Она держалась на хрупких ногах, которые двигались, как железные гири, но шатались, как ножки старого стула. Девушка использовала поручни для опоры, практически подтягивая себя вверх по ступенькам, боясь, что ноги не выдержат вместе с мочевым пузырем. Добравшись до верха и повернувшись в сторону комнаты, она, наконец, рухнула, как мешок с мукой.
Это была ее мать. Она была так молода и сногсшибательна. Ее рыжие волосы были собраны в пучок, несколько вьющихся прядей падали на лицо. Макияж был нанесен безупречно и подчеркивал естественную красоту. На ней был сарафан с рисунками цветов по белой ткани. Ее губы, щеки, глаза... все было так реально.
- Мама? - крикнула Лора, но ее либо проигнорировали, либо не услышали.
Ее голос, казалось, отличался от голоса ее мамы и этой маленькой девочки. Ее голос казался более водянистым, атмосферным и бесплотным, в их голосах слышался намек на помехи. Казалось, что их воспроизводят на старой кассете.
Обои на стенах комнаты были голубыми с маленькими воздушными шариками. В комнате висел плакат, гордо провозглашающий "Это мальчик". Ее мать стояла у детской кроватки, засунув руку внутрь, и играла с маленьким ребенком. Это был ее младший брат Дэнни.
- Как сегодня дела в школе? – cпросила она маленькую девочку.
- Один мальчик... - Лора открыла рот и заговорила вместе с ребенком, их голоса звучали синхронно. Она вспомнила этот разговор. - ...дергал меня за волосы. Это меня по-настоящему разозлило.
- О, дорогая, это значит, что ты ему нравишься, он хочет быть твоим парнем, - сказала она маленькой девочке.
И Лора, и маленькая девочка ответили.
- Фу, мальчишки противные.
Она не могла не улыбнуться. Тепло охватило ее, когда она почувствовала, что находится внутри тела этой маленькой девочки. Ее разум был свободен, как у ребенка - свобода, которую человек теряет, становясь взрослым.
Снаружи послышался звук хлопнувшей дверцы машины. Мама Лоры и маленькая девочка вздрогнули, Дэнни заплакал. Лицо ее мамы быстро изменилось, ее улыбка исчезла с лица вместе с румянцем. Она застыла в ужасе. Ее губы задрожали. Она сглотнула, откашлялась и нервно изобразила фальшивую улыбку.
- Дорогая, я хочу, чтобы ты пошла и приготовилась ко сну. Я приду через несколько минут. Папа дома, и маме нужно с ним поговорить, - она изо всех сил старалась казаться спокойной, и легко могла обмануть девочку, заставив ту поверить ей, но Лора уже выросла.
Того доверчивого мира больше не было, и теперь она могла видеть панику и страх, могла видеть то, к чему была слепа все эти годы назад.
- Хорошо, мамочка, я люблю тебя.
- Я тоже тебя люблю, Лора, - маленькая девочка повернулась и побежала к Лоре.
Ребенок пробежал мимо нее, ее косички коснулись Лоры сбоку. Она почувствовала, как в животе у нее запорхали бабочки. Повернувшись, она увидела, как маленький призрак ее самой пронесся по коридору и свернул за угол в комнату. Девушке хотелось вырваться из этого взрослого тела, покинуть его, как рак-отшельник покидает свой панцирь.
Крик снова привлек ее внимание к комнате, однако все изменилось.
Стены были грязными и покрыты граффити.
Полы были покрыты грязью. Мусор, иглы, презервативы, порнографические журналы, дохлые насекомые - все это валялось на полу в комнате Дэнни. Прекрасный, сюрреалистический призрачный мир исчез. Она осталась в разлагающихся внутренностях гниющего дома.
Ее мать была в дальнем углу комнаты, спиной к ней, и плакала, закрыв лицо ладонями. Она стояла перед грязной детской кроваткой. Ее платье было разорвано. Волосы матери были в беспорядке, полные веток и грязи, и пока призрак плакал, она услышала, как внизу открылась дверь. Это был ее отец.
Лора подбежала к маме. Она знала, что ситуация была безумной - ее мама уже давно была мертва. Это никак не могло быть реальным, однако ее рациональное восприятие вещей было сейчас похоронено. Она жила мгновением, и в этот момент ее мать была в беде.
- Мама, не плачь! Я не позволю ему причинить тебе боль.
Женщина обернулась. Ее лицо осунулось, кожа разлагалась. Кости и сухожилия местами обнажились. Глаза были налиты кровью, кожа бледна, как бумага.
- Ты опоздала, Лора, ты чертовски сильно опоздала. Посмотри, что он заставил меня сделать!
