, то обязательно дайте знать, мы просто не будем испытывать судьбу в следующий раз, — попросил всех Касандр.
Группа шла около часа, перелезать через камни становилось труднее, уже не было чистой тропы как в начале, видимо сюда рука разумных братьев не дотянулась и пещера осталась в нетронутом виде, но они наконец-то вышли из рукава на внутреннее плато.
— Видимо тут был центр экспедиции, а это остатки оборудования, наверняка в этих грудах найдутся материалы, которые не съела коррозия, как ту дверь, — заключил Персей.
— Ее делали на тысячелетия, — ответил ему Касандр, — нужно идти еще дальше, это явно не конец, здесь ничего интересного и ценного нет, образцы грунта возьмем в следующей экспедиции.
Ноунейм осторожно наклонился, потрогал ископаемые. Сырые и твердые. Экипаж разбрелся, освещая камни под ногами, пытаясь рассмотреть в них что-то ценное, и обходя ископаемые наросты, оставшиеся от ящиков, столов, возможно каких-то стандартных предметов экспедиционного лагеря древних.
— Там есть проход, — выкрикнул Персей из темноты, — идите сюда, быстрее! — в конце пещерного зала находился неприметный проход.
Команда встрепенулась, члены команды стали искать Персея, он обозначил себя фонариком. Перед ними встала стена, в которой зиял проход.
— Такая же дверь, герметичная, как на входе, только эта открыта и наоборот, запечатывает проход отсюда! Там что-то есть, я уверен в этом! — обрадовался он.
— Стой! Не спеши! — отозвался Касандр, — мы с Ноунеймом идем первыми, пусти основного дрона, пусть находится в разведке.
За дверью тянулась все та же пещера, им пришлось идти метров сто до странной перегородки.
— Одни заслоны, от чего они хотели огородиться? — недоуменно сказал Изотоп.
— Может хотели сохранить пещеру нетронутой, если в ней жили микроорганизмы или живут! Так что руками ничего не трогайте, на незнакомое не наступайте и следуйте всем инструкциям! — приказал Касандр.
Красноватый материал, словно плацента загораживал путь.
— Можно вырубить, не гниющий полимер, пленка! Конечно, уже не герметичная, — пощупал ее Ноунейм, — сам сделаю, — и он достал сапожный армейский нож, осторожно разрезал, посветил и вошел.
— Ах ты черт возьми! — выругался он и шагнул вперед, оказавшись на высоком выступе, перед грядой огромных каменных ступеней вниз.
— Что там? — испуганно отозвалась Изотоп и полезла вслед за всеми. Вперед ударил белый луч света. Команда стояла, раскрыв рты, всматриваясь в это, доселе ими невиданное.
— Невероятно, — дотронулся до основания Персей, — как такое можно сотворить? Под такой толщей коры земной!
— Наощупь гладкий, но кажется, словно острый, так играет свет на этом камне, — всмотрелась Изотоп в игру света собственного фонарика.
— Над ними возвышалась стена до самого потолка пещеры, огромный гигантский барельеф с проходом во внутрь. Его снование словно гигантская черепаха держала на себе ствол этого гигантского искусственного дерева. Чьи кроны расползались по своду пещеры. Зал занимал такой объем, как тридцать земных космодромов.
— Кто мог сделать такое? — задал Ноунейм вопрос команде.
Касандр обернулся и ответил уверенно.
— Древние!
