Блондинка усмехается и пожимает плечами. На ней длинное серебристое платье и белоснежная шуба в пол. Дафна явно с какого-то светского раута. Она, как всегда, безукоризненна. И ночь у нее, похоже, была не менее насыщенной, чем у меня.
– Кэвин наябедничал? – уверенно спрашиваю я.
– Он рвет, мечет и очень оскорблен.
Дафна усмехается и даже не скрывает, что ей доставляет удовольствие состояние Кэвина. У них всегда были сложные отношения. Она считает его слишком осторожным и правильным, поэтому сегодняшний его провал подругу, может, не радует, но точно забавляет.
– Переживет. – Я отмахиваюсь и задаю следующий вопрос: – А как поняла, где именно меня искать в Сноурге?
– Я уже тут бывала… – мечтательно замечает она и задумчиво проводит пальцем по стене. – Я пришла с тобой поговорить…
– О чем?
– Вообще обо всем. Но когда зашла в дом, поняла: все мои вопросы терпят, кроме двух. Что у вас тут произошло? И где Эль?
– Представления не имею. Я только вернулась из замка и вместо Эля нашла вот это…
Я протягиваю Дафне карточку. Блондинка смотрит на нее без интереса.
– Говорю же, приглашение на бал вампиров, – замечает она. – Масштабное мероприятие в субботу. Будет весь свет Сноурга.
– А Эль? – спрашиваю я.
– Ну, как понимаю, Эля забрали для того, чтобы ты восприняла это приглашение всерьез. Собирайся и поехали в замок. Мы вдвоем эту проблему не решим. А проблема есть, поверь. Эль сглупил, не стоило тебя воскрешать.
– Не стоило. Но раз уже дело сделано, я не намерена сдаваться. Не в моих правилах. Я сейчас сильнее и чем вампиры, и чем ведьмы. Справлюсь.
Я бросаю насмешливый взгляд на Дафну, подруга отвечает мне таким же.
– И одна ты ничего не решишь, – добавляет она. – Клан вампиров бросил тебе вызов. И они либо хотят заполучить себе ведьму, которая будет работать на них, либо попытаются убить. Но убивать на балу… – Она морщится. – Идиотское решение. Я бы ставила на то, что они попытаются тебя использовать. А Эль – это рычаг давления. Тебе нужно показать, что ты тоже не одна. Тебе нужна поддержка.
– Думаешь, стоит привести свой клан? – понимающе хмыкаю я.
– Именно. – Дафна возвращает мне заговорщицкую улыбку и поворачивает на выход, предоставив мне следовать за ней.
Черную карточку я забираю с собой и выхожу за Дафной на улицу, где нас уже ожидает экипаж. Явно подарок мужа. Возле замка Блэкфлая сегодня ночью я видела другой. Гораздо проще и скромнее.
Белоснежные кошки с яркими аметистовыми глазами и лоснящейся ухоженной шерстью и карета, словно вырезанная изо льда. Круглая, ажурная, будто сошедшая со страниц зимней сказки.
– Однако, – хмыкаю я, одобрительно рассмотрев все это великолепие.
Безусловно, к образу Дафны карета подходит. Да и сама блондинка очень хорошо вписывается в антураж Сноурга. Но я слишком хорошо знаю свою подругу, поэтому смешок скрыть не получается. За внешней хрупкостью ледяной королевы скрывается хладнокровный сильный маг.
– Не стоит, Дайана, – тянет она, но на губах появляется улыбка. – Я должна соответствовать.
– Чему? – вопрошаю я, закатывая глаза.
– Статусу, – серьезно отвечает сокурсница. – Именно такой люди хотят видеть красивую герцогиню. Я в их глазах снежная принцесса. Хрупкая и беззащитная.
– Опасное заблуждение.
– Зато удобное. – Дафна улыбается и позволяет возничему открыть перед ней дверь и помочь забраться внутрь.
Мне же приходится садиться самостоятельно. Да уж, я точно не произвожу впечатления хрупкого ангела и снежной принцессы. Вообще никакой принцессы. Особенно теперь. Мной можно пугать припозднившихся путников или нерадивых магов в замке.
Диванчики в экипаже удобные. И тоже ожидаемо белые. «Кровь с таких не ототрешь», – приходит в голову неожиданная мысль, но я ее прогоняю. К тому же, думаю, у Дафны есть зелье на такой прискорбный случай.
Откидываюсь на спинку и прикрываю глаза. Я сытый вампир, но все равно силы на исходе. Сначала я выбралась из могилы, потом добиралась до Сноурга с Элем, чуть не убила Кэвина и переспала с Блэкфлаем, позволила похитить своего напарника и снова еду в замок…
Как-то многовато для одного дня. Даже мои силы не бесконечны.
– У тебя на брюках кровь, – сообщает мне Дафна, указывая на бурые отпечатки, которых я не заметила.
– И что? – недовольно бурчу я. – Не самое плохое при моем образе жизни.
– Надо было переодеться.
– Зачем? Тебя хватит удар от увиденного?
– Нет. – Дафна отмахивается и припечатывает, уставившись мне прямо в глаза: – Когда это тебе стало наплевать на то, как ты выглядишь? Куда пропала та Дайана, которую я знаю?
Сама она идеальна. Матовая, словно сияющая изнутри кожа, прическа волосок к волоску и безупречный макияж. Дымчатые тени, которые делают голубые глаза ярче, и нежный румянец на скулах. Действительно снежная принцесса, время для которой замерло.
А ведь в ее словах есть зерно истины. Хотя это и неприятно осознавать. Осталось только решить, насколько меня волнует этот факт.
