Волки превратились в демонов. Они были шести футов[22] ростом, с массивными рогами. Демоны были угольно черными и выглядели как силуэты с красными глазами. Они смотрели на нее сверху вниз и говорили на другом языке, настолько чужом, что я не могла сравнить его ни с каким земным. Это заставило Изабеллу заплакать, а демоны начали источать дым из своих тел. Через несколько секунд они исчезли, и осталась только плачущая Изабелла, точно такая, какой она была в тот момент, когда я впервые увидела ее.
Меня разбудил крик. Когда я открыла глаза, то увидела, что отец стоит перед нашей кроватью с топором в руке. На его лице было угрожающее выражение, искаженное безумием. Он ничего не говорил, но его намерения я могла прочесть в его глазах. Он собирался убить Изабеллу.
Она скатилась с кровати как раз в тот момент, когда опустился топор. Он распорол матрас, а лезвие вонзилось в деревянный пол. Я запаниковала и вскочила на ноги. Секунду он боролся с топором, и это дало Изабелле достаточно времени, чтобы забиться в угол. Она закричала, когда мой отец оторвал свое оружие от пола и поднял его над головой. Он повернулся к ней.
- Ты должна умереть, демон. Я говорил с богами Алабамы, и они рассказали мне о твоих намерениях. Оставь нас в покое.
Изабелла закричала и умоляла его остановиться. Какое безумие овладело им? Я не знала, что делать, и прежде чем успела подумать, мое тело начало реагировать, как будто кто-то другой контролировал его. Я протянула руку, схватила ножницы для одежды с комода и бросилась к своему сумасшедшему отцу, вонзив ножницы ему в шею.
Он закричал в агонии, выронив топор. Оружие упало на пол, и через несколько секунд к нему присоединился мой отец. Его глаза начали закатываться, и я увидела, как существование моего отца исчезает из этой жизни и переходит в следующую. Убедившись, что он мертв, я подошла к своей растерянной возлюбленной.
Изабелла бросилась в мои объятия и начала целовать меня. Она благодарила меня за то, что я спасла ей жизнь, и заплакала у меня на груди. Ее слезы были теплыми, когда стекали по моему обнаженному телу. Она посмотрела на меня и дрожащими губами произнесла три прекрасных слова.
- Я люблю тебя.
- Я тоже тебя люблю.
Мы не связывались с властями. Наши неортодоксальные отношения, несомненно, были бы использованы против нас, поэтому было решено вместо этого бросить тело моего отца в озеро. К трупу, погруженному в лодку, были привязаны тяжелые камни. Мы спустили лодку на воду, достигли центра озера и столкнули труп за борт. Когда это было сделано, я ощутила чувство свободы, которого никогда раньше не испытывала. Моя возлюбленная забралась на меня, и мы занялись любовью в лодке под осенним солнцем.
С наступлением зимы, наших хлопот по хозяйству прибавилось. Нужно было заготавливать дрова и запасать еду, которую мы собирали все лето. Отец был охотником, но Изабелла была хорошей заменой. Она была даже лучше, чем он, потому что у нее было настоящее призвание к этому занятию. Она уходила в лес и через час или два возвращалась с мясом, которого хватало на неделю.
Все было прекрасно до одного вечера, когда мы ужинали при свечах. Закончив, мы слушали завывание зимнего ветра, сидя у огня, крепко обнявшись. Затем послышался волчий вой.
Изабелла вскочила и закричала. Паника овладела ею, и она на четвереньках побежала в дальний угол комнаты, нырнула под стол и свернулась там калачиком. Она была похожа на испуганную собаку.
- Изабелла, в чем дело?
Она не отвечала и не двигалась. Я потянулась под стол, чтобы помочь ей, но подруга набросилась на меня и поцарапала мне руку. Ее ногти оцарапали меня до крови. Я вскочила на ноги и в шоке уставилась на нее.
На следующий день Изабелла извинилась за поведение прошлой ночью. Она объяснила, что испытывала страх перед волками с тех пор, как оказалась бездомной в лесу. Мне хотелось рассказать ей о своем сне, но показалось это неуместным. Я обняла ее, но почувствовала, что что-то изменилось.
Изменилась Изабелла.
Я погрузилась в сон, прекрасный сон, в котором была на берегу озера ленивым летним днем. Солнечные лучи согревали мое тело, падая на него сверху вниз. Потом прозвучал волчий вой.
Я вскочила и увидела трех волков из предыдущего сна. Они приближались ко мне, следуя друг за другом. Я быстро поднялась на ноги и заняла оборонительную позицию.
- Успокойся, если бы мы хотели причинить тебе вред, уверяю, ты бы уже была мертва - мы здесь ради Изабеллы.
- Что вам от нее нужно?
- Смотритель скучает по ней. Он хочет ее вернуть.
- Кто такой Смотритель?
- Он правит Мраком. Не волнуйся, смертная, просто верни девушку.
- Никогда.
- Она не человек, и она не влюблена. Изабелла не может чувствовать любовь. Она использует тебя. Будь осторожна. Мы предупреждаем тебя.
Меня разбудил волчий вой, доносящийся из леса. Я ощутила дуновение прохладного ветра. Окно было открыто, и я увидела, что Изабеллы нет.
