- Мы ничего про это не знаем, - признался Грегор Чмидд. - Это что-то новое. Вы должны нам помочь.
- Конечно, я помогу вам, мистер Чмидд. Думаю, в комитет войдете вы, мистер Хоужет и еще три-четыре человека. Выберите кого-нибудь из своих. Мы соберемся и все обговорим. И еще одно. Пора менять название формы государственного правления. Раньше у вас имело место, если можно так выразиться, "повелительство". Но Повелителей больше нет.
- "Предпринимательство"? - бесстрастно предложил Лэнзи Дежбренд.
Эрскилл глянул на него с раздражением:
- Название не может относиться только к Предпринимателям. Оно должно быть общим для всех. Давайте назовем государство всенародным! Что означает нечто общее для всех.
- То, что принадлежит всем, не принадлежит никому, - заметил Михаил Эчхафар.
- О, Михаил, нет! - горячо возразил Грегор Чмидд. - Оно может принадлежать всем. Но кто-то должен будет об этом позаботиться ради каждого. И это будем я, ты и остальные здесь присутствующие, - добавил он самодовольно.
- Я верю, что свобода - замечательная вещь. Для нас, - улыбнулся Якоп Жаннар.
- Мне это не нравится, - упрямился Михаил Эчхафар. - Слишком много нового, столько переименований! Мы должны называть рабов свободными, Повелителей - Предпринимателями, управление по делам рабов - управлением по раскрепощению. А теперь еще всенародное государство! И все это новшества, для которых не разработаны ни методика проведения, ни директивы! Мне бы очень хотелось, чтобы эти люди никогда не слышали о нашей планете!
- Этого желали бы по меньшей мере двое из нас, - пробормотал себе под нос Патрик Морвилл.
- Конституция планеты немного подождет, - подытожил князь Треваньон. У нас на очереди слишком много вопросов, которые нужно решить немедленно. Поиски дворца для проконсула и его штата, например.
Неожиданными оказались итоги переговоров экспертов Эрскилла с их коллегами из числа бывших рабов. Эти итоги вырисовались во время предобеденного коктейля на "Императрице Эвлалии", укрепились во время обеда и окончательно оформились после затянувшегося заседания.
При поисках здания, подходящего для дворца проконсульства, возникли трудности. Недвижимость, как и рабов, на Адитье не продавали. Это шло вразрез с интересами Повелителей и считалось незаконным. Все сооружения числились за членами семейных кланов и являлись их собственностью. Единственным возможным вариантом могла стать одна из жилых башен в Зеггенсбурге, удаленная от центра на такое расстояние, чтобы держать Цитадель под строгим контролем. О размещении проконсульства в самой Цитадели не могло быть и речи. Управление делами правительства тем не менее обещало что-нибудь предпринять. То есть имелось в виду, что "Императрице Эвлалии" суждено зависнуть над Зеггенсбургом, изображая проконсульский дворец, на годик-другой.
Управление по делам рабов, переименованное в управление по раскрепощению, взяло на себя заботу о правах новоосвобожденных. Нужно было составить кодекс Предпринимателей - граф Эрскилл настаивал на этом, создать следственные органы, карательную службу под руководством Жоржа Кажика.
Из ядерно-промышленного района Астрагонии прибыл один из подчиненных командира Дуврина.
- Дьявол! Ну и местечко! Люди трудятся там, куда нельзя послать незащищенным даже робота. Больницы переполнены облученными. Оборудование не меняли, должно быть, еще со времен космических викингов. Это самая допотопная машинерия из всех, что я видел. Все должно быть закрыто и перестроено.
Эрскиллу, решившему выяснить, кому принадлежит комплекс, ответили государству.
- Это правда, - подтвердил один из его экономистов. - Управлению общественных работ. - Должно быть, Михаилу Эчхафару, который так упорно возражал против новой номенклатуры. - Если кому-то требуется сырье для ядерных реакторов или иные радиоактивные вещества, нужно только попросить.
- Прибыль от работы идет в доход государства?
- Ниффльхейм, нет! Это правительство не нуждается в доходах. Оно обеспечивает себя суррогатом. Когда Совету Повелителей нужны деньги, Ридгерд Чфертс печатает новую порцию.
- Но тогда деньги просто ничего не значат! - Эрскилл был в шоке, что уже становилось его нормальным состоянием.
- Вы беспокоитесь о деньгах, Обрей, - сказал Треваньон. - Разве вы не слышали, что говорилось вчера вечером? Не дело Повелителей тревожиться о таких вещах. Конечно, все должны друг другу, но это дела внутрисемейные.
- Но что-то с этим нужно делать! - повторил Эрскилл уже в десятый раз за нынешний вечер.
На следующий день от Грегора Чмидда неожиданно пришло сообщение, что здание для проконсульства найдено и в него можно вселиться хоть сегодня.
